-Милая, - шепнул мне король. Я без пререканий повернулась к нему лицом и присела в реверансе. Рэйкар, коорый подошел к нам, едва мы достигли ступенек трона, подал отцу подушку, на которой лежала диадема для невесты короля. Ниделия до свадьбы носила именно её. Ристал взял в руки диадему и возложил её мне на голову. С этого момента я - его невеста и будущая королева. И мишень для убийц.
-Да здравствует Её Высочество Татьяна! - выкрикнули одновременно король с сыном и весь зал повторил заветные слова.
Я выпрямилась и ещё раз улыбнулась. Рэйкар с отцом смотрели на меня и счастливо улыбались.
"Мои мужчины" - подумала я, лишь через пару секунд поняв, что за мысли бродят сейчас в моей голове. Поняла и... улыбнулась. Осталось выжить и, возможно, жизнь будет и не такой уж плохой.
Придворные наперебой бросились поздравлять меня и Ристала с Рэйкаром. Дилания с мужем первыми вышли ко мне из толпы и поклонились.
-Поздравляю вас, Ваше Высочество. Принц уже получил свой подарок. Это я приготовила вам, - Дилания улыбнулась и протянула мне узкий футляр. Я кивнула подруге и приняла из её рук коробочку. Чета ар Риетен едва успела отойти в сторону, как подошли следующие. Все спешили поздравить меня. Кто-то искренне, кто-то явно сквозь зубы.
Я принимала подарки, улыбалась и передавала всё слугам, которые составляли все коробочки и футлярчики на отдельный столик. Чуть в стороне стоял уже один полностью заполненный. Это были подарки Рэйкара.
Скулы всё больше сводило и улыбаться уже почти не было сил, но я не хотела никого огорчать, а тем более позорить учителя и Ристала. Но когда народ почти иссяк и к нам подошли одни из последних поздравляющих, меня накрыло. Резко стрельнуло в висок, а в голове вспыхнули картинки. Часть воспоминаний снова вернулась. Я пошатнулась, но Ристал успел среагировать и не дал мне упасть. Рядом стоящие эхары и члены посольств, которые тоже уже поздравили меня и которым я уже была представлена, заметно взволновались, но я махнула рукой и поспешила им объяснить:
-Простите, после перехода ещё случаются головные боли, - я немного вымученно улыбнулась, а окружающие заметно расслабились. Следующие поздравляющие постарались высказать свое признание быстро и емко. И при виде каждой следующей пары у меня всплывали воспоминания о них и о тех, кто уже успел уйти до приступа. Когда толпа поздравляющих иссякла, Ристал аккуратно положил мою руку на свой локоть и повел меня ближе к тронному возвышению. Рядом с троном короля, на ступень ниже, уже стояло вычурное, но весьма удобное кресло для меня.
Мы с Ристалом взошли на подиум и король, повернувшись к эхарам, объявил:
-Да начнется праздник!
Все присутствующие поддержали своего правителя одобрительными возгласами, а оркестр начал играть. Ристал же, который заметно переволновался, помог мне сесть.
-Воды! - приказал он одному из слуг и через минуту я уже могла нормально мыслить и дышать. Видения накатывали волнами и от многих меня тошнило. Ох, как много не говорила Ниделия, чтобы не расстраивать мужа! Как же многое скрывала от Ристала, ослепленного счастьем.
-Мам, мама ты как? - рядом со мной уже стоял бледный Рэй. Я чуть улыбнулась и погладила мальчика по голове.
-Всё хорошо, родной. Воспоминания возвращаются, вот мне и стало плохо.
-Воспоминания? О чем? То есть, о ком? - тут же всполошился король. Я вздохнула, расправила спину и поднялась с кресла.
-Ваше Величество, без нас не начнут танцевать. Пора открывать бал. - мне нужно было выполнить мои обязанности на сегодняшний вечер. Пока король и королева, ну или та, кого выберет король, не станцуют первый танец, остальные тоже танцевать не могут. Глупая традиция, которую нужно выполнить. Не знаю, когда поток видений прекратится и в каком состоянии я буду после этого.
-Ты уверена? Точно стало легче? -на меня внимательно смотрели две взволнованные мордочки.
-Да. Ваше Высочество, уделите внимание своей подруге Лоэлии, а мы с вашим отцом откроем бал.
-Но откуда... Кто тебе сказал? - засмущался паренек.
-Иди. Маме действительно лучше, ты же видишь, - присоединился Рист к моим уговорам. Мальчик вздохнул, но быстро оставил нас. Ристал протянул мне руку и, приняв мою ладонь, повел меня в центр зала.
-Что ты видела? - прошептал он, уверенно ведя меня в вальсе. Сильные и уверенные руки позволяли не вдумываться в движения, да и тело прекрасно их помнило.
-Придворные, аристократы... Я вспомнила почти всех, кто находится в этом зале. - на меня посмотрели с надеждой, но я поспешила огорчить Его Величество, - Тебя не вспомнила.
-Жаль, - отстраненно произнес Ристал, лишь на мгновение его руки крепче сжали меня, выдавая состояние короля.
-Знаешь, половина из присутствующих здесь терпеть не могла Ниделию. В той паре, при которой мне стало плохо, муж достаточно верен тебе. Ему в принципе без разницы, кто на троне. Лишь бы человек - ой прости! - эхар, был хороший. А вот его жена не единожды пыталась смешать репутацию твоей жены с... с отходами, в общем. А те, что подошли после ар Риетенов, ради власти вполне могли и отравить. Новар ар Лойман пытался сделать королеву своей любовницей. К слову, только один из твоих охранных амулетов и спас её. А вот тот тип... - я говорила и говорила, стараясь никого не упустить. О-о, Ниделия о многом молчала. Молчала и терпела. Но я не она и не стану ждать удара в спину, спасая душевное равновесие короля. Если бы она ему только сказала, то, возможно, осталась бы жива. Родила бы Рэйкара и сейчас счастливо правила, уже, возможно, родив ещё одного ребенка. Хотя с другой стороны, тогда не появилась бы я... Надеюсь, Рист соизволит проверить мои слова, если не поверит так. А король тем временем всё так же невозмутимо вел меня в танце, но его руки сжимали меня всё крепче. Не больно, но вполне ощутимо. Я не стала акцентировать внимание на этом. Ристала можно было понять. И сейчас он злился не на меня, а на себя. По крайней мере, я так думаю.
Увы, танец не резиновый. Доиграл последний аккорд и король остановился. Улыбки на его лице уже не было, как и веселья в глазах. Рист был хмур и серьезен. Я продолжала улыбаться окружающим, чуть виновато разводя одной рукой. Мол, перепугался, вот и хмурый. Придворные понятливо улыбались полуфальшивыми улыбками и шептались, стоило нам отойти подальше от них.
Ристал посадил меня в кресло, потребовал от слуги принести ему такое же и поставить рядом с моим. Всё это время ко мне он не обращался. Лишь когда сел в кресло и чуть повернул камень на одном из колец в сторону, заговорил.