На следующий вечер они обнаружили уцелевший дом. На первом этаже располагался ресторан, и попасть внутрь можно было только через массивные железные двери с тяжелыми замками. Окна на втором и третьем этажах были разбиты, угол крыши обвалился во время землетрясения, но в этом здании было безопасно. Благодаря брошенным на крыльце ключам они смогли войти. Внутри больше никого не было.
Этот дом стал их пристанищем.
Он был не особенно пригоден для жилья. Многие квартиры пустовали; судя по всему, когда грянуло землетрясение, дом ремонтировали. В тех редких квартирах, где остались признаки жизни, почти не было мебели. В буфетах нашлось немного еды; свои запасы они восполняли, под покровом ночи пробираясь в небольшой магазинчик возле дома. Несколько недель на чипсах и шоколадных батончиках сделали всех дергаными. Из-за такой диеты они быстро утомлялись и не могли ясно мыслить. Ариес постоянно чувствовала усталость — и была уверена, что она в том не одинока. Она знала, что чуть подальше — может быть, всего в нескольких кварталах — есть другие магазины. Но отправляться туда было слишком рискованно. Храбрецов среди них в последнее время не водилось. Может, вконец изголодавшись, они пошли бы на риск. Но этот момент еще не наступил.
Им оставалось только сидеть на месте и ждать. В старом здании все отсырело. Окон было мало, и по комнатам вечно гулял сквозняк. Ариес постоянно чувствовала, какой тут влажный воздух.
Если найдут других выживших, вместе они станут сильнее. Смогут основать общину. Смогут эффективнее распределять обязанности и самоорганизовываться. Было бы здорово найти доктора. И полицейского. Им бы не мешало поучиться самообороне. Чем больше группа, тем она крепче. Может, в какой-то момент они смогли бы наладить связь с другими городами.
Если они найдут способ рассказать другим о себе, возможно, они найдут и способ справиться с монстрами.
— Пожалуй, я сделаю перерыв, — сказала Ариес. Он заставила себя встать. Не обращая внимания на ноющие связки, стянула с себя одеяло и накинула Джеку на плечи.
— Хорошо, — кивнул он. Колючая шерсть заставила его фыркнуть и скорчить рожу. — Отвратительно.
— Лучше, чем ничего, — сказала Ариес. — Я пойду сделаю кофе. Хочешь?
— Мне карамельный маккиато с молочной пеной. И с двойной порцией ванильного сиропа.
— Могу предложить только черный. И размешать палочкой «Твикса» — если тебе повезет.
Джек рассмеялся:
— Идет.
Ариес приостановилась в дверях, пряча от него лицо:
— Иногда, когда закрываю глаза, я боюсь, что мой разум помрачится. Что я проснусь одной из этих тварей.
— Если бы ты была одной из них, думаю, ты бы уже знала об этом.
— Неизвестно. Мы не знаем, как это устроено. Прежде всего — почему они становятся такими. — Она повернулась и посмотрела Джеку в глаза.
— Ты права, — ответил он. — Мы не знаем. Но я собираюсь и дальше верить в то, что больше никто не изменится. Иначе я свихнусь, не получив ответа на свои вопросы. Так нельзя.
Ариес кивнула.
— Разумно. Не припомню, чтобы ты в школе так здраво рассуждал.
— Я иногда жутко сообразителен.
— Я уж вижу. Итак, ваш заказ — один кофе с палочкой «Твикса».
Она оставила его у окна и спустилась на кухню. Там никого не было. Ариес налила в кастрюлю воды, поставила на плиту и включила газ. Баллоны с пропаном подходили к концу. Скоро они лишатся и этой роскоши.
Ожидая, пока закипит вода, Ариес оперлась о стол и рассеянно уставилась в окно. На улице никого не было. Ариес снова подумала о людях, которых надеялась увидеть живыми. Она часто вспоминала родителей. Интересно, они в безопасности? Больше всего на свете она хотела бы зайти домой и узнать, ждут ли ее мама с папой. Она помнила каждую черточку на любимых лицах. Она по несколько раз на дню воображала себе встречу, их удивление и радость, когда Ариес войдет. Она все бы отдала, чтобы свернуться сейчас в своей кровати под теплым одеялом. Кровать была просто недостижимой мечтой.
Но ее дом находился на другом конце города. Даже если она раздобудет машину, уйдет несколько часов на то, чтобы найти дорогу среди этой разрухи. Все мосты запружены брошенными машинами. Выехать из центра невозможно. Дойти пешком — тем более. Вокруг слишком много монстров, которые только и ждут, чтобы расправиться с нормальными людьми.