* * *
Мисс Пинс, возившаяся с упрямыми учебниками по левитации, переодически отвлекалась, чтобы кинуть пару подозрительных взглядов на примостившегося рядом студента. Поттер был слишком редким гостем в библиотеке. "Только бы он не решил испытать здесь одну из этих их "шалостей", — с опасением думала Пинс, пытаясь зацепить сачком парившие почти под самым потолком книги. — Хотя, может быть, это из-за экзаменов". Но вот последний гримуар был водворён на законное место, и она ушла вглубь библиотечного хранилища.
Как только дверь за библиотекарем захлопнулась, Джеймс моментально закрыл книгу и вскочил на ноги. Он шёл вдоль стеллажей, засунув руки в карманы и насвистывая под нос незатейливую песенку. Если бы не близящиеся СОВ, он бы сказал, что счастлив: Эванс... — нет, "Лили", Эванс звучит слишком официально! — определённо перестала его избегать. Она здоровалась с ним утром в гостиной, могла улыбнуться ему или даже остановиться поболтать. Наконец-то! Джеймс готов был залюбить весь мир до смерти. И плевать, что в солнечный день пришлось тащиться в библиотеку за очередной бесполезной книжкой. Если для Эванс дороже библиотеки ничего нет, попробуем соответствовать... Всё равно рано или поздно Лили откроет его с другой стороны, перестанет вставлять палки в колёса и окончательно порвет отношения с Нюниусом. Самое время. Ну сколько уже можно якшаться с этим недоноском? Как ей только не противно?
— Лил, прекрати. Ведь уже наизусть все знаешь, Слизнорт в тебе души не чает, хватит. Пойдем гулять!
Джеймс скривился, как от зубной боли. Стоило вспомнить — и Снейп тут как тут.
— Не узнаю тебя, Сев. Не твоя ли любимая мантра — учение, учение и снова повторение?
Игривые интонации в голосе Лили заставили Джеймса прислушаться. В ушах отчетливо прозвучал насмешливый голос Сириуса и его многозначительное: «А ты не думал, что между ними нечто большее?».
— Сегодня такое яркое солнце. Ты же его любишь.
Голос звучал хрипловато и на пару тонов ниже, чем Снейп говорил обычно. Либо он волновался, либо... Джеймс отогнал от себя навязчивые мысли. Они же друзья. Не больше. Лили сама так говорила. Да и не могла она с этим гоблином...
Джеймс настолько ушел в себя, что пропустил часть их разговора. Из ступора его вывел приглушённый вскрик Лили. Забыв об осторожности, он наполовину вынырнул из-за стеллажа и остолбенел.
Снейп прижимал Лили к стене и жадно целовал в шею. А она отвечала. Сдавленно стонала, запрокинув голову, притягивала его за шею еще ближе. Джеймс моргнул, еще раз и снова, но видение не исчезло. Наоборот.
Лили ластилась к Снейпу, как кошка, а он беспорядочно шарил по телу Лили, зарывался пальцами в её волосы, впивался в губы поцелуем. И Лили это, похоже, нравилось. Казалось, оба забыли, что находятся в библиотеке. Или им было безразлично.
А Джеймс просто стоял и смотрел. Не веря своим глазам и цепенея от осознания очевидного одновременно. Нюнчик, значит... Когда Лили схватилась за застежку ремня, Джеймс отмер. Развернулся и буквально выбежал из библиотеки. Но перед глазами продолжала вставать всё та же невозможная картина. Почему из всех она выбрала именно Снейпа? Того, в ком Джеймс даже подсознательно не чувствовал соперника. Почему?
* * *
В Большом зале стояла тишина, нарушаемая только скрипом перьев по пергаменту. Экзамен по ЗОТИ, предпоследний в череде СОВ, подходил к концу. Наконец, раздалась короткая мелодичная трель — и пергаменты сами собой устремились к Флитвику, едва не повалив того на землю. Несколько учеников бросились помогать преподавателю, но Снейп только меланхолично проводил взглядом свой свиток и подумал: «...жаль, не успел добавить ещё кое-что». Нет, Северус и так знал Защиту на «превосходно», да и то за неимением более высокой оценки. Но в этот раз его впервые проверяла независимая комиссия! Для комиссии можно и постараться, а вот показывать свои знания перед самим Флитвиком Снейп зарёкся давно. Профессор начислял ему баллы неохотно, охал, вздыхал и с подозрением косился на ученика, а один раз даже провёл педагогическую беседу на тему «заклятий, которые не являются Непростительными, но могут нанести серьёзный вред здоровью». Северус еле-еле вытерпел это душеспасительное мероприятие, гадая, что сказал бы пожилой маг, узнав, что Снейп и с Непростительными вполне себе освоился.
Ещё один экзамен позади... Северус бочком-бочком выбрался из Большого зала, где ученики возбуждённо галдели, делясь опасениями насчёт своих ответов и пытаясь выловить из разговоров однокурсников что-нибудь успокаивающее. Что-то, что могло бы подтвердить, что они ответили правильно... Снейп усмехнулся. «Лучший способ избавиться от страха перед экзаменом — готовиться к экзаменам. Но для остальных сгодится и моральное удовлетворение от того, что они с другом списали с одинаковыми ошибками», — подумал он, закинул сумку себе на плечо и направился прочь от Хогвартса, на ходу читая расписание экзаменов.