Можно считать, что СОВы закончились. Осталась Трансфигурация, но это уже не имело значения: всё равно Северус не собирался потом сдавать ЖАБА по предмету МакГонагалл. В конце концов, Снейп не герой и не мазохист — с этим, пожалуйста, к гриффиндорцам. «Сорок лет, а ведёт себя, как старая ведьма. Надо же быть такой предвзятой к ученикам с других факультетов!» Северус расположился под деревом на берегу озера и принялся ждать Лили. Она задерживалась. «Наверное, пытается привести в чувство своих подружек. И внушить им, что ЗОТИ — вовсе не самый необходимый предмет для девочек», — с лёгким раздражением подумал Снейп и, чтобы отвлечься, решил снова прокрутить в памяти недавний разговор с Ноттом:
... — Ты должен понимать, Северус, что через пару лет большая часть обязанностей по вербовке новичков перейдёт тебе. Мы с Люциусом для этого уже слегка староваты, — Адриан усмехнулся. — Как ты собираешься это осуществлять?
— Я думал, что к этому времени вербовка уже не понадобится, — удивлённо приподнял брови Снейп. — А как же «захват власти в ближайшее время»? Тогда вся магическая Британия будет площадкой для идей Лорда.Адриан досадливо поморщился:
— Разумеется. Но... вдруг, Северус, вдруг! Мы не гриффиндорцы, чтобы не иметь запасного плана. Кроме того... — Нотт, казалось, был слегка раздражён настырностью Северуса, но делал над собой усилие: Адриан не делал тайны из того, что много ставит на Снейпа. И если, чтобы убедить его, надо было в сто тридцать пятый раз объяснить парочку прописных истин — что ж, такова судьба. — Нам всегда будет необходим кадровый резерв, не так ли? Не просто «все верят Лорду, и я поверю», а люди, которые искренне убеждены в его правоте. Так что ты думаешь?
— Проще всего стать преподавателем, — пожал плечами Северус. — Желательно какого-нибудь важного для школьников предмета. Идеально ЗОТИ, но эта должность проклята, на ней я долго не задержусь. Так что Чары или Зельеварение. Хотя подойдёт всё что угодно, кроме Магловеденья.
Адриан расхохотался. Из всех знакомых Северуса его шуткам смеялся только Адриан. И даже, похоже, искренне. Снейп с трудом представлял, как бы сложилась его судьба на факультете, если бы не Нотт. Адриана раздражало в слизеринцах то же, что и самого Северуса: расплывчатость, необязательность, неумение взять на себя ответственность. Нотт ценил в людях жёсткость, ясность позиции и верность слову, хотя и в сочетании с чисто слизеринским умением не подставляться понапрасну, а потому он всегда ладил со Снейпом, несмотря на разницу в возрасте и социальном положении.
— Ты прав, Северус... — задумчиво продолжил Адриан, отсмеявшись, — совершенно прав. Ты не очень общителен, не сказать, что к тебе тянутся люди, но... ты будешь первоклассным преподавателем, а уважение — первый и самый важный источник доверия. Одним словом, лет через пять надо будет серьёзно обдумать этот вариант.
Северус чуть склонил голову в знак благодарности. А Нотт продолжил. Это была его обычная манера: не говорить сразу самое главное, а, втянув собеседника в разговор, внезапно задать ключевой вопрос:
— Кого бы ты сейчас порекомендовал в Пожиратели? Я имею в виду не тех, кто у нас уже в разработке, а новые лица, может быть... — Нотт пожал плечами, — из младшекурсников, а может, и твои однокурсники, кого мы не заметили. Меня особенно интересуют полукровки и маглорождённые.
— Маглорождённые?
Северус приподнял брови, пытаясь за вежливым удивлением скрыть свой восторг. «Значит, Лорд наконец-то дал разрешение на вербовку маглорождённых с сильной магией!» — ликовал Снейп. Для Северуса это означало только одно — Лили. Теперь он мог спокойно ввести её в организацию, сразу на достаточно высокий уровень, не заставляя проходить все громоздкие степени посвящения, требовавшие от новичка скорее услужливости и умения терпеть, чем магических способностей.
Северус начал издалека: рассказал про пару-тройку перспективных полукровок, поругал несколько маглорождённых за откровенно магловское поведение. И, наконец, перешёл к самому важному:
— Эванс. Сильные баллы по Трансфигурации, ЗОТИ, Чарам и Зельям.