Раздалось близкое хлопанье крыльев, словно над головой встряхивали мокрое белье. Ветер взъерошил волосы. Мой телохранитель скатился на дно ложбины и снова придавил меня раскаленной пятерней.
- Нишкни, босс. Нам повезло, дракон улетает, голимар-р. Всадник не понял, почему дракон кипешует, сделал дело и свалил. Это к счастью! Чую – к счастью.
- А если бы к несчастью – то что бы было? – спросил я, сбрасывая руку Гулдара с плеч и присаживаясь.
Варк оскалился:
- Карп, запеченный в соли. С хрустящей корочкой. Две порции. Короче, улетел дракон, а вместе с ним – и наш пропуск… И остались мы в песках бедные-горемычные.
Когда я шагнул на край ложбины, дракон превратился в крупную точку на горизонте. Мне показалось, что я различаю голову всадника. Крылья дракона взмахивали в воздухе мерно, величаво, так и полагалось волшебному существу. Интересно, что будет, если дракон или всадник решат оглянутся?
Я поежился.
Драконий силуэт медленно растаял в небе. Ветер донес запах раскаленного железа… Наверное, так пахла эта магическая рептилия.
Не важно. Сейчас не важно. Гулдар подошел, встал рядом, смотрел вдаль, пыхтел.
- Так говоришь, он оставил смертника тут? Живого? Живую, вернее?
Гулдар кивнул.
- Девчонка совсем… Смысл сюда мертвецов таскать. Киррах – это казнь в первую очередь страхом. Очень сильная гамма переживаний у смертника. Или варки сожрут, или башня молнией испепелит, или солнце до порошка высушит… А может, упырь парализует и ме-е-едленно кровушку высосет.
- Нужно взглянуть на девушку.
- Да не вопрос. – Варк показал рукой. – Тут недалече, метров пятьдесят, пойдем. Время-то еще есть у нас, часа полтора в запасе. Все-то тебе девушки… Брось ты уже эту земную привычку с каждой красоткой шуры-муры заводить, что на тебя призывно смотрит... Тут о выживании думать надо.
Я различил на песке темное пятно.
- И еще что-то оставил патрульный?
- Угу, какую-то торбу. – Гулдар уложил дубину на локоть. – Может, патрульный мусор сбросил. Орешки там в пути трескал, то, се.
Увязая в песке, мы направились к пятну. Хотелось пить. Я сказал:
- Дракон, по утверждениям земных физиков, летать не может. Не приспособлен он к полету, как слон – тот тоже ушами машет, но не летает. А дракон не только порхает, но еще всадника таскает, и груз. Получается – двойной груз. Так ведь, Гулдар?
Варк взмахнул над головой дубиной.
- Не парься по этому поводу, босс. Ученые брешут, что шмель летать не может, аэродинамика у него подкачала, но ему на ученых начхать – летает. Так и тут. Магия дракону помогает. А вообще это обычная великанская курица, только лысая. Не парься.
- Насчет магии – это единственная логично звучащая версия.
На песке лежала босоногая девушка-чернявка в каком-то сером рубище с подпалинами дыр. Сквозь дыры розово просвечивала кожа. Девушка лежала на боку, разбросав руки и запрокинув голову, так что шея, охваченная узкой полоской серебряного ошейника, покрытого странными письменами, немного выпятилась. Спекшиеся губы приоткрыты, видны жемчужинки зубов. Целых зубов, что немаловажно. Знаю я это страдающее безжубое Средневековье… Глаза закрыты. Волосы, как уже сказал, чернявые, пышные и вьющиеся, ухо, открытое моему взгляду – острое, и такое… миленькое, трогательно маленькое. Ну еще бы, она же эльфийка. А что у нее с носом? Расплющен так, будто…
Гулдар оглядел девчонку, хмыкнул.
- Заметил?
- Да..
- Нос у нее ударом сломан. Прямо как у наших клановых баб, они тоже не дураки между собой подраться… Знаешь, когда они сходятся врукопашную, мы, мужчины, не вступаем, а то огрести можно запросто… Ох и дерутся же наши…
- Заткнись.
Вокруг девушки – будто великанская четырехпалая курица потопталась. Ага, это драконьи следы... Снес дракон девушку и свалил. И мешок с чем-то оставил…
Я склонился над эльфийкой, приложил палец к шее. Сердце работало в слаженном ритме. Нос сломан, уродливо расплющен… От чего миловидное, в целом, лицо даже с закрытыми глазами приобрело несколько агрессивное, угрожающее выражение.
- Ее усыпили, босс, - сказал Гулдар. – Так легче транспортировать, чтобы не рыпалась и направление полета не сбивала. Скоро очнется… для новой жизни.
Я показал на серебряный ошейник:
- Это еще что за БДСМ?
- Ошейник питания-усмирения.
- Кого он питает и кого усмиряет?