«Проклятые павлины».
Не стоило, ох не стоило Люциусу болтать с этой Паркинсон, когда у них каждая минута была на счету. Оставалось только надеяться, что Малфой не терял времени даром. И что у Люциуса хватит подготовки, чтобы суметь выбраться из хаоса, который Снейп собрался устроить. Он отступил за колонну и сосредоточился.
Вилки и ножи закружились воронкой полтергейста в центре залы. Люстры брызнули стеклом, рассыпаясь на осколки. С потолка полился чернильный дождь.
Северус раздавил капсулу, находившуюся у него в кармане — и отовсюду: с люстр, от колонн, из-под ножек фуршетных столов — потянулись тонкие струйки темноты. Перуанский порошок, против которого бессилен Люмос. Зала погрузилась в хаос.
Северус, никем не замеченный, прокрался боком, по стенке — мимо визжащих женщин, мимо вспышек заклятий, посылаемых наугад — и вскоре был за стенами поместья. Снаружи оно ещё больше, чем изнутри, напоминало муравейник, куда ткнули горящую ветку. Окна вспыхивали и гасли. Прошло не меньше десяти минут, прежде чем из тёмных провалов окон во все стороны брызнули искры серебристого света — люди вызывали Патронусов.
— Морсмордре! — тихо прошептал Снейп, посылая в небо Метку.
«Теперь, Люциус, всё зависит только от тебя», — подумал он, ложась в ров возле тёмной, оплетённой виноградом беседки: каким бы образом Люциус не выбрался из поместья, пройти здесь он должен был обязательно.
Но только спустя четверть часа на гравийной дорожке возникла тёмная фигура в плаще и белевшей в темноте маске Пожирателя Смерти.
* * *
— Списки Ордена у тебя? — на ходу осведомился Снейп, продолжая красться вдоль живой изгороди, согнувшись в три погибели.
— Пергамент — находка для аврора, — отозвался Люциус, стараясь не отставать от него. — Всё здесь, — он приложил палец к виску. — После Истории Магии двести с чем-то имён это не так уж сложно.
— Позёр, — почти беззлобно пробормотал Северус. — Пора отсюда выбираться.
«Более чем пора», — подумал он. Малфой возился слишком долго, и погружённое во мрак поместье уже оцепляли авроры. Антиаппарационный барьер слегка потрескивал над головами, но вот поставить блок на порталы министерская группа захвата, как обычно, забыла. Что-то подобное Северус и предполагал, поэтому разбросал по всему поместью порталы: простенькие, рассчитанные максимум на двух человек, но им с Люциусом и не было нужно больше.
Двое Пожирателей даже не помышляли о Дезиллюминационных чарах: поисковые заклинания авроров были настроены на всплески магии. Оставалось надеяться только на глубокий безлунный мрак и чёрные плащи с капюшонами. Наконец, впереди между деревьями мелькнул старый ботинок Снейпа — ближайший портал. Люциус наотрез отказался расставаться хоть с чем-то из своих вещей, утверждая, что по ним можно без труда вычислить хозяина: ведь их делали на заказ. Впрочем, Снейп согласился почти сразу: понаблюдать, как чистюля Малфой будет хвататься за его обувь — бесценно. А выбрать наиболее отталкивающие предметы гардероба и вовсе было делом чести. Люциусу ещё крупно повезло, что из нижнего белья портал сделать было технически невозможно.
Авроры перекликались где-то вдалеке, так что путь был практически свободен. Люциус ещё раз огляделся по сторонам и побежал первым. Внезапно порыв ветра сорвал капюшон с его головы. Мелькнуло светлое пятно волос — и тут же темноту прорезала фиолетовая молния. Малфой свалился на траву. Послышались крики авроров:
— Здесь кто-то есть!
— Проверь кусты!
— Не выдвигаться, не выставив щита!
Северус, чертыхнувшись, подбежал к своему напарнику и упал на колени рядом с телом. Рубашка Малфоя была мокрой от крови, шею словно грыз оборотень. Снейп приложил ухо к его груди. «Дышит, поганец», — со смесью удовлетворения и раздражения заключил он. Крики авроров слышались уже совсем близко.
Снейп бросил отчаянный взгляд на портал — к счастью, он был буквально в нескольких шагах. Северус осторожно, но без особой нежности обхватил Малфоя и пополз. Одна минута. Всё спокойно. Две… Он уже почти дотянулся до портала, когда площадка под деревьями вспыхнула сотнями огней — авроры, наконец, заметили свою цель.
Поздно! Почти ослепнув от яркого света, Снейп наощупь высвободил руку Малфоя и крепко её сжал, второй рукой касаясь ботинка. Крики авроров замерли на полузвуке, словно кто-то выключил радио. Снейпу и Малфою всё же удалось ускользнуть.
* * *
Улицы магического Лондона были пустынны и не сулили ничего хорошего. Субботним вечером у них ещё был бы шанс затеряться в толпе, а раненый Малфой вполне сошёл бы за пьяного. Но сейчас двое мужчин в чёрном слишком бросались в глаза. Ни единого прохожего. Безлюдье казалось подозрительным — даже кошки попрятались по домам, не желая выходить за ограду. «Это же из-за рейда, — внезапно понял Северус, — из-за нашего рейда». Двое Пожирателей не могут скрыться потому, что жители слишком боятся Пожирателей! Он с трудом подавил истерический смешок.