Над Друан-Тарном собиралась вечерняя гроза.
Налитые темным пурпуром тучи источали молнии, грозя вот-вот обрушиться ливнем на столицу Соединенного королевства. На улицах было сумрачно. Мирные обыватели посматривали в небо и торопились домой, а те, что уже были дома, захлопывали ставни и зажигали ночники и шпыняли своих рабов-эльфов готовить им ужин. На центральном рынке те из злосчастных торговцев, кому не досталось места под навесами, спешили укрыть свой товар дерюгами и тихим – очень тихим, чтобы не услышала стража в кипенно-белых плащах – словом поминали Конклав Сил, что допустил грозу в столицу в самый разгар летней ярмарки.
- Магичат, небось… - таково было общее мнение, и высказывалось оно очень, очень, очень тихо.
В это тревожное время суток Конклав Сил действительно магичил.
Гроза – лучшее время для массированной чародейской атаки, особенно когда эта атака производится через волшебных тварей в другом мире, куда почти невозможно пробиться в телесном облике самому, ибо это потребует настолько огромных затрат энергии, что никакие живые источники силы не помогут справиться, а если справятся – то затем скончаются в муках.
Конклав Сил собрался во Дворце-без-Короля, в примечательной своими размерами башне, известной как Звездная пристань. Она возносилась над Друан-Тарном грозным монолитом, изваянным полтысячи лет назад из белого камня. Верхушка ее была накрыта раздвижным серебряным куполом, под которым располагался просторный зал с полом, мощенным затейливыми мозаичными узорами, с книжными шкафами в простенках, с высокими стрельчатыми окнами. Несколько дверей вели на террасы; с них открывался вид на столицу Соединенного королевства.
Тримегорл стоял на одной из террас, вслушивался в надсадный рокот грома. Руки с костистыми пальцами лежали на балюстраде. Ветер трепал серую хламиду и неопрятную косматую бороду. Горбоносое лицо, изрезанное морщинами, было бесстрастно. Вечно прищуренные серые глаза смотрели куда-то вдаль, туда, куда не мог достать взгляд обычного человека. Архимаг не боялся удара молнии – Звездную пристань надежно защищали чары. Собственно, она была средоточием магической силы Соединенного королевства со времени победы над Темным властелином, символом колдовского могущества Конклава, символом абсолютной власти магов над этими землями, где уже давно не было короля.
Тримегорл вдохнул полной грудью, несколько раз сморгнул, возвращаясь к реальности. Паренек уже в ловушке Дурных глаз, и ему не вырваться. Нет, не вырваться. Он веселый, разбитной, слегка трусоватый и глуповатый хохмач, немного похожий на него самого, Тримегорла, в молодости, и, в целом, его даже жалко – он ведь, по сути, невиновен в том, кем является…
Но его необходимо убить, иначе последствия… Последствия его появления в Эквилирии будут ужасны – для Конклава Соединенного королевства и Белой Ложи Аркуэрра.
Тримегорл окинул взглядом город. Люди-муравьишки разбегаются по домам, на улицах почти никого нет, кроме белоплащной стражи, ибо скоро грянет буря… Драконий патруль над крышами Друан-Тарна тоже исчез, драконы не летают в грозу – их может поразить молнией, молнии ведь всегда притягиваются к магическим существам, а кроме того, небесное электричество мешает драконам ориентироваться в пространстве. Поэтому Всадники-маги увели драконов в пещеры.
Парень уже в ловушке… Да, да, масса накопленной энергии в зале начала расходоваться… Маги всеобщими усилиями пытались пробудить Дурные глаза от вековой спячки. Эти твари были одни из немногих, кого легко можно переместить в мир к этому пареньку. Легко – в смысле, с таким расходом энергии, который не вызовет смерть у источников или у самих магов.
Чародей медленным жестом огладил бороду, потом развернулся и направился в зал.
Пожилой эльф в ошейнике питания и усмирения (серебряная тонкая полоса с вязью магических знаков) растворил перед ним высокие двери террасы. Лицо его было с прозеленью – собратья в зале испытывали муки.
У круглого большого стола, способного вместить за собой более двадцати человек, были расставлены кресла с высокими спинками. Столешница выложена кусками цветного горного хрусталя – узор изображал Борогальфа, первого и единственного мага, сумевшего усмирить Темного властелина сотни лет назад с помощью сил Соединенного королевства, эльфов (тогда, разумеется, свободных), гномов и Аркуэрры. Старинный герой был высок, худ, длинноволос и безбород. Голубая мантия только подчеркивала его худобу.
Высших магов было не более десятка. Они сидели в креслах и сосредоточенно смотрели в центр стола, где виднелись эфемерные фигурки двух человек, окруженных какими-то крохотными круглыми штуковинами. Фигурки – как и штуковины - были прозрачны, бесцветны и колебались, как от ветра.