Когда-нибудь они найдут каждого из нас. Созданный ими хаос станет новым мировым порядком.
И тогда каждый будет мечтать о смерти.
— Я не пойду.
— Ты согласился. Как и все мы.
— Я передумал.
Они сидели полукругом в крошечной однокомнатной квартирке на втором этаже. Джек, расположившийся посредине, держал в руках картонную коробку — он бросил туда бумажки с именами. Правила были просты, и все с ними согласились. Из коробки наугад вытянут три бумажки, и те, чьи имена выпадут, отправятся на вылазку. У них кончалась еда. Надо было что-то предпринять.
Первым вытянули бумажку с именем Джой. Она не сказала ни слова.
Затем Ариес. Так и было задумано. Когда они только решили тянуть жребий, Ариес сказала Джеку:
— Положи мое имя так, чтобы наверняка его вытянуть. Я не отпущу их наружу одних. Считай меня добровольцем.
— Тогда я тоже с вами. — Джек откинул с лица прядь русых волос. — Без меня ты не пойдешь.
— Нет, — сказала Ариес. — Тебе надо остаться здесь — на случай, если я не вернусь. Так что постарайся не вытянуть свое имя.
Таков был план. И все с ним согласились. Имена Джой и Ариес уже вытянули, оставался еще один человек. Но Колин, когда его имя выпало последним, вдруг передумал.
— Я не пойду, — заявил он.
— О господи, тогда я пойду! — вздохнул Натан. Он забрал у Джека коробку и стал рыться в ней в поисках своего имени. — Я не против. Я даже хочу.
— Нет, — Ариес покачала головой. — Был уговор. Он не может так просто взять назад свое слово.
— Я простужен, — сказал Колин. — Я не выйду из этого здания, пока не поправлюсь. Слишком большой риск.
— У тебя одни отмазки, — проворчала Ева и передразнила Колина: — «Я устал. Я не буду готовить. Я не хочу!»
— Ева, хватит, — сказал Натан.
— Мне это надоело, — отозвалась она. — От него никакого проку. И он всегда готов подставить остальных, потому что он трус.
Колин вскочил:
— Возьми свои слова назад!
— Попробуй заставь меня.
— Прекратите! — Джек встал между ними. — Что за детский сад? Я пойду. Вместо Колина.
— Нет, — отрезала Ариес.
— Так, ладно, пора с этим кончать, — спокойно сказал Натан. — Тут не о чем спорить. Я пойду. Точка.
Ариес кивнула. Натан прав. В последнее время Колин нервно реагировал на любое предложение. Он не хотел ничего делать и никому помогать. Он не дежурил по ночам, ссылаясь на то, что устал. Не обшаривал комнаты в поисках полезных вещей — это Джой нашла в кладовке велосипеды. Может, мир и изменился, но Колин остался прежним. Он был так же заносчив, как и прежде; с ним было много проблем. Конечно, Колин не один такой. Все они порой были готовы вцепиться друг другу в глотки. Виной тому нехватка еды, места, удобств, невозможность оставаться спокойными и держать себя в руках. Но Колин, казалось, поставил своей целью довести остальных до бешенства.
Натан прав. Не о чем спорить.
— Хорошо, — сказала Ариес. — Мы идем с Джой и Натаном.
Джек со стуком швырнул коробку на стол и вышел из комнаты.
Ариес бросилась было за ним, но остановилась. Она не могла сделать так, чтобы все были довольны, и ей надоело играть роль миротворца. Джек остынет. Сейчас у нее более насущные дела.
— Давайте тогда все продумаем, — сказала она.
— Я заварю чай, — предложила Ева. — Кто-нибудь хочет?
Когда она ушла, Ариес посмотрела на Колина. Тот сидел на полу и листал старый журнал. Колин вел себя так, будто не было никакого спора, будто Натан не собирался идти на вылазку вместо него. Повторялась история с «Алисой в Стране чудес» — Колин рвал и метал, когда что-то шло не так, как ему хотелось.
Ариес повернулась к Колину спиной и села рядом с Джой и Натаном. Она будет выше этого. Она это переживет. Ариес бесило собственное раздражение. Эту сторону своего характера она хотела запрятать подальше. К тому же оно ужасно выматывало — а ей нужны были силы.
— Думаю, стоит поехать на велосипедах, — сказала она. — Они в порядке, Джек их посмотрел. Так мы будем двигаться быстрее — но при этом станем более заметными.
— А что, если мы наткнемся на других нормальных людей? — спросил Натан. — Мне кажется, ты права. Их должно быть немало.
— Поэтому я и предлагаю поискать рации. Если мы собираемся делать и дальше вылазки, нам нужно поддерживать связь.