Из туманной пелены внутреннего взгляда снова выглянул череп – видимо, один из славных обитателей Браскинора – и снова мне подмигнул.
Я прогнал видение усилием воли.
- Ну что ж, в путь, мой верный Сэм. Куда там дорога должна привести? В какую-то там даль? А на обед подашь мне двух кроликов, тушеных с розмарином.
Гулдар попытался выругаться, но верная цензура заклятия ухватила его за горло.
Глава семнадцатая
- Да ясное дело, что они по нашим следам наладятся, - сказал Гулдар. - Шамана, моя-твоя, это шамана, однако, это тебе не собачий этот… хвост и ниже… искать его будут. Найдут, даже закопанного отыщут. Ну и по нашим следам бросится погоня, а поведут ее лучшие следопыты… Ладно, идем, пока идется. А ты думай, думай, как нам башню пройти! Ты же помнишь? Башни установлены по периметрии пустыни и кремируют всех, кто пытается выйти, палящими лучами. Пшшшш – и пепел.
- Пока никаких мыслей насчет башен.
- Ничего, как варки наш след возьмут – у тебя сразу мысли найдутся в каждом кармане.
- Предлагаешь мне играть по бразильской системе?
- Ну если ты при других системах не продуктивен – почему бы не использовать бразильскую?
- Иди ты…
- Но-но, белый человека, не дуйся. Помни: ты мозг. А мозг должен думать, даже если ему жарко. А я что? У меня мозги из дуба и те с парой извилин. Меня изготовили чтобы сражаться, понял, нет?
Мы месили пески Кирраха уже добрых полчаса. Дюны с костями драконов и соленое поле смерти давно позади. Впереди – дюны. Позади – опять-таки дюны. Бездарные жаркие пески. Без Гулдара я бы давно потерялся, понятия не имея, куда идти, упал бы и усох в песках, растворился бы в них. Однако Гулдар знал. Карта была в его голове. Он одолжил мне свою котомку, которой я укрылся от солнца. Иди вперед или умри – таков был девиз Иностранного легиона Франции, воевавшего в разных Алжирах и Марокко. Это в смысле – если ты устал и упал во время перехода по пустыне, никто не станет тебя подбирать, оставайся и подыхай, только отдай свое ружье, за него деньги плочены, и деньги немалые. Ружье ценнее чем человек – жалкий расходный материал. И я иду вперед, по крайней мере, на три часа моего заряда хватит. В кроссовках полно горячего песка, но уже не хочется вытряхивать, привык, надо идти и не тратить время на глупости.
Несколько раз Гулдар оборачивался и прихватывал струйки воздуха расплющенным, битым носом, вынюхивая запахи как собака, на разной высоте. Я не спрашивал, зачем – и так было ясно, что пытается уловить запах погони. Но погоня, видимо, все еще не пустилась по нашим следам.
- Ну? – время от времени спрашивал я.
- Не нукай, хозяина, - отвечал варк. – Пока нет погони. Но уже скоро. Я сразу сообщу, ага. Тпру-у-у! – вдруг вскрикнул он. – Зыбучие пески по курсу. Обходим!
Он показал на ровную, слегка исчерченную извилинами песка поверхность Кирраха перед нами.
- А говоришь, воды тут нет, - сказал я. – Зыбучие пески, это же смесь воды и песка!
Варк мельком на меня посмотрел: болезный ты, вот что сказал его взгляд.
- То не вода, босс. Чтобы ее извлечь, надо зарыться по шею, набрать мокрого песка и испарять из него воду над тазом. Вот лично у меня нет даже ночного горшка, не говоря уже про таз, так что идем и не чирикаем.
- Суки эти твои Светлые, - буркнул я спустя еще полчаса ковыляний. В горле так пересохло, что там можно было сушить сухофрукты.
- Такие же мои, как и твои, - парировал варк, и снова начал вынюхивать воздух. – Ты не забывай, Светлые появились потому, что Темный объявился и начал под себя всю власть подгребать. До него, до папаньки твоего, все было довольно равновесно… Обычные там терки светлых и темных магов, войны, большое и малое душегубство… Все как полагается в цивилизованных странах. Но развитие было… И мысль, и дух, и культура, и прогресс… А теперь случился перекос, диктатура Светлых сил, которые не имеют силового противовеса…
- Угу, теперь вместо королей и императоров маги творят что хотят, так?
- Получается так, да. Только короли да императоры не баловались магией, и людей не искажали, и науки не запрещали… в основном. Теперь мир застыл, мир в стагнации, вроде все хорошо, но только это хорошо мы наблюдаем через призму огромной задницы, иначе говоря, тролльего афедрона… Во как образно я завернул, а?
- Да уж…
- Кстати, Светлые нас помиловали, потому как не хотели марать руки геноцидом… Ну ты уже в курсе. А вот других разумных соратников твоего отца приговорили к истреблению… И знаешь, как хитро? Просто запретили им под страхом смерти контактировать с людьми и прочими расами, что теперь под Светлыми ходят. Соратники - это те, кого твой отец наплодил в количестве существенно меньшем, чем нас, варков, или просто привлекал на свою сторону в Войне Сил. Тролли еще где-то по горам ползают, жрать им надо много, а жрать нечего – попробуй укради, скажем, у крестьянина овцу – сразу бестер приедет, голову снимет – если найдет укрывище тролля, конечно. Гоблины тоже в горах, нищенствуют, плесень и летучих мышей жрут, совсем одичали, бедняги. Им там совсем голодно… Разные прочие твари – это которые полуразумные или вовсе дикие, свирепые - прячутся, самые опасные, а батя твой наплодил их все-таки порядком, ох, и затейник был, приговорены к однозначной смерти и поголовному истреблению. Так бестеры их до сих пор выслеживают и истребляют…