...— Северус!
Лили без труда догнала его. «Проклятая рана. Я обещал Поттеру молчать, а это значит, что я не могу даже сходить к мадам Помфри. Придётся справляться своими силами...»
— Северус! — ещё громче крикнула Лили. — Не пытайся уйти от ответа! Мэри... Я знаю, что это твоя работа!
Он резко обернулся. Лили пристально вгляделась в его лицо: Северуса её слова явно застали врасплох. Чёрные глаза сверкнули почти растеряно, словно его внезапно вырвали из каких-то своих мыслей. Северус наклонил голову, пряча лицо за завесой тёмных волос. Она была права... Но как он мог! Этот мерзкий, отвратительный розыгрыш...
— Зелье было слишком сложным для этих остолопов, я должна была догадаться! — Лили была в ярости.
Её зелёные глаза метали молнии, и Северусу это нравилось: никогда она не была так хороша, как когда в ней просыпалась фурия, а зелень взгляда вызывала в памяти оттенок непростительного заклятия... И здесь Снейп сделал ошибку: польщённо усмехнулся, не таясь и не пытаясь отрицать обвинения. Чего ему было стыдиться? Губы Лили скривились в странной гримасе. Презрение? Отвращение? В другое время Северус бы отпрянул, увидев такую реакцию, но сейчас проклятая боль в ноге практически зафиксировала его на месте.
— Делать это с девушкой, что бы она ни натворила — подло и низко! Или ты поступил так потому, что она маглорождённая?
Северуса словно ударили под дых. Обвинение было таким абсурдным и нелепым, что он чуть не рассмеялся от его вопиющей несуразности. Что? Что она несёт? Он что, похож на этих чистокровных снобов, вроде Блэков — обоих, и слизеринского, и гриффиндорского? Волшебник определяется своим отношением к волшебству, а вовсе не процентом «потомственной» крови в жилах... Но смех замер у него на губах, когда он посмотрел ей в лицо: Лили говорила серьёзно.
— Я думал, что мы с тобой друзья, — с горечью пробормотал он и отвернулся.
— Мы и есть друзья, Сев... — Лили видела, что оскорбила его и оскорбила глубоко. Последняя фраза явно была лишней. Но... эти слизеринцы. Они ни во что не ставили даже своих девушек, считая, что предел мечтаний любой — удачно выйти замуж и родить детей, быстренько передав их на воспитание домовикам... Северус никогда таким не был, но раньше он и не общался с Эйвери! Он казался безгранично искренним, — как сейчас, когда уверенность в его глазах моментально сменилась жгучей тоской и обидой, — но в то же время... Северус постоянно скрывал от неё что-то. Что-то важное, а возможно и опасное. Иногда Лили казалось, что она совсем его не знает... — Но мне не нравятся люди, с которыми ты связался. Я не выношу Эйвери и Мальсибера. Мальсибер! Он подонок, это понятно, но как ты мог в этом участвовать?
«Феминистка...» — со смесью нежности и раздражения подумал Северус. Искренне обидеться на неё у него в который раз не получилось. «Гриффиндорцы просто не задумываются над смыслом своих слов, вот и всё». Обиделась за свою Мэри... Взыграла женская солидарность. К тому же Лили староста.
— Да ерунда это всё, — сказал Снейп. — Они хотели просто посмеяться. Вот и всё. Она тоже хороша. Помнишь, что было на прошлой неделе?
— По крайней мере, она не пользовалась Тёмной Магией! — не сдавалась Лили.
— А на Гриффиндоре, конечно, можно делать другим любую подлянку, если это не Тёмная Магия, так? — поддел её Северус. «Промывает им мозги Дамблдор, промывает... А может, и МакГонагалл. Что в ней такого, в Тёмной магии? Что использует заговоры на крови? Ночь имеет такие же права в этом мире, что и день». И продолжил: — Одни ваши Мародёры чего стоят...
— Да? А кто тебя спас вчера, упырь ты слизеринский? — в запале крикнула Лили. Она редко позволяла себе как-то задевать гордость Северуса, но это уже не лезло ни в какие ворота. Он что, действительно считает, что месть не должна иметь никаких разумных границ?
— Что?! — бледные щёки Снейпа заметно порозовели. Не от стыда. От гнева. Проклятый Поттер не выдержал и суток, чтобы не разболтать. Голос Северуса казался гладким и скользким, как кожа змеи: — Спас, значит? — он агрессивно улыбнулся и шагнул навстречу Лили, даже не опираясь о колонну. Боль в ноге он ощущать почему-то перестал. Его охватила странная, яростная эйфория. О... так гораздо лучше! По крайней мере, теперь он точно ничего никому не должен. — А уважаемый мистер Поттер сообщил тебе, от чего?
Он опёрся о колонну рядом с девушкой, пытливо заглядывая в её глаза. Лили не выдержала его пристального взгляда и потупилась. Она неуверенно потёрла ладони друг о друга, словно находясь в замешательстве... и добавила, уже тише: