- Кто здесь?
- Ну, - сказал чужой голос вкрадчиво. – Тихо, тихо. На время мы отгородились. Теперь можно работать. Игорь, вытяни правую руку. Быстро сделай что говорю, иначе гуарк вас все-таки съест…
Я вытянул.
- Произнеси: тиррено амрио кванто.
Чувствуя себя полным идиотом, я произнес заклятие, стараясь воспроизводить слоги максимально точно, ибо помнил, что случилось с Эшем из знаменитого фильма, когда он пытался поднять Некрономикон и спутал заклятия.
Пространство вокруг нас с Серегой осветилось знакомыми уже золотистыми искорками, только сфера теперь была несколько больше, чтобы хватило места для нас двоих.
- Оп-па! – сказал Серый.
Я взглянул под ноги, но так и не понял, на чем стою – подошвы кроссовок покоились на абсолютной тьме, внутри которой искрил нижний край сферы. Получалось, что я снова вишу в пустоте, так как нижний край сферы находился сантиметрах в тридцати от кроссовок.
Невидимый голос вздохнул.
- Хорошо. В Лимбе сферу приходится включать через заклятие, ибо Печать здесь дремлет… Твой друг, Игорь, обладает странным талантом выживать в местах, не предназначенных для выживания. Никто не мог продержаться в Лимбе так долго без магической защиты… Но он придумал, как отвлечь гуарка… Странно и удивительно…
- Это у него врожденное, - буркнул я. Серега и впрямь обладал способностью выворачиваться из самых опасных ситуаций. Вот только с девушками – ну никак не везло…
- Очень хорошо. Это редкостный талант, которым мы обязательно воспользуемся…
Кто это – мы?
- Э, вы про меня, что ли? – вскричал Дрищ и махнул рукой, ненароком выставив ее за край сферы.
Тут же пахнуло арктическим холодом, и Серега едва успел отдернуть руку, как невидимые челюсти издали громкое «Клац!» там, где только что располагалась его растопыренная пятерня.
Я думал, что золотистое сияние сферы высветит неведомого гуарка, но за ее выпуклым краем царила все та же тьма. Судя по морозным волнам – существо начало стремительно кружить вокруг нас: оно проплывало и с боков, и над головами, и даже снизу, как… самая настоящая акула.
- Аккуратнее! – В голосе неизвестного проскользнули сердитые нотки. – Гуарк – идеальный убийца! Не очень умный, но идеальный.
- Что это – гуарк?
- Мои соратники уже ткут новый Знак на плоти Лимба. Через него ты пройдешь к границе Штромхолда. Печать здесь спит, сама она соткать знак не сможет… Но сила ее сферы оберегает вас надежно от гуарка.
- Что такое – гуарк?
Раздался смешок.
- Узнаю характер владыки… Гуарк – это элемент самоочищения Лимба. Пожиратель любого мусора. Через случайные разрывы пространства сюда затягивает много разного мусора, включая обыкновенную пыль, предметы обихода, и разных живых существ, в том числе людей, конечно. Но ты видишь, как здесь чисто, хе-хе-хе…
Очень мне не понравилось это «хе-хе-хе», в этом смешке было некое спокойное и равнодушное презрение ко всем несчастным, которым «посчастливилось» угодить в Лимб.
- Ни черта я не вижу, тут темно. Но я понял, спасибо. Гуарк – это пожиратель мусора.
- Да, и глупый к тому же. При желании он смог бы пробить защитную сферу, но не понимает этого. Сфера для него – неприступная стена.
- А что такое – Лимб?
- Буферное пространство между мирами.
Перед моим лицом примерно в двух метрах начал проявляться знакомым охристо-золотым цветом Знак, тот самый, что высветился на доске в аудитории.
- Мы ткем Знак, - сказал голос устало. – Еще несколько томительных минут и все будет кончено… Тебя нельзя вытащить напрямую в Эквилирию, только через буфер пространства… Напрямую нельзя, никакой энергии не хватит, разве что властелину Штромхолда удалось переправить младенца… Буфер придуман Творцом, чтобы никто не мог шастать по мирам без спроса… Понимаешь, Игорь?
- Пока доступно, - сказал я. – Нарушители будут сожраны на месте.
- Да.
- А кто пытался меня убить? Что это были за зубастые шары?
Голос выговорил:
- Долгая история. Ты узнаешь все на месте, в Штромхолде. Пока скажу вкратце: ты наследник давнего рода, наследник трона. Тебя пытаются убить, чтобы не допустить твоего прихода к власти.
- Я наследник трона?
- Вау! – сказал Серега. – Трон – это же царство! Царство – это казна. Казна – это бабки. А бабки…
«Это бабы» - чуть не сказал я. Логика у Дрища всегда была железная.
- Сейчас нам противодействуют сразу две группы магов, - продолжал голос буднично, и я понял, что слова «магия» и «противодействие» мне придется слышать теперь исключительно часто, - они сильны, но глупы. Одна группа растратила силы на Дурные глаза, хотя глаза очень тяжело и затратно перемещать в мир Земли, и, тем более, пробуждать... Другой группе мы дали вытянуть тебя из Лимба и позволили побаловаться лучами, от которых твоя Печать вернула заряд, утраченный на перенос тебя из мира Земли в Лимб…