Что-то болезненно кольнуло ее изнутри и она поняла, что из-за одолевающей ее слабости и страха совсем теряет контроль над происходящим, это напряжение вот-вот расколется, как орех, - еще немного и она попросту заорет, забарабанит в дверь кулаками.
Диана обхватила себя руками и попятилась, скользя босыми ногами по гладкому паркету.
- Сережа... - произнесла она на полувыдохе... и снова прижала пальцы ко рту... снова засомневалась в собственной адекватности... снова упрямо тряхнула головой... и быстро шагнула к двери...
- Прошло так много времени, - прошептала она отрешенно. - Я не могу ничего изменить...
Затем схватилась за голову руками. Мокрые волосы падали на лицо, но она продолжала смотреть на дверь.
- Это всего лишь буря, - вскричала она, наконец, не выдержав. - Буря в моей голове!
И сразу же послышался новый звук, более протяжный, более громкий... Как если бы кто-то провел чем-то шершавым по всей поверхности двери... А затем последовал стук!
Сердце ее мгновенно оборвалось.
И вот снова стук. Просто напротив ее лица.
Она продолжала стоять - парализованная, мокрая, босая, напряженная до боли.
«...последней точкой накала послужил резкий звук, донесшийся с веранды через весь дом - кто-то дернул ручку входной двери, пробуя ее открыть...»
Я бы вышла, думала она в тот миг, вышла бы навстречу звуку, чтобы убедиться, что там никого нет. Страх жесток. Он рисует самые безутешные и уродливые картины.
Она потянулась к двери холодными как лед руками. Они не дрожали, но она их едва ли ощущала, как если бы это были не ее руки.
Чего мне бояться? Что там может быть страшного? Если грабитель, тогда я его спугну. Если... что-то другое... Что ж, тогда я буду знать наверняка, что там...
Диана открыла замок и толкнула дверь. Образовался небольшой зазор, цепочка на замке не дала двери раскрыться полностью.
Из подъезда пахнуло сыростью и холодный воздух влетел под халат, обдул ее голые ноги.
Но там было пусто. Совершенно пусто.
Никаких звуков она больше не слышала.
И вдруг! В проеме двери возникло лицо!
Не помня себя от ужаса женщина закричала и ринулась назад. Но ноги словно перестали слушать ее, она просто упала на пол и больше не двигалась. Дыхание стало сбивчивым, она громко хватала воздух ртом, и теперь уже по-настоящему дрожала всем телом.
Проходили несравнимо долгие минуты. Время остановилось в какой-то странной своей игре. Дверь оставалась приоткрытой, а она, полулежа на полу, почти совсем обнаженная в разметавшихся полах халата, старалась не смотреть на вертикальную полоску света, проникающую из подъезда.
Ударившая в голову кровь настолько оглушила ее, что она не сразу поняла, что слышит отдаленную, но очень настойчивую мелодию. Что-то очень знакомое... То возобновляется, то затихает... «The House of the Rising Sun»...
Раз за разом звонит ее телефон...
В первую секунду, когда она это осознала, Диана не была даже уверена, что ей хватит сил пошевелиться, встать и подойти к нему. Однако именно этот звонок, кажется, все таки вывел ее из шока.
Она кое-как поднялась и, пошатываясь, побрела к столику.
Звонивший номер она видела впервые, но какое-то странное внутреннее чутье - очевидно пробуждающийся голос разума - подсказывало, что стук в дверь и этот звонок как-то связаны.
Диана продолжала смотреть на дверь и проникающий вдоль нее желтый свет, инстинктивно избегая поворачиваться к неизвестности спиной. Пришлось призвать на помощь все свое самообладание.
Голос был сиплым, но все же подчинился ей, когда она ответила:
- Да...
Отозвалось только молчание.
- Алло, - резко выдохнула она, выходя из себя.
- Диана... - послышалось совсем тихо. Затем снова продолжительное молчание.
Это была девушка. Чувствовалось, что она крайне взволнована, едва не заикается.
- Кто это? - спросила Диана, все так же пристально глядя на дверь.
- Это я...
- Кто «я»?
- Девушка-призрак...
- Призрак? - повторила Диана сухими губами. - Призраки не звонят по телефону...
- Как видите, я из тех призраков, что звонят... Я приходила сегодня утром...
- Я не понимаю... Что вам нужно? Зачем вы... - Женщина так дрожала, ее зубы почти стучали, она глотала слова и ей приходилось их повторять. - Почему вы... называете себя призраком?
- Потому что так и есть... и вы это знаете не хуже меня...
- Нет, - возмутилась Диана. - Это полная чушь! Вы никакой не призрак. И хватит меня дурачить. Зачем вы пугаете меня?
- Я не нарочно...
- Это вы... вы за дверью? Это вас я видела там?
- Я напугала вас... Я этого не планировала.. честно...
- Вы одна? - Диана уже приблизилась к двери и прислушалась к доносившимся из-за нее шорохам. Послышался вздох.