- Угу, - сказал я. - Только на чьей стороне?
Гулдар махнул огромной рукой:
- Да не все ли равно, а? Он безумец со стертым разумом. С пока что стертым разумом. Пошли, тут мы и затеряемся надежно…
- В смысле?
- В смысле: это поле до сих пор фонит как разбитый реактор, где за триста лет цезий так и не смог поднатужиться и совершить полураспад. Гамма-излучение, самое опасное… Оно ослабло, конечно, но долго тут не побегаешь – скрючит, как вон те деревья… А птички, видишь, и зверьки мелкие тут запросто мрут почти сразу…
- Ого! Так зачем мы…
- Поле надежно прикрывает сверху от любых глаз… Не только обычных, но и магических… Драконы над ним не летают, и вообще место проклятое. Пустынное и проклятое.
- Не опасно?
- Опасно, но несколько часов можно выдержать. Главное – идти, идти вперед, и не останавливаться. Мы – вернее ты, ведь отслеживают именно тебя! - наберешь на себя немножко магического гамма-излучения и временно исчезнешь с магических радаров. Излучение забьет твой природный магический фон. Понимаешь, что хочу сказать?
Я кивнул.
- Надеюсь, по ночам светиться не буду.
- Да не боись, ты и так сияешь своей Печатью, как новогодняя сосна. А на функцию деторождения местный фон не повлияет, так что не прикрывай свои чресла, даже если очень хочется. Пересечем Битву Сил, а там и до Жабьего края рукой подать… Три гряды перевалим – и оп-па, приехали... Короче, двигаем прямиком в Волшебную страну! Я – железный дровосек. Это вот Страшила мудрый без мозгов, старый, правда, но рожа у него – ну вылитый Страшила! В котомке – песик Тотошка. А это Элли, пущай и с острыми ушами.
- А я?
- А тебя не должно тут быть. Ты лишний персонаж, залетный сынок какого-то Темного. Ты частная флуктуация Вселенной.
- Ну спасибо, друг!
- Всегда готов сказать тебе чистую правду прямо в морду, ведь это легко и приятно. Заходите к нам еще!
Глава сорок шестая
Крамалкин (а ведь он здорово потяжелел за эти дни!) выбрался из торбы, наглым образом протоптался по моему плечу, как обычно, утвердился на мне и с сухим шелестом распахнул крылья. Очень интересная у меня получилась тень – со странными суставчатыми рогами! Очень, хм, зловещая тень… Обещающая многие горести миру. Вопрос в том, нужны ли миру эти горести? Думаю, нет. Но и оставить все как есть, мне теперь нельзя. Если есть хоть малейшие шансы освободить эльфов и людей из рабства бессмертных упырей – это нужно сделать, потому что… Короче, это теперь мой долг, если удастся прорваться в Штромхолд и обрести силу моего отца. Только я направлю силу на благо. Исключительно на благо. Я не стану гнусным, закосневшим в собственном величии Темным властелином, который хочет власти ради власти, или просто реализует свои низменные фантазии мизантропа. Можете назвать меня идеалистом, интеллигентом, или просто человеком, который получил правильное воспитание от приемных родителей…
Дракон с собачьей мордой перепрыгнул через мою голову, упруго оттолкнувшись от плеч, быстро работая крыльями, пролетел около десяти метров и шлепнулся прямо в груду мусора в ближайшей воронке! Я даже удивиться не успел, до того быстро он это сделал, до того ловко работал крыльями.
Гулдар расхохотался:
- Пробует себя малой, скоро станет на крыло! А потом и нас, того, начнет на зуб щупать, когда оголодает. Хрусть-хрусть, ага.
Крамалкин с наслаждением рылся в груде мусора, выставив заостренный хвостик, тело его отливало антрацитным блеском. Я действительно услышал хруст. Дракон с собачьей мордой, как и все собаки, был неравнодушен к костям. Он выбрался из ямы, в пасти кусок серой, обветренной кости… человеческой ли? Хитро прищурил на меня выпученный собачий глаз со странным таким выражением. Будто… понял, о чем только что говорил Гулдар. Подбежал ко мне и боднул крутым лбом под коленку, дружелюбно, но чувствительно.
- Вакка! – сказал, выплюнув кость. Мол, не бойся, папаня, я тебя не обижу. – Курру-акк!
И снова бросился резвиться. Странный у него был, все-таки, взгляд, как будто он понимал все, что мы говорим…
Гулдар потянулся, сказал, помахав дубиной:
- Отсюда если влезть на мачту здоровенного клипера, можно увидеть Жабий край и часть твоего царства. Плывет клипер, на клипере – шкипер…
Мою ладонь обожгло. Печать наливалась багрянцем. Ого!
- Старая магия, - важно кивнул варк. – Напитала твой личный реактор. Теперь на нем можно чаек кипятить. Теперь Печать не спит… и мы можем… или ты можешь… Ладно, все, хватит отдыхать, пошли!