У дверей стояли Гарриман и Галлимин – ближайшие воины-телохранители Белой Ложи, человек и гном, могучие, налитые силой, в доспехах. У Галлимина из сломанного носа торчали скрутки окровавленных бинтов. Вчерашние удары по отражающей сфере вокруг темняка не прошли даром…
Посредине стола находился шар из темного полупрозрачного камня. Вилнора направила на него жезл, похожий на школьную указку, и шар осветился изнутри мягким янтарным сиянием, в котором проявились очертания стола Звездной пристани и магов Конклава. Коммуникационный коридор в Звездную пристань открылся. Неважно, о чем говорили бессмертные маги в начале, это были незначительные мелочи и фальшивые взаимные приветствия. Затем они перешли к делу.
Заговорил Тримегорл:
- Он где-то подле Кирраха. Конечно, не в самом Киррахе, иначе он давно был бы мертв, и мы бы ощутили его смерть, но неподалеку. Мы ощутили его переход из Лимба в Эквилирию сквозь портальный Знак. Место его появления известно приблизительно, но – известно.
- Он не в Киррахе? – вкрадчиво спросила Вилнора, хотя прекрасно знала ответ.
- Исключено! Я ощущаю биение его жизни, неявное, но сильное. Будь он в самом Киррахе, мы бы не волновались. Он был бы уже мертв. Но даже если он пережил ночь, палящий луч любой из сторожевых башен сожжет его. Варки убьют его. Упыри убьют его. Змеи убьют его. Пауки убьют его!
- Но он не в Киррахе, - спокойно заметила Вилнора, разглядывая клочок ткани, лежащий возле шара. Этот клочок из одежды Темного каким-то чудом удалось выбить заклятием одновременно с тем, как включилась отражающая сфера. И этот клочок был теперь путеводной нитью, маяком, через который маги Белой Ложи могли отслеживать примерное местонахождение сына Владыки.
- Нет, - повторил Тримегорл слегка нервно. – Он в Соединенном королевстве подле Кирраха. Но даже если он там – он мертвец. Он не выйдет за пределы песков. Печать его почти пуста, и не сможет уберечь от палящего луча. Его сожжет. Хотя он, возможно, не понимает, и считает, что Печать сгенерирует отражающую сферу… Ну что ж, пусть пробует… Сейчас мы готовим отряд бестеров. Они будут переправлены на драконах к Кирраху и примутся за поиски наследника. Они разыщут его. И убьют.
Наступило молчание. Чародеи Белой Ложи совещались.
- Мы хотим отправить к Кирраху своих убийц, - сказала Вилнора.
Маги Конклава зашумели.
- Киррах – наша вотчина, - сказал Тримегорл чуть нервозно. – Киррах – территория Соединенного королевства.
- Но темняк… сын Темного, одинаково опасен для нашей общей власти, - вкрадчиво заметила Вилнора, похожая сейчас на учительницу младших классов, постаревшую Мэри Поппинс с нездоровым блеском глаз. Указка-жезл в ее руке нацелился на Тримегорла, и бородатый чародей вздрогнул. Он знал, что магический разряд можно направить через коммуникационный коридор, которым сейчас были связаны Конклав и Ложа. – Положение скверное хотя бы потому, что он прорвался в Эквилирию и Печать его пробудилась!
Тримегорл кивнул, переборов дрожь:
- Положение скверное.
- Именно. Если ваши усилия… если ваши усилия каким-либо образом пропадут втуне…
- Они не пропадут!
- Если орден Аард поможет Темному…
- На территории Соединенного королевства власть – мы, и орден бессилен!
- Всегда есть возможность для проигрыша... Итак, если усилия пропадут, сын Темного доберется до Штромхолда и сможет снять оборотное заклятие… Будет одинаково плохо и нам и вам. Наследник обретет силу своего отца и сможет возродить проклятое царство! Раньше, чем мы соберем войска!
«Выводит меня из себя, стерва!» - подумал Тримегорл, зачерпывая энергию из питающего эльфа.
- Возможность такая есть, - нехотя сказал он. - Будущее вариативно.
- Вариативно. И чем больше усилий наши стороны, - она сделала упор на слове «наши», - будут прикладывать, тем больше шансов на нашу общую победу. Разве не так?
Тримегорл пожевал губами. Переглянулся с Конклавом. Старики были согласны, Кондор и Рино – поджали губы. Младшенькие… Их слово не перевесит слово архимага.
- Так, - признал он наконец.
- Значит, мы должны и просто обязаны действовать сообща. Или, по крайней мере, позвольте нам действовать параллельно с вами. Не важно, кому будет принадлежать окончательная победа, все равно она будет общей. Верно?
- Так, - признал Тримегорл и, стиснув серебряную цепочку, злобно зачерпнул из питающего эльфа эссенцию. - Вы хотите отправить бестеров?
Вилнора покачала головой. Вместо нее ответила жаба-коровница – Маргонитта:
- Мы порешили сегодня, что два отряда бестеров будут мешать друг другу. На окраинах Аркуэрры, как и на окраинах Срединного королевства, есть несколько презабавных маленьких государств… тех, что сохраняют до сих пор независимость, на деле являясь вассалами Света. Туда, как известно и вам, и нам сбегают от бестеров создания прежнего Владыки… - Она сделала паузу, жабо из подбородков колыхнулось. – Монстры и нечисти… Местные люди и прочие разумные выработали свои методы их нейтрализации… Так вот, мы хотим собрать отряд из лучших местных героев… Бестеры хороши, но лишены воображения и смекалки. Мы же хотим отправить по следу сына Владыки… живых людей с живым воображением. И не только людей… Посмотрим, чья возьмет и кто первым доберется до темняка и убьет его… к нашему всеобщему удовлетворению!