Значит, двое? Ну, ладно. Это даже почти честно.
Я швырнул сферой в змеюку, но та уже вытащила из обломков меч и отбила ее в сторону. На этот раз я был готов к этому трюку и успел подтянуть ее обратно.
И вовремя! Потому что ко мне уже несся костяной хлыст. Я выставил на его пути сферу, и он изогнулся, избегая столкновения.
Ага! Страшно, да? Значит, такой же фокус, как у второго чудища, тебе не доступен, да? Отлично!
Я толкнул сферу вперед, удерживая позвонки взглядом, чтобы не дать улизнуть. Посмотрим, что будет, а?
Но краем глаза уловил движение сбоку. Блин! Нельзя упускать змеюку из виду ни на секунду! Слишком быстрая!..
Пришлось падать, чтобы очередной стремительный взмах не рассек меня на неровные половинки. Сферу на змея!
Теперь уклонялся он.
Уворот! Удар! Подтянуть отбитую сферу! Отогнать хлыст!
С каждой секундой я все больше втягивался. Эта манера боя сильно отличалась от привычной мне. Но и в этом что-то было. Будоражащее. Злящее.
Я улыбнулся. Ну, наконец-то! Достойный противник!
Установилось шаткое равновесие. Я не мог пробиться через оборону змеи или достать гада с позвоночником. Но и к себе не подпускал.
Так-то время работало на меня… должны же местные очухаться и прислать подмогу, верно?
- Женя! Пусти меня! Я помогу!
Женский голос раздался будто над самым ухом! Я прыгнул в сторону, уходя в кувырок, быстрее, чем сообразил, чей это голос. Танин. Девчонки той…
А еще я не рассчитал усилий. Бодро кувыркаться и вытворять всякие трюки посреди боя хорошо получалось в прошлом теле. А в этом…
Я споткнулся и потерял равновесие. Замахал руками неуклюже. Вот черт! Махнул сферой, отгоняя змея. Но хлестнувшая позвоночная плеть вписалась мне в спину. Швырнула вперед. Разодрала кожу и мясо.
- Ааааа-рррггххххх! - на секунду я зажмурился от острой боли. На одну, не более. Второй у меня просто не было, если хотел выжить.
- Женя! Да впусти меня! Я помогу!
- Что? - судорожно только и смог выдать я, продолжая отбиваться от наседавших противников. Пришлось отступать.
А еще я чувствовал, как по спине и ногам течет кровь. Долго я так не протяну…
- Впусти меня! Я не могу сама!
Голос этот в ушах! Мешает!
- Мешаешь! - я смахнул пот с лица. Дышать удавалось через раз.
- Я помогу, впусти!
- Да хрен с тобой, впускаю! Не лезь только!..
У меня перехватило дыхание. Что?.. Боль утихла. Не исчезла, но притупилась. Я замер, ошарашенный.
Больше всего это напоминало, как будто к моей спине прижалось прохладное обнаженное тело. Женское. Я отчетливо ощутил кожей мягко уткнувшуюся грудь. Мою шею обвили тонкие руки.
Вот только рук никаких не было. Я все так же стоял на улице. Как идиот. Замер во время боя против чудовищ. И это промедление стоило мне жизни, потому что я никак не успевал отбить следующую атаку…
- Помогу… - шепотком прокатилось внутри, защипало, как иголочными уколами, рассыпалось колокольчиками.
Ээ-э…
Вдоль моей руки скользнула прохладная ладонь. Подтолкнула… и моя рука послушно подчинилась этому легкому жесту, подставляя сферу под несущийся на меня клинок.
Клац-к!
Лезвие отскочило в сторону, а я уже вернул сферу на место. И контроль над телом.
Что происходит?!
- Это я… Не сопротивляйся… Помогаю…
Слева снова приблизился хлыст. Летел вдоль земли, целя в ноги.
Я с легкостью подпрыгнул, пропуская его под собой.
Вот, черт! Это я как сделал? Откуда… А и плевать, работает и хорошо!
- Ты неправильно это используешь…
- Чего?
Удар! Уклониться! Отогнать змея!.. Забодало это пресмыкающееся!
- Твоя сила… она не так должна работать…
- Чего? - не стал оригинальничать я. Не до того было.
- Подожди… я пытаюсь понять… сейчас…
Да пофигу вообще! Пусть делает, что хочет, пока это не отвлекает меня от… в сторону!.. от боя!
- Кажется, разобралась… вот, сейчас… ААААИИИАААЙУЕЕЙАААА! - резануло не нервам полным боли воплем. Разрядом прокатилось по телу.
И тут же все исчезло. Пропала легкость. Навалилась усталость и боль. Разом, скопом!
Я упал на колено. Махнул сферой на змея, но уже понимал, что сейчас тот просто отобьет удар…
Дззыы-ынькггг!
Он ударил мечом плашмя, но в этот раз… И я, и змей уставились на огрызок меча, в его руке. Рядом на асфальт куском льда рухнуло обмороженное лезвие. Разлетелось осколками.
Сама сфера стала другой. Теперь она переливалась бело-синим, откуда-то изнутри то проглядывали острые ледяные грани, то снова скрывались в снежной круговерти.