— Помоги мне, — позвала Ариес. — Я не могу найти Сару.
Но Колин не обратил на нее внимания. По глазам было видно, что он хочет побыстрее выбраться. Он выглядел потерянным. Волосы растрепались, на щеках — пятна грязи. Ариес еще никогда не видела Колина таким запачканным — он даже ногти чистил с маниакальным усердием. Колин прошел мимо, не оборачиваясь.
Ариес подумала было снова его окликнуть, но это казалось бессмысленным. Вместо этого она сосредоточилась на поисках в отчаянной надежде обнаружить подругу. То тут, то там кто-то звал на помощь. Кто-то кричал и звал маму, чтобы та пришла и объяснила, где он и что происходит. Повсюду были боль и смерть. К ней протянулись слабые руки, и Ариес помогла какому-то мужчине выбраться из-под недвижного женского тела. Лодыжка у мужчины была сломана и сильно распухла, но он смог подползти к выходу. Ариес продолжала искать Сару, но ее нигде не было.
— Почему бы не посмотреть снаружи? — предложил парень. Она кивнула и позволила обнять себя. Ей показалось, что это уместно. Ариес ощутила его тепло, почувствовала, как под курткой у него ходят мускулы. Он прижал ее к себе, утешая.
Может, Саре удалось выбраться?
Неподалеку между разбитыми сиденьями пыталась встать беременная женщина.
— Помогите, пожалуйста, — попросила она.
Незнакомец отпустил Ариес, и они оба подхватили женщину. По лбу, разбитому о стекло, тонкой струйкой стекала кровь. Втроем они выбрались через переднее окно на улицу. На остановке стояла скамейка, и они помогли женщине усесться. Еще одна женщина поспешила на помощь. Из раны на ее голове сочилась кровь, но женщина склонилась к будущей матери и о чем-то с ней спокойно заговорила.
Ариес поразила тишина. Вокруг было множество людей, почти все — раненые, в крови. Но все молчали. Люди ходили туда-сюда, некоторые помогали друг другу, но при этом никто не говорил ни слова.
Улица была разворочена. На земле лежали куски бетона. Повсюду валялось разбитое стекло. Осколки хрустели под ногами. Солнце клонилось к закату; небо окрашивалось розовым и багровым. По земле пролегли длинные тени. Обычно в это время зажигались фонари, но сейчас улица была обесточена. Скоро здесь станет темно, хоть глаз выколи. Ариес вздрогнула. Мысль о том, что придется оказаться на улице после заката, заставила ее почувствовать себя пятилетней девочкой, которая боится подкроватных монстров и чудовищ в шкафу.
Здание на углу взорвалось. Раньше это был продуктовый магазин. Теперь — просто груда обломков. Там, где когда-то была стоянка, валялись опрокинутые тележки. У иных до сих пор крутились колеса. Сколько человек попали в западню, оказавшись в магазине? На парковке стояли десятки машин, некоторые завалились на бок. Сильно пахло бензином.
Ариес прошла вдоль автобуса, вглядываясь в каждое лицо. Она передвигалась от одной группы людей к другой, наклонялась к тем, кто лежал на земле. Здесь было множество лиц, искаженных потрясением и болью, но ни одного знакомого. Здесь не было Сары.
У одного из водителей нашлась в грузовике аптечка. Парень из автобуса подошел к Ариес с бинтом в руках.
— У тебя кровь.
Он приложил марлю ко лбу Ариес и осторожно прижал.
— Подержи пока. Ты как?
Она подняла руку, чтобы придержать повязку, и коснулась его пальцев. Слегка надавила на лоб. Боли не чувствовалось. Ариес отняла повязку — на марле были темные пятна крови.
— Кажется, это не моя, — сказала Ариес. — Я не ранена.
— Хорошо. Нашла подругу?
Она покачала головой.
— Ладно, давай снова посмотрим в салоне. — Парень повернулся к тому, что осталось от автобуса, и Ариес последовала за ним. Ей нравилось его спокойствие, нравилось, как он держался. С ним она чувствовала себя увереннее. И сильнее. На дороге Ариес увидела Колина и хотела окликнуть его, но передумала. Он уже раз прошел мимо, вряд ли сейчас от него будет какая-то помощь.
— Что произошло? — спросила она, забираясь обратно в автобус.
— Землетрясение, — ответил парень. Его глаза блестели в последних лучах заката. — Как будто земля вдруг разверзлась и проглотила нас целиком.
Крепись. Скоро разверзнется.
Сумасшедший произнес эти слова, прежде чем начать обратный отсчет.
Но как такое возможно? Никто ведь не может предсказывать землетрясения, разве не так?