Кеврин из Рао просунул в зазор между решеткой и проушиной замка ломик. Просунул, приналег, но замок выдержал, а ломик, наоборот, погнулся. Кеврин выбранился, вытащил ломик и долго смотрел на металлическую загогулину.
- Сила есть… - проронил Варвик. Кеврин ответил ему глухим рыком.
В подвале было людно и нелюдно. Ловчая команда суетилась. Охотничий азарт переполнял их.
- Благомыслящие люди туда не ступают! – произнес важно Мори Одан, мелко царапая зеленую от плесени стену загогулиной посоха.
- Да и психи туда не суются! – подхватил Жерар Хаграван.
При этом оба выглядели так, словно хотели пробить эту стену и быстрее нагнать Темного.
- Мы не те и не другие, - отозвался Варвик, задумчиво покачивая в руке метательный нож с лезвием, похожим на длинный лист.
- Это просто работа, - кивнул Мори Одан с видом профессора. – Ради хлебушка.
- И пивушка, - подхватил Жерар Хаграван.
Оба азартно рассмеялись. Кеврин из Рао покосился на них и буркнул что-то длинное на своем туземном, видимо, ругательство, видимо, про двух чертовых шутников, которым не терпится забраться в чертовы подземелья, чтобы свернуть там свои чертовы бошки. Задумчиво поглядел на погнутый лом, распрямил без особого труда (на плечах вздулись буграми мускулы), снова сунул в проушину замка, сосредоточенно засопел.
- Главное не обделайся, - вкрадчиво посоветовал половинчик. – Лидера украшает сдержанность.
Кеврин сдержанно рыкнул.
- И рычать не нужно, - рассудительно заметил Мори Одан. – Ты лидер, а мы ждем результата.
- Еще слово, и заклиню твою голову в решетке! Ак!
По склизким ступеням, тяжело пыхтя, сошел Раскер и коснулся плеча Тримегорла:
- Коллега?
Тримегорл вздрогнул, словно его коснулась головой змея, оглянулся. Раскер держал в руке связку ключей. За плечами круглолицего чародея толпились бестеры во главе с Брокстаром.
- Нашли комплект ключей, коллега. Растормошили работника. Он говорит, один из ключей – кажется, этот – подойдет.
Раскер не успел договорить: Кеврин вырвал ключи, зажав в пальцах тот, что должен подойти, метнулся к решетке. Миг, два – раздался тяжкий скрип, и решетка распахнулась в черное нутро подземелий Доджорды.
Кеврин оглянулся на свою команду:
- Ну что, пойдем к гаду на обед?
- Конечно пойдем, - сказал буднично половинчик. – Ты – первый, поскольку наш предводитель и вдобавок венчанный монарх, а значит – мы должны всячески тебя приветствовать и уступать дорогу. Когда начнут тебя жрать, маму – то есть меня – не зови.
- Да и папу тоже, - сказал Жерар Хаграван, мотнув головой в сторону Атамвире. – Папа у нас никого не любит, даже меня. И по-моему он вообще в гулену переоделся? Или тут свет так падает?
***
Магическая световая блямба скудно освещала горловину туннеля. Он был круглый в сечении и вел наклонно не пойми куда, в глубокую, чернильную тьму; единственным ориентиром служил плеск воды вдалеке. Выбирать не приходилось. Гулдар запер решетку и, пригибаясь (туннель был низковат для варка) двинулся в темноту первым.
- Вижу немного, - бросил через плечо. – Не кот блудливый, конечно, нет, но вижу. Веди старика за руку, Игорь, раз уж взялся, иначе потеряем. А может и стоит его потерять?
- Я? Кушать?
- Я поведу! – вдруг вызвалась Лиенна. Видимо, пыталась перебороть свое отвращение к Несбету, поглотившему несколько сот ее собратьев. Еще раз убедился – очень умная девушка.
Так мы и двинулись: Гулдар впереди, за ним я, позади Лиенна и Несбет. Крамалкин дергался в торбе, ворчал, бурчал, проснулся, одним словом, чем-то был очень взволнован, что казалось мне странным – во время побоища, которое нечисти устроили бестерам на храмовой горе, дракон с бульдожьей мордой спал и в ус не дул. А вот теперь встревожился, черт его знает, почему… Может, просто не любит подземелий? Или пришло время его прогулять, чтобы он сделал свои дела? Но нет времени…
Вскоре стало очень темно. Затем – не прошло и тридцати секунд тьмы кромешной – пространство вокруг меня осветилось мягким золотистым сиянием.
- Игоррр!
- Ась? Пожар? – оглянулся Гулдар.
Я же ошеломленно рассматривал сияющую Печать.
- Палочка-выручалочка, а? – хмыкнул варк. – А обед на четверых она не может сварганить? Хорошо бы еще водки граммов восемьсот, под мои габариты… И кофейком заполировать… Ну, значит, тебе идти первым, дружище Фродо. Увидишь Шелоб – не бей, во-первых не толерантно, все-таки дама, во-вторых, обвинят в харрасменте, понял, свинский мужской шовинист? – Он потянул воздух, подобрался: - Двигаемся быстрее, черти!