Мужчина фыркнул.
- Ослиную мочу наливают обычно врагам!
- Погоди. В твоем чайнике обычно либо ослиная моча, либо чай, очень похожий на ослиную мочу. Неужто ты налил туда воду?
- Молчи, остряк-самоучка! Там... ну-ка, угадай с трех раз!
Мори пожал плечами.
- Хм, я даже и не знаю... неужто вино?
- Тиросское! Тиросское, дорогой мой друг!
Наигранная бесстрастность половинчика исчезла, растворилась, сгинула. Он жадно сглотнул.
- Купил?
- Ты меня обижаешь!
- Ясно... Погоня была?
Незнакомец молча повел плечами:
- Сначала пес… потом пара человек… Потом вся деревня… Пес до кожи не добрался, изнутри куртки у меня кольчужка подшита – привет старым временам. Вот в прошлом году, вилами… - Он поморщился. – А яйца я добыл еще раньше в одном курятнике, ну, еще до того, как вломился в погреб к трактирщику… Семь штучек всего. Стоило захватить парочку курей…
- У меня есть еда, - сообщил Мори. А потом, не пытаясь больше сдерживаться, расхохотался. – Жерар, ты не капельки не изменился! – воскликнул он.
Жерар уныло смотрел на карман, который истекал яичным белком.
- Только обеднел до края… Если бы маг не выхватил меня сегодня из толпы, я бы качался в петле. Бедный, гордый и совсем мертвый. Крестьянам плевать, что когда-то я был героем и помогал таким, как они, чистить земли от тварей Темного… Моя слава потрескалась, осыпалась и пропала. Я проиграл все что имел, и даже чужое кое-что проиграл, после чего не могу появляться в родной деревне… Я нищий гордец и живу воровством и боюсь аудиторов... Не знаешь, что за дело к нам есть у Светлых?
Мори показал на приоткрытую дверь маяка:
- Они привезли самого Кеврина.
- Кеврина? Ненавижу этого черного засранца! Вечно перебегал нам дорогу, отбирал лучшие дела, а потом стал расфуфыренным королем… Пойдем, я плюну ему в рожу. Пойдем! Постой! Амтарра! Шамар! Если они привезли Кеврина и хотят сколотить отряд из лучших Охотников, значит, дело серьезное на самом деле… Что, нужно прикончить парочку бегемотов?
- Сын Темного Владыки объявился.
Ошеломленное ругательство Жерара потонуло в шуме ветра.
Глава тридцатая
Белая Ложа. Сбор героев. Некресса Атамвире
Некрополис… Некогда одно имя этого королевства навевало ужас… Некогда Некрополис являлся вассалом Рарота. Но затем предался Свету, и армии нежити, уже готовые к удару в тыл Светлым, не вышли за пределы страны некромантов. За это Некрополис получил независимость. Разумеется, вполне контролируемую независимость, с Башнями и магами-аудиторами Света.
За это им сохранили жизни и позволили существовать в пределах своего государства и практиковать свое искусство… В конце концов, какое кому дело, что происходит с покойником, если он покойник. Покойнику - уж точно нет никакого дела... Нежити – отвратительные бойцы. Они не чувствуют боли и страха, но начисто лишены воображения и смекалки. Они тупы. Именно поэтому не слишком хороши в бою. Именно поэтому основное занятие владык Некрополиса звучало так: «Использование покойников в посевных делах, выпасе скота и прочих низменных целях». Бедное, злобное государство, набитое некромантами, плетущими интриги друг против друга и правящего дома...
Конечно, у Некрополиса было свое название – Вард, однако все и всегда называли его просто – Некрополис. Сейчас страна, примыкавшая к Акремонии, напоминала раздавленного вонючего клопа, в котором еще теплилась жизнь. Он сучил лапками, пытался ползти сразу во все стороны, но толку от этого было немного. Его оставили в покое – никакой опасности он не представлял.
***
Тюрьма Некрополиса – самое отвратительное место Эквилирии. Глубокая дыра, в которую спускаются, чтобы больше никогда не увидеть света. Адская Яма – дорога в один конец. Отсюда поднимают только мертвецов, чтобы сжечь их в железных печах храма Зелата.
Вилнора невольно отшатнулась, когда бронзовая, почти черная от грязи решетка с прутьями, что твое запястье, тяжело хлопнулась на песок. Из окованного железом проема на пожилую магичку повеяло невероятной смесью запахов – смесью вековой сырости, нечистот, грязи, а еще этих маленьких серых тварей, к которым Вилнора испытывала тошнотное отвращение. Она вдруг подумала: чем они питаются там, в подземельях, где находят себе добычу, ведь узники этой тюрьмы, по слухам, голоднее всяких крыс.
Послышался скрип цепи, и сверху, раскачиваясь, спустился в стальной клети провожатый Вилноры – Гвелар. Клеть была старая и ржавая, Гвелар – не менее стар и попорчен жизнью. Он был отставным палачом Некрополиса и до сих пор гордо носил на груди кожаный палаческий фартук. Палач – работа в Некрополисе серьезная, грязная и тяжелая. Зомби, несмотря на заклятия сохранения, портятся, их нужно утилизировать. Именно этим занимаются местные палачи, но об этом стоит рассказать в другой раз.