-Вина? - поставив бокалы на стол и взяв в руки бутылку с напитком, спросил он.
-Немного. - согласилась я, сев на диван и откинувшись на спинку. День был утомительным: Аматис больше двух часов подгоняла на мне платье, Арист раза по три прогнал со мной все четыре танца, а уважаемый ир Вириен устроил зачет по самым знатным семействам королевства, который я, с трудом, но сдала.
-Устала? - с заботой в голосе поинтересовался король, отпивая вино из бокала.
- Да. Утром наверняка будут болеть ноги и голова. - устало улыбнулась я.
- Прикажи Рине сделать тебе массаж, она умеет. - посоветовал Рист, заметно удивленный тем, что я сама до этого не додумалась.
-Она моя подруга, да и не люблю я приказывать.
-Из-за этого будешь мучится?
-Ладно, возможно, ты и прав. Я попрошу её. - сдалась я, так как моё состояние действительно могло стать проблемой. Гиран, на пару с Ристалом, уже объяснил мне мои обязанности на завтрашнем приёме и вряд ли в моём нынешнем состоянии выполнить их, не уронив чести, будет мне под силу. Организм в ближайшие дни завершит перестройку окончательно и из-за этого тратится слишком много моей собственной энергии.
-Ристал, о чём ты хотел поговорить? Я действительно хочу спать. - я допила вино из своего бокала и поставила его на низкий столик. Ристал вздохнул, допил своё, налил себе ещё, попытался налить мне, но я успела закрыть бокал ладошкой, и наконец-то решил заговорить по теме.
- Гиран уже разговаривал с тобой, верно?
Я кивнула. При нём же разговор был, к чему спрашивать?
- Он сказал тебе, что ты будешь представлена как моя невеста и будущая королева? - немного напряженно спросил король.
Я отрицательно качнула головой.
-Я догадывалась, что ты так поступишь и...
-Совсем этого не хочешь, верно? - с грустной улыбкой перебил он меня.
-Да. Неужели слова о том, что я стану королевой, так важны? Ты не хуже меня знаешь, что через двадцать лет я могу уйти. Ты также знаешь, что я не хочу становится твоей женой.
-За двадцать лет ещё многое поменяется.
-Я не спорю, но...
-А ты не думала, что, когда вернешься в свой мир, будешь там уже никому не нужна? Не думала, что о тебе все забудут?
Я промолчала. Думала, сознаюсь. И не раз. Но я упорно гоню от себя мысли о том, что такое произойдет. В родном мире у меня остались родители и любимый старший брат. До сих пор стараюсь не думать о том, как они пережили мою пропажу. Я, конечно, не так часто звонила родителям, но уже месяц прошел, а значит, меня наверняка хватились.
Но последнее время не думать не получалось, потому как стала замечать, что лица родных людей помню всё хуже. Жизнь в родном мире, чем дальше, тем больше напоминала сон или одну из тех сказок, что рассказываю по вечерам Рэю. И это пугало. Дошло до того, что я уже второй день записываю всё, что помню о своей жизни на Земле. Родителей, школу, институт... Стараюсь хотя бы на бумаге сохранить то, что, видимо, скоро потеряю.
Кто-то скажет, что я слишком спокойна. Возможно. Но что мне делать, если на ближайшие двадцать лет я пленница этого мира? Только так, записав хоть часть, я могу постараться не забыть.
-Ристал, - после минутного молчания, так и не ответив на вопрос короля, произнесла я, - а если я влюблюсь в кого-нибудь, другого, тут? Что ты будешь делать?
Я заметила, как дернулся Ристал в мою сторону, но всё-таки остался на месте, сумев взять себя в руки. Король прекрасно понимал, что больше я его не прощу.
-Тань, я предлагаю следующее, - проигнорировав мои вопрос, как и я его недавно, спокойно сказал король. Но скрежет его зубов я расслышала отчетливо. - Завтра я представлю тебя своей невестой и будущей королевой. И не возражай. Это для твоей же пользы.
-Ты утверждал, что Ниделию все любили.
-Простые люди действительно в ней души не чаяли, но вот многие аристократы всё же относились враждебно. Жаль я слишком поздно об этом узнал.
-А мне зачем про всеобщую любовь говорил? - подозрительно спросила я, хотя во многом понимала его мотивы. Всё-таки одно дело предлагать теплое местечко во дворце, где тебя все любят, мужчина ждет твоего ответа, а окружающие заглядывают в глазки и ловят каждое твое слово, и совсем другое дело, когда тебя приглашают в потенциально опасное место, где когда-то кто-то уже покушался на королеву, ещё и беременную. Весьма успешно покушался, прошу заметить.
- Не хотел, чтобы ты думала, будто я везу тебя в логово змей. - подтвердил он мои мысли.
-Я и так понимала, что дворец - это один сплошной гадюшник.
-Кроме этого, мне нужно объявить дату коронации, - оставил он мои комментарии без ответа. Хотя какие к черту комментарии?! Какая коронация!?
-Слушай, я согласна побыть твоей невестой, чтобы успокоить подданных, но коронация... Ристал, имей совесть! Меня заживо сожрут! Ты думаешь, я не понимаю, что за это долгое время было очень много претендентов на место Ниделии?
-Они ничего тебе не сделают. И вообще, кто тебе такое сказал?
-Да сама как-то догадалась. Как минимум о трёх мне ещё и Рэй вскользь рассказал.
-Таня, дату нужно назначить. Я же не говорю о ближайших неделях. Можно на следующий год, - король заметно замялся. Ристал явно рассчитывал, что я скоро привыкну к нему и влюблюсь. Я привыкла, да, но до влюбленности далеко.
Следующий год... Хорошо звучит, вот только боюсь Рист найдет тысячу и одну причину для приближения этого срока. Но с другой стороны король прав. Пока я не имею официального статуса, я уязвима. Не думаю, что статус невесты совсем оградит меня, скорее наоборот, но, возможно, многие всё же поостерегутся связываться.
-Хорошо, - вздохнула я, ведь дату действительно можно будет и передвинуть, - А что меня ждет после праздника Рэя?
-В смысле? - казалось, искренне удивился он, - Жизнь во дворце, прогулки и вечера с нами, поездки на выходные. Что ещё-то?
-А можем мы с Рэйкаром уехать подальше от дворца? - особо ни на что не надеясь, спросила я.
-Зачем?
Ответ был написан у меня на лице. Ну и немного на плечах, где ещё были видны следы его стальной хватки.
-Я же пообещал, что никогда больше не сделаю тебе больно. Поклялся. - обреченно произнес Рист, который действительно поклялся на одной из прогулок. - И принуждать тебя ни к чему не стану. Таня, ну прошу, неужели тебе так сложно мне поверить?