Она не столько давила на необходимость во что бы то ни стало согласиться с ней, сколько один за другим обрубала возможные обходные пути. Объясняла, почему они не приведут к нужному результату.
Хм…
- Хочешь сказать, - спросил я, когда служанка поклонилась и вышла, закрыв дверь. - Что единственный выход отдать Машу тебе? Позволить тебе растить и воспитывать ее?
- Я хочу сказать, что это правильный и логичный выход. Тут она будет в безопасности. Я обеспечу ее всем необходимым. Она получит прекрасное образование. И, конечно же, я обучу ее. Где еще, по-твоему, ей предложат похожие условия?
Ну, вообще была у меня мыслишка, как обезопасить ее от нападок всяких так. Вот только одновременно это поставило бы девочку в куда более опасную ситуацию. Нда. Бездна не место для детей.
- Ты не договариваешь.
- О, ты заметил? - довольно хмыкнула она и помешала чай, постукивая ложечкой по стенкам кружечки. - Это так. Не договариваю. Решение отдать девочку мне - хорошее. Оно решит возникшую проблему. Но оно, скажем так, не единственно возможное.
Ага. Почему же мне кажется, что я совсем не обрадуюсь этой внезапной альтернативе?
- И что же это?
- Опасаешься за благополучие сестры? Не хочешь доверять ее “старой ведьме”? Бросать одну вдали от семьи? - чуть зловеще улыбнулась она. - Ну так какие проблемы? Почему бы тебе не пойти вместе с ней?
Я нахмурился. Она что, имеет в виду?..
- Ты предлагаешь?..
- Евгений Егорович Мраков. Я, графиня Мракова, старшая и единственная оставшаяся представительница Мраковых, приглашаю тебя вернуться в род. И стать его наследником!
Угу… И что отвечать? Не говорить же ей, что так-то я себя им и считал до всего вот этого?..
Но ведь наверняка тут все не так просто. Вот просто чую, что какая-то фигня где-то кроется. Даже помимо того, что…
- Ты хочешь совсем развалить нашу семью? - я почувствовал, как накатывает раздражение. - Всей этой чушью? Либо отправить к тебе одну сестру, либо уйти вместе с ней и оставить вторую в одиночестве? Отец никогда на такое не пойдет! Я на такое не пойду!
- Разве тебе принимать это решение? Одной из причин, почему ушел твой отец, был страх. Он испугался. Но не за свою шкуру. Он боялся, что однажды столкнется именно с такой ситуацией. Что за его детьми придут, а он не сумеет их защитить. И вообще, ты удивишься, на что готовы пойти родители, когда речь заходит об их детях. Да и одна воспитанница, две воспитанницы, - небрежно махнула бабушка рукой. - Какая разница? Я согласна принять в род обеих.
- А родители?
- Нет.
- Почему нет?
- Потому что это не в моей власти, - она снова пригубила чай. Чуть поморщилась и добавила немного сахара.
- Что это значит?
- Это значит, что я при всем желании не смогу принять их обратно. Если ты не заметил, я женщина, - усмехнулась она. - А такое решение способен принять лишь Глава.
Так-так. Вот опять это противное ощущение, что тебя ведут за ручку. Типа, спрашивай сам. А я так и быть тебе расскажу.
Ну, ладно. Мне нужна эта информация.
- Но как быть, если Главы нет?
- Да… как же быть? Ну, я вижу только одно решение. Его место должен занять наследник.
И вот. Похоже, на этом ловушка и захлопнется. И мне останется только решить, хочу я потянуться за услужливо выложенным на видном месте сыром. Или нет.
- Так просто? Согласиться стать наследником, потом бах - и Глава, а дальше делай, что хочется?
- Просто? - бабушка тихонько рассмеялась и покачала головой. - Ни одному мужчине, стоявшем во главе Мраковых это никогда не давалось просто.
- Так это все из-за… что там не так со становлением главой?
- Узнаешь, если согласишься, - еще одна легкая улыбка. И холодный взгляд.
Вот и привез сестер в гости. Вот и поговорил с бабушкой про семейную историю… Аж по самое не балуйся.
- Мне нужно поговорить обо всем этом с отцом.
- Конечно, нужно, - согласно кивнула она. - Пожалуй, я приглашу его в гости, как вернется из отпуска.
Знает, что он в отпуске? Значит все-таки приглядывает… Или только начала приглядывать после моего приезда?
- В гости? Отца? Он ни за что сюда не поедет.
- Еще как поедет, - очередная невеселая улыбка. - Если я позвоню и приглашу лично.
- Ты? Ему?
- Я. Ему. Что тебя так удивляет, внук?
- Но вы же не разговариваете!
- Есть разговоры достаточно важные, чтобы не обращать внимания на личные обиды. Этот - из их числа.