– Ты подавала в суд? – с интересом спрашивает Райан. – Может, из них хотя бы теперь удастся вытрясти деньги?
Я качаю головой.
– Они обанкротились.
Это был последний ядовитый козырь у них в рукаве. Проигнорировали счета, письма, даже мои визиты в их контору и объявили себя банкротами. Где-то в базе данных я числюсь среди их кредиторов. Но продолжать дело я уже не могла. Средства кончились, и нельзя было еще раз кинуться к маме. С «Едой Фарров» было покончено.
Тогда я и приняла решение направить все силы на семейный магазин. Потому что я люблю его, это наше наследство, и такое дело мне по плечу. Работа в магазине даже развивает кулинарные навыки, когда я советую посетителям какие-либо продукты.
А когда находит тоска по мечте о кейтеринге, я напоминаю себе: свой шанс я уже использовала.
– Те, кто сам через такое не прошел, не поймут, – говорю я. – Никто.
– Именно. – Райан пристально вглядывается мне в глаза. – Они не знают, каково это. Фикси, ты единственный человек, кто все понимает.
Сердце взмывает вверх: я единственный человек, который понимает Райана?! Главное – не поплыть.
– С девушкой мы расстались, – кратко добавляет он. – Люди раскрываются в таких ситуациях.
Он трет ладонями лицо, словно пытаясь стереть воспоминания.
– Чего я только не делал. Пытался с ней объясниться. Но такие девушки… Это пустышки. Как личность ты их не интересуешь, они смотрят, что ты можешь им дать. Сколько на них потратишь. Как поможешь в карьере. Едва она поняла, что у меня проблемы… – Он щелкает пальцами. – Все кончилось.
– Стерва, – вырывается у меня, и Райан благодарно улыбается в ответ.
– И что теперь? – спрашиваю я. – Что ты собираешься делать?
– Понятия не имею. Но это будет что-то совсем другое, понимаешь? – с напором говорит Райан. – Без всяких дурацких дымовых эффектов и зеркал. Настоящие люди. Настоящая работа. Рукава засучить – и вперед.
– Ты со всем справишься, – говорю я. – А накопленный опыт – это… прекрасно!
Райан пожимает плечами.
– Скажем так, свои слабые места я знаю.
– Тогда остается только решить, чем ты займешься, – подбадриваю я его. – Найди новое направление. В смысле, иногда надо спуститься на несколько ступенек, чтобы потом взобраться по лестнице выше…
– Конечно, – криво улыбается Райан. – На пост генерального директора я не претендую.
Некоторое время он смотрит вдаль, а потом тихо добавляет:
– Чему я научился, Фикси, так это не высовываться.
На меня вновь накатывает волна теплоты. Он такой же, как я. Получил от жизни удар – но не сломался. Дудки!
– Вот и хорошо, – прочувствованным тоном говорю я. – Это действительно смелый шаг – начать все заново. Я знаю, что ты переживаешь.
Я потягиваю вино, обдумывая возможные варианты для Райана, а сама потихоньку любуюсь его накачанными плечами. В прошлом году он выглядел хорошо, в этом – сногсшибательно. Могучие мускулистые руки, гладкая кожа. Ходячая реклама здорового калифорнийского образа жизни.
– Так что дальше? – продолжаю я. – Могу я чем-нибудь помочь?
– Излил тебе душу – уже полегчало. – Райан поднимает на меня свои голубые глаза, и внутри что-то сжимается. – Теперь, наверное, надо обратиться в агентство по найму.
– В агентство? – Я ухватываюсь за эту мысль. – Конечно! Да тебя там с руками оторвут. У тебя же опыт работы с голливудскими компаниями. Ты для них находка!
– Фикси, – Райан снова вяло улыбается. – Ты умеешь подбодрить.
– Я действительно так думаю, – тихо говорю я.
Я уже надеюсь, что Райан сейчас наклонится и поцелует меня, но ничего подобного не происходит. Он встает и поворачивается к столику с наградами. Мы этой комнатой почти не пользуемся, и я привыкла, что на них никто не обращает внимания. Кроме мамы, конечно. Но теперь Райан с интересом разглядывает каждый кубок.
– Я и забыл про твое фигурное катание, – говорит он. – Наверное, ты и об этом мечтала? Что случилось?
– А, это… – Знакомый укол в сердце. – Так, пустяки. Забудь.
Я тоже встаю и нехотя слежу за его взглядом.
– Но посмотри, у тебя же получалось! Я так и не понял, почему ты бросила коньки.
Он берет фотографию в рамке. Я, тринадцатилетняя, в аквамариновом платье, делаю «ласточку» на льду.
– Да просто интерес пропал, – слабо улыбаюсь я и отворачиваюсь в сторону.
Фотография вызывает тяжелые воспоминания: это тот самый день, когда все изменилось. Я работала над программой месяцами, вся семья пришла, чтобы меня поддержать.