— Но…
Я не дала ему договорить, снова толкнула в распахнутую Аристархом дверь и закрыла, громко хлопнув, так и не проронив ни слова.
Очередной стук в дверь, раздавшийся немного погодя, разозлил меня. Я резко распахнула дверь и заорала:
— Что еще?!
— Ничего, — буркнула Валери и посторонила меня, вкатывая внутрь гламурный фиолетовый чемоданчик, на котором сидел ее Цветочек, корнями цепляясь за карманы. В другой руке у подруги была ее любимая Дора. Я растерянно проводила девушку взглядом и захлопнула дверь.
Отчетливо запахло… проблемами!
— Примешь меня к себе? — поморщилась подруга. — Этот выхухоль выплатил солидные откупные господину Радису, так что меня быстренько уволили. И выперли из комнаты. К нему я ни ногой, а идти мне больше некуда.
— Сволочь! — воскликнула я и протянула руки к поникшему Цветочку. Тот, спрятав все иголки, метнулся ко мне на руки и вжался своим красным тельцем.
— И не говори, — тяжело вздохнула подруга.
— Некромант еще пожалеет, когда его крема перестанут работать, — зло прошипела я и, подхватив чемодан подруги, повела ее в сторону кухни. Нам срочно требуется особенный чай! Самый крепленый!
— Я тоже так думаю, а еще лучше — я буду помогать тебе. Если ты не против, — присев за высокий стол, произнесла ведьмочка, сбросив с головы остроконечную шляпу.
— Вот еще. Конечно. Я-то уж свое не упущу, подруга, — я хитро сверкнула глазами и поставила на плитку чайник. Потом пристроила Цветочка на подоконник, чтобы тот погрелся на солнышке.
— Ну хоть ты ценишь меня, — промямлила ведьмочка и подперла рукой подбородок.
— Только не говори, что это брачный браслет… — протянула я.
— Не буду говорить, и так все видно, — сморщила носик подруга.
— Он заставил тебя? — нахмурилась я.
— Хуже. Он ославил меня на все королевство. Даю свою шляпу на уничтожение, если уже завтра все местные газетенки не будут сверкать заголовками и статьями о том, как я опоила родовитого жеребца и легла под него, чтобы затащить под венец, пока тот пребывал в пьяном угаре.
— И вовсе не в пьяном, — ошалело прошептала я.
— Лучше уж в пьяном. В то, что, надышавшись возбуждающего газа, в приступе неконтролируемой похоти я изнасиловала сильнейшего мага королевства, уж точно никто не поверит.
— Да. Об этом лучше пока помолчать. Все же это секретная разработка, — озадаченно проговорила я и развернулась, чтобы заварить ядреного сбора, и тут же услышала:
— Ты это… Давай только без фанатизма. Обычного чая попьем. А то я слегка боюсь.
— Да, наверное, лучше так и поступить, — пробубнила себе под нос. А то и вправду чего-нибудь на эмоциях сотворю не того.
Я развернулась с двумя чашками чая и поставила их перед подругой, потом достала вазочку с хрустящим печеньем и присела рядом с ней, не отрывая взгляда от брачного рисунка и тяжело вздыхая, искренне не желая, чтобы подруга проходила через то, через что прошла я.
— Мне это не грозит, — отпила чай Валери и лукаво сверкнула глазами.
— Ты о чем?
— Об изменах. Я этого кобеля, когда мы были под твоим эликсиром, заговорила. Так что теперь он может спать только со мной.
— Да-а-а?! — ошалело протянула я, а потом расхохоталась. — Так вот почему он такой злой!
Валери тоже прыснула и чуть не подавилась чаем.
— Слушай, а можно мне тоже так? — спросила я и подалась вперед.
— Да пожалуйста, — махнула рукой подруга. — Как только магия слова восполнится, так сразу.
— О-хо-хо-хо! — протянула я и снова засмеялась. — Кстати, добро пожаловать в обитель обозленных жен!
***
Кристофер
— Добро пожаловать в обитель отвергнутых мужей, — буркнул Арчибальд и гостеприимно распахнул дверь передо мной. Я молча вкатил свой чемодан.
— Ты случайно не хочешь продать мне свой особняк?
— Странное предложение, — произнес друг.
— Ну, зачем тебе два рядом? А так будем соседями. В будущем…
— Так, значит, твоя у Селены? — усмехнулся Арчибальд, только вот радости в его улыбке не было ни грамма.
— Да. Ко мне она отказалась ехать, думал, выцарапает мне глаза, с трудом отбился от нее и от… Цветочка, — выдохнул я.
— Цветочка?
— Это ее питомец, то есть кактус, то есть… В общем, это отдельная история.
Вместо эпилога
Вместо эпилога
Где-то в мире демониц
— Почему мне не сообщили?! — орала высокая стройная демоница. Она зло сверкала своими черными глазами. Ее рога были загнуты назад, короткая юбка практически ничего не скрывала, впрочем, как и тонкий лоскут кожи на груди.