- Ну что, ты в порядке, пессимистище? Услышал зов Ктулху, что ли? Ты так орал, что я вскочил, башкой в потолок вмазался – больно! Чуть дракона твоего… того… котлетой не сделал… Тартар, сырой бифштекс, как в лучших домах города Парижа... Твоя вина, между прочим… Эх, интеллигентишко ты субтильный с хрупкой психикой, а еще в начальники выбился. Что хоть приснилось-то?
- Просто кошмар, - соврал я. Не хотелось заводить речь о своем мертвом, но безусловно гнусном папаше. Руку с Печатью жгло, я держал ее под одеялом, сжав в кулак, понимая, что Печать раскалилась и светится. Непростой это был сон. Очень непростой. Послание от отца мне доставили с помощью Печати, вот что это было. Послание!
Глаза варка блеснули в полутьме:
- С простого кошмара так вопил? Не, конечно, может быть… Но – с простого кошмара? Что там, мертвый дед с лопатой приснился? Мне как-то снился, да. Закопать меня хотел. А еще, я помню, привиделась мне как-то злобная старушка-фельдшер, как водится, с ведерным лошадиным шприцем, давай, говорит, поставлю тебе укольчик…
Лиенна обняла меня за плечи.
- Оставь его, Гулдар.
Варк с ворчанием вернулся на лежанку подле устья пещеры.
- Да я что… Я просто спросил. Лягай спать, Несбет, скоро рассвет – давай, давай, нечего ходить бледной тенью.
- Фейерверки!
- Да, небесный огонь. Лягай, я сказал! Танцы потом устроим. Как под купол проберемся.
Несбет кивнул с улыбкой, лег на свое место.
- Купол! – произнес он. – Я вспоминаю купол. Это было недавно! Я помню, это было недавно! Наверное, в прошлом году!
- Помолчи, птица Говорун, - буркнул варк. – Толку от тебя как от горбатого козла.
Мягкие руки эльфийки нежно, но настойчиво уложили меня на ветки, укрыли одеялом. Лиенна ткнулась носом в мою щеку, сказала шепотом:
- Спи. Я буду охранять твой сон. С каждым разом у меня получается все лучше.
Утром я встал продрогший, с тяжелой головой и затекшими ногами. Ненавистное путешествие продолжалось. Меня трясло. Слабость ползла по телу. Местность была безлюдна. Медленно, шаг за шагом, мы поднялись на высокому и длинному скату на каменистое плато, покрытое островками деревьев и кустарником.
Гулдар указал перед собой:
- Видишь те облачка? Трам-па-па-пам!
Впереди, по ходу нашего движения, не так чтобы очень далеко, громоздилась длинная, от окоема до окоема, тяжелая хмарь. Не грозовая, и на том спасибо. Выше нее я видел обычное голубое небо.
- Угу, - сказал я. - Тучи. Интересно. А главное оригинально.
- Жабий край, ля-ля-ля! Он же – Квазинган, так назывался замок Баургзеба. Пикантное место. Тучи над Жабьим краем всегда висят. Еще полчаса пути – и мы на месте. Ну, как на месте – у границы. Двигаем.
- Поясни про край толком, - сказал я.
- А разве…
- Нет, ты общими словами отделался.
- Не помню.
- Рассказывай.
Он издал губами неприличный звук.
- Я бы выпил. Самогону. С соленым огурцом. Ладно. Жабий край – резиденция недобитков Черного властелина. Не резервация – резиденция, прошу заметить. Жабий край – это огромная плешь, в десять раз больше Кирраха, куда влепился повторный откат от заклятия оборотного купола.
- Повторный? Это как? Поясни?
- Откат сначала расколотил местную Луну. Потом отразился от нее и хлопнулся на землю в двух местах. Увлек под воду огромный город Эльвердайн, превратил его в море. И шлепнулся вот здесь. Тут по какой-то причине он не сделал провала.
- Это по какой – по какой-то???
- Маги тут скучились, недобитки Темных, они успели прикрыться частично… но лишь частично. Попытались отбиться от отката, другими словами, используя какую-то совсем уж скверную жертвенную магию…
- Это как это – жертвенную?
- Это когда мага умерщвляют и используют его мортальную магическую силу. Она возрастает стократ при убийстве.
Я выругался.
- И что, помогла им… мортальная магия?
Гулдар сказал:
- Частично. Посреди Жабьего края стоял замок ближайшего соратничка Темного – лорда Баургзеба, который, как ты уже знаешь, назывался Квазинган…
- Баургзеб! Да! – тут же вскричал Несбет. – Огненный страж! Огненный страж!
- Тш-ш-ш! – сказала Лиенна, и взяла старика за руку. – Тш-ш-ш!
- Он был чернокнижник, колдун, все такое. В его замке проводились разные интересные магические изыскания… Замок был набит магией под завязку, странное и страшное место. Кроме того, он был участком сопротивления Темных, там, наряду со Штромхолдом, они готовились к реваншу после поражения в Битве Сил и скопили немало магической мощи. В общем, силу отката немного задержали, но замок он прихлопнул, разрушил капитально все помещения и лаборатории и, как бы сказать… расплескал местные заклятия… По всей территории Жабьего края расплескал капитально.