Солнце ещё не взошло, и вокруг Менора клубился туман, отчего скамейка была похожа на утёс, затерянный в бескрайнем море. Снейп был поглощён мыслями о Коуксворте, а точнее — о Лили, но покинуть Малфой-Менор, пока не проснутся хозяева и не снимут защитные заклинания с периметра поместья, он не мог. Оставалось только ждать. А потом ещё надо будет изображать из себя благодарного гостя, расшаркиваться с Люциусом и его семьёй... «Мерлин, дай мне сил пережить этот фарс». Но Адриану он, разумеется, ничего такого не сказал: для Пожирателя не может быть дел важнее, чем те, что связаны с делом Лорда. Даже если со стороны это кажется пустой тратой времени.
— Кажется, у меня передозировка пафоса, — криво усмехнулся Северус. — Возможно, это глупо, но я ожидал от Посвящения чего-то другого.
Нотт, казалось, не удивился.
— Пф... — он презрительно фыркнул и уселся рядом с Северусом на скамейку. — Все праздники таковы. Слишком много слов, шума, беготни и лишних людей. Ничто так не убивает веру в людей, как праздники.
— Мне казалось, что у Пожирателей всё должно быть по-другому... — задумчиво пробормотал Северус и устремил взгляд вдаль.
Деревья были укрыты клочками тумана, словно чехлами или клочками паутины, отчего сад напоминал чердак заколоченного дома, откуда давно съехали обитатели.
— А мы что, не люди? — пожал плечами Адриан. — Только действия раскрывают, кто мы на самом деле, слова же не стоят ничего. Или даже меньше. Хочешь снова проникнуться верой в наше дело — придётся подождать конкретных действий, — он, казалось, задумался. А потом повернулся к Снейпу, словно ему внезапно пришла в голову какая-то идея: — Слушай, Северус, а у тебя враги есть?
— М-м-м... как у всех, — неопределённо пожал плечами Снейп.
— Нет, у всех бывает по-разному. У кого-то, например, нет живых врагов, знаешь ли, — Нотт так мечтательно улыбнулся, что Северусу невольно пришло в голову, что Адриан говорил про себя. — Или нет врагов, которым хочется отомстить здесь и сейчас. Но у тебя есть, я правильно понимаю?
Он заинтересованно посмотрел на Снейпа, и тот коротко кивнул.
— Предлагаю, чтобы уравновесить пафос вчерашнего вечера, начать день с мести, — самым что ни на есть светским тоном предложил Нотт, словно обсуждал гоночные свойства метлы или архитектурные достоинства поместья Малфоев. — Твоих врагов больше одного?
— Четверо. То есть... — Снейп задумался: Петтигрю, да и Люпин за полноценных врагов вряд ли считались. Хотя Люпин был старостой и покрывал проделки Блэка и Поттера, — два. С половиной.
— Округляем до трёх, — резюмировал Нотт. — Рискну предположить, что это господа, известные как Мародёры, с факультета, известного как Гриффиндор. Ты знаешь, где их можно встретить в дни каникул?
— Каждый вторник они ходят в Кабанью голову.
— О, а сегодня как раз вторник! Какая удача! — потёр руки Адриан. — Итак, нам нужен ещё один человек, чтобы получился бой три на три. Если-ты-конечно-не-возражаешь?
Последнюю фразу Нотт произнёс на едином дыхании, словно обязательную формулу, в которую не вкладывал особого смысла, считая дело решённым. Северусу это не понравилось. Да и не привык он впутывать в свои дела кого-то ещё.
— Я очень благодарен тебе, Адриан, но не стоит, — довольно холодно ответил он, порываясь встать со скамьи, но Нотт его удержал:
— Северус, — с еле заметной угрозой и словно бы вынужденной терпеливостью произнёс он, — я понимаю, что среди слизеринцев не принято принимать помощь. Но ты больше не слизеринец. Ты один из нас, а Пожиратели связаны общей целью и ценностями. Не факультетскими — общемагическими. Маги всегда были малочисленной группой и выжили в мире маглов только благодаря взаимопомощи. Не стоит об этом забывать. Мы должны своим примером преодолеть разрозненность, ставшую проклятием чистокровок, не так ли?
— Так, — нехотя согласился Северус. Нотт был формально прав. Но до чего же не хотелось рассказывать всю подноготную отношений с Мародёрами! Впрочем, судя по тому, что Нотт вычислил врагов Снейпа с первой попытки, он и так знал достаточно. «Кого он ещё собирается в это впутать?» — Но три человека -это слишком.
— Равная борьба для тебя уже «слишком»? Да ты ещё более амбициозен, чем я думал. Это... прекрасно, — Адриан уважительно покачал головой, словно готовый согласиться, но потом резко закончил: — И всё же Розье нам не помешает.
* * *
Когда Мародёры в полном составе выходили из дверей Кабаньей головы, солнце уже клонилось к закату. Через двор протянулись длинные тёмные тени, лучи слепили глаза, заставляя щуриться. Ремус Люпин, замыкавший процессию, первым заметил что-то неладное: ему почудилось какое-то шевеление сбоку, за оградой. Друзья сделали ещё несколько шагов и замерли: из закатных теней выступили, преграждая путь, три фигуры в низко надвинутых капюшонах. Лица незнакомцев разглядеть было невозможно.