- Сколько стоит самый дешевый и самый дорогой из того, что в наличии есть?
- Вы про гидру?
- Ага.
- Сейчас… - он вытащил из-под прилавка толстый каталог, поглядел на этикетку на обложке. Убрал и достал другой. Отлистал несколько страниц и повел пальцем сверху вниз. - Десять за самый дешевый, это двадцать шестое поколение. Но предупреждаю, хватит разве что на царапины с синяками и простуду какую. И… и-и-и… Двадцать тысяч за десятое поколение. Но это прямо высший сорт!
- Всего десять талеров? Хм, а не так уж и дорого…
- Простите, - вежливо улыбнулся продавец. - Вы не так меня поняли. Извините. Привык, что покупатели в курсе. Когда речь идет о способностях, цены указываются в тысячах монет.
- В тысячах… то есть, от десяти тысяч и до… двадцати миллионов?!
Продавец развел руками. Мол, уж как есть.
Я откашлялся в кулак. Эм… пожалуй, остальное можно и не смотреть. Сомневаюсь, что, даже распродав себя на органы, я хотя бы приближусь к таким цифрам.
Вместе с девушкой мы вышли на улицу.
- Мда…
- Ну да, - сочувственно произнесла она. - Совсем не дешевое удовольствие. Знаю, мне тоже такое не светит…
Она вздохнула. Я вздохнул. Мы поглядели друг на друга и рассмеялись.
- Ладно, - я махнул рукой. - А что ты там говорила про черный рынок?
- Есть такой, - осторожно кивнула она.
- Сможешь отвести? Я бы и там приценился. Интересно, насколько цены различаются.
- Наверное, могу, но… хозяин, нам тогда придется от центра отъехать.
- И что?
- Ну… и ты, и Таня вроде бы не хотели лишний раз рисковать?
- А там опасно, что ли?
- Не то, чтобы прямо опасно, - Иолотли пожала плечами. - Но уж точно не так спокойно, как тут.
Кстати, что-то от призрака моего ничего не слышно.
- Танюх, ты чего затихла совсем? Ты там как?
- Я с тобой не говорю! - тут же отозвалась она сердито.
- О как, а почему?
- Потому что ты меня не послушал и поперся… сюда!
- Ясно… ну ладно, дуйся дальше.
- Пф!
Нда, непросто с ней. Полагаю, стоило бы ей купить какой-нибудь сувенир отсюда. Что-нибудь такое девчачье. Украшение, какое-нибудь. Но денег нет.
- На тебя там хоть раз нападали? - спросил я у Иолотли.
- На меня? Не, вообще ни разу. Это не так, чтобы плохой район, просто предупреждаю.
- Тогда и пофиг. Поехали посмотрим, что там и как.
Дорога заняла минут сорок на метро. Потом поднялись наверх и двинули дальше меж жилых многоэтажек. Какие-то переулки сменялись один за другим.
Всю дорогу Иолотли весело щебетала, рассказывала одну за другой какие-то истории из своей жизни тут. А Таня молчала. Дулась, наверное. Так что я просто шел и слушал. В какой-то момент, правда, перестал, углубился в собственные мысли.
В основном про то, как бы денег подзаработать. Быстро и много…
Все равно девушке собеседник и не требовался. Достаточно было кивать и поддакивать время от времени.
- Хозяин! Осторожно! - неожиданно она оглянулась и резко толкнула меня в бок. Я такого не ожидал и потерял равновесие, завалившись в кучу какого-то строительного мусора.
Что-то брызнуло на лицо. Я протер рукой и уставился на ладонь. Кровь. Это была кровь.
Я поднял глаза.
- Шшшшсссссс, - раздалось презрительное. - Шшшшсссмертная подшшшсстилка!
Над распростертым на земле неподвижным телом девушки стоял зеленокожий бугай. Вытирал клинок куском какой-то тряпки.
На моих глазах его кожа пошла крупными пузырями, волдырями. Он раздался в плечах, как будто набухал. Увеличивался в размерах. Ноги исчезли, сменившись длинным вытянутым хвостом. Примерно с середины хвост был не темно-зеленым, как остальное тело. А бледно-розовым. Почти, как если бы…
Вот, черт… Почти, как если бы он только недавно отрос.
- Повверить-ссс-шшш не могу, что ты ш-сссам шшшсс-сюда припершшс-ся ч-шш-шеловек!
И он ринулся на меня, замахиваясь своим дрыном.
Глава 14
Серьезно? Вот так рванул на меня? Это даже слишком просто.
Сфера, источающая вокруг себя волны холода, возникла на его пути. Я двинул ее чуть дальше. Давай же, паскуда!
Но рептилия резко остановилась, крутанулась вокруг оси и швырнула что-то в мою сферу.
Ха! Как будто ей это поможет!
Кланк!
Я не видел, что именно произошло там, где брошенный предмет врезался в ледяную поверхность. Но с моей позиции это выглядело как будто десятки тонких металлических ножек стремительно разворачивались из центра. Как будто у паука. Или точнее, как у осьминога. Точно! Было похоже, будто осьминог охватывает сферу щупальцами.