Шары, один за другим, раскрыв глаза, начали скалиться, обнажая острые, игольчатые зубы.
- Вспомнил! – проскулил Серега. – Я их видел в интернете, эти… бес-холдеры…
- У бехолдеров на морде один глаз.
- Да один же черт, слушай, нас сейчас сожрут!
Это уж будь уверен…
Надпись на моем ноуте говорила что-то о… Минутку…
Бойся Дурного глаза… Ковентрус Энфлюэзис Джентра…
- Щас сожрут! – сказал Серый.
- Подавятся, - сказал я.
Шары, один за другим, раскрыли зубастые рты, издавая низкий, глухой, протяжный звук «а-а-а-а», как бесконечно растянутое слово мантры. Лучше бы с меня сдирали кожу живьем.
- Капец нам! – гугниво воскликнул Сергей, прикрыв лицо локтями.
Я вспомнил надпись на ноуте. Дурной глаз – вот он. А почему тогда не испробовать заклятие?
Я набрал в грудь душной субстанции, мало похожей на воздух. Правую ладонь нестерпимо жгло.
- Ковентрус… Энфлюэзис… кха!.. Джентра!
За спиной послышался грохот. И оттуда же ударили яркие золотые лучи. Невидимые руки схватили меня и… окунули в темноту.
Глава пятая
5.
Белая ложа. Авэран
За семь сотен миль от Друан-Тарна, в другой стране лежал город именем Авэран, столица славной Аркуэрры. В зале не менее обширном и еще более вычурном, чем Звездная Пристань, вокруг похожего круглого стола собралось восемь человек Белой Ложи. Это были сильнейшие маги страны, белые маги, разумеется, равно как белыми числились и маги Конклава Сил. Разница между непреложной белизной каждой группировки заключалась лишь в названиях фракций. После победы над Темным (настоящее его имя было под запретом, который могли нарушать лишь высшие иерархи Света) единый Белый фронт распался и, после краткой внутренней усобицы, разделил сферы влияния и земли. Таким образом, Конклаву досталось Соединенное королевство с прилегающими землями, а Ложе – Аркуэрра (с прилегающими землями). Два этих государства были крупнейшими в Эквилирии, если не считать Штромхолда, логовища Темного, до сих пор накрытого оборотным куполом. Впрочем, об этом несколько позже. В Эквилирии было еще несколько мелких государств, сохранивших независимость от метрополий, но политический вес их был ничтожен, и даже Акремония, которой правил буйный дикарь Кеврин, почтительно слушала указания Конклава Сил и Белой Ложи, и, конечно, слушал их Мэдшер, где обитали холеные и толстенькие половинчики, и это не говоря уже про гномьи королевства в горах, куда за малейшее прекословие маги могли перестать поставлять пищу, и, уж конечно, относительно тихо вели себя орки в бесплодной и пустынной резервации… Не повиновался Белым лишь Темный ковен, он же орден Аард из Жабьего края, но даже он вел себя достаточно мирно, особенно в последнее время…
Мир, порядок и процветание царили на большей части Эквилирии вот уже… сколько времени минуло после внутренней усобицы, последовавшей за падением Темного властелина? Триста лет, да-да, триста лет на землях Эквилирии царили мир, порядок и процветание. И вот – свершилось. Объявился наследник Темного властелина. В мире Земли, где время текло совершенно иначе, ему исполнилось всего двадцать. Возраст, когда оживет Печать силы на его правой ладони и он, при желании и активной помощи ордена Аард, сможет пробраться в Эквилирию…
Если ему не помешать. Если не убить его еще в мире Земли.
Этим занимался Конклав Сил. Сотня Дурных глаз способна обглодать даже жесткое мясо с костей тролля за две-три минуты. Надо только растолкать их от долгой спячки…
А вот если Дурные глаза почему-то не справятся и парню удастся бежать в Лимб, откуда рукой подать до Эквилирии, тут-то в дело и вступит Белая Ложа под руководством маленькой сморщенной магички Вилноры…
Белой Ложе не досталось эльфов-рабов Рэдроса, зато у них имелось большое количество силовых артефактов, под которые использовались обычные люди, обычно каторжники, связанные заклятием коренного стазиса. Заклятие останавливало все процессы в теле, превращая человека в живую статую. Сейчас эти статуи, совершенно нагие, с глянцевым неподвижным взглядом, стояли у скругленных стен зала плотной шеренгой, и маги Ложи подпитывались ими, страхуя действия Конклава Сил в мире Земли. Одежд статуям не полагалось – одежда собирает пыль, а от пыли приключается у магов кашель, а кашель мешает магическому процессу.
Маги Ложи склонились над круглым столом, на котором возвышалась штуковина, похожая на шар для боулинга. В глубине этого шара роились золотые искры.