- Оракул Бо… - слышал я. Они твердили имя этого Оракула Боли без перерыва, кажется, были злы на него за то, что он запретил меня убивать. При этом иные, как я понял, не разделяли воли Оракула, ведь пытались меня прикончить у подножия горы… И между двумя группами шел и продолжался спор…
- Смешные глупцы… - проворчал лик. Я не замечал, чтобы его губы шевелились: слова исторгались из черного провала постоянно раскрытого рта, чьи углы загибались вниз в какой-то гнусной, глумливой ухмылке. – Все нынешние жители Штромхолда – смешные глупцы. Ненавидят меня и боятся… И слушают Оракула, будто эта гнусная тварь может подсказать им что-то верное… Все они будут уничтожены. Видишь, я уже могу управляться своей магией… через тебя. Я легко поставил заслон… Как же легко, в самом деле!
Мои ноги вдруг сделались ватными. Я понял, что больше не владею ими. Так же, как и руками. Я застыл, смотрел на лик, начиная понимать…
- Я думал… твое новое тело – этот старик…
Лик колыхнулся одновременно с новым приступом грохота в недрах горы.
- Нет, мое новое тело – это ты. Безвестный чародей, которого ты почему-то приволок, мне не нужен. Я взращивал тебя для себя, я вложил в тебя все свои оставшиеся силы…
Мне захотелось крикнуть, но вместо крика получился лишь сдавленный хрип. Мой рассудок помутился. Слова Рарота начали проникать урывками, как сквозь туман.
А Рарот говорил:
- Тут прекрасное место, чтобы укрыть свою душу и ждать, ждать… Когда Борогальф уничтожил мое тело, меня в нем уже не было; я исторг свою душу и перенес ее сюда, в алтарь Камня Души… Старая магия моего родного мира, которую я украл у Императора… Ты ведь не знаешь, что я изгнанник, что этот мир, эта жалкая Эквилирия - моя вечная ссылка, и я не могу его покинуть и перенестись в Империю ни под каким видом, что я привязан к этому месту намертво и навсегда, а свою душу могу переселить лишь в плод своих чресел… Но переселяться в младенца? О нет. Я отправил тебя в иной мир, вложив в Печать все свои силы… И даже Оракул Боли не смогла провидеть этот мой план…
Мать его, прорвалась в замутненное сознание совершенно трезвая мысль, я ведь как волшебное кольцо Саурона, только живое!
- …Тут было прекрасное место, чтобы укрыть свою душу и ждать, ждать… - снова повторил лик Рарота. Подножие и лестница к пещере с Камнем Души была скрыта в грани оборотного купола и никто не мог войти сюда до сегодняшнего дня… Хотя эти жалкие ничтожества, что населяют Штромхолд уже триста лет, пытались, да, они пытались… Смешные жалкие уродцы… Оракул пыталась разобраться, посылала время от времени адептов… А ты вырос, и вошел в потребную мне силу, и явился, послушный Печати, в которую я вложил частичку своего разума… И мой план сейчас исполнится… Я получу свое новое тело, полное здоровья и потребной мне магии.
Я не мог шевелиться. Я нашел в себе силы прошептать:
- Ты заберешь мою душу?
- Не бойся, сын мой. Ты не умрешь. Я переправлю тебя в Камень Душ. Там ты будешь спать… спать… спать… А потом, может быть, тебе найдется новое тело…
Он лгал. Это было понятно. И я знал это, и он понимал, что я знаю. Переправив меня в Камень, он, скорее всего, просто его со временем уничтожит. Я с дрожью взглянул на квадратный, грубо отесанный красновато-багровый алтарь. Вот значит куда меня переместят…
Глаза старика раскрылись. Уставились на меня осмысленно и здраво. Они были светло-серые, в них дробились мириадами красных искр отсветы лика Властелина.
- Не бойся, сын мой, - распевно повторил Рарот. – Еще немного, и я восстану… - Его лик проступил явственней, великанский язык пламени затрепетал, заострился, царапая низкий тесаный потолок пещеры острым кончиком.
В мою голову забрались ледяные склизкие щупальца. Чужой копошился в моих мозгах, высасывал информацию, готовился к вселению, в общем, обживался с неимоверной наглостью. Я увидел вдруг образ: туманную стену-периметр Жабьего края и сущностей, которые в ней обитают.
- Мои создания вокруг Квазингана… Готовая армия, и только я знаю, как ими управлять… Хорошие, преданные слуги, которых было не так просто вырастить. – Тут я закричал. Видение померкло, щупальца отдернулись. Голос Рарота сказал увещевающее:
- Не сопротивляйся. Зачем? Бесполезно… Сейчас я начну извлечение твоей сути…