-Ваше Величество, Ваше Высочество, - присела малютка в поклоне, когда они с Рэйем подошли к нам. - Моё имя Лоэлия ар Лимирен. Ваше высочество Татьяна, рада познакомиться с вами. Это большая честь для меня.
-И я рада познакомиться с тобой, Лоэлия ар Лимирен. - улыбнулась я девочке.
-Мама, тебе точно лучше? Вы около получаса провели под сферой, - Рэй ещё заметно волновался. Хм, полчаса? Показалось минут пять, не больше. Я повернулась к Ристалу и тот утвердительно кивнул.
-Да, всё хорошо. Вы не против поболтать со мной? Мне сложно на таких мероприятиях, - я смущенно пожала плечами.
-Конечно, Ваше Высочество, - взгляд малютки засиял. Девочка явно была рада. К слову, Лоэлия и Рэйкар были единственными детьми на празднике. Вообще-то детей не пускали на такие мероприятия до окончательного совершеннолетия - тридцати лет. Но Рэй - именинник, а Лоэлия - его приглашенная гостья. У принца была такая привилегия, как приглашение одного или двух лиц от себя. Когда я об этом узнала, то спросила у Ристала, почему Рэй не может пригласить больше людей. Принцу было бы веселее в окружении друзей, а не чопорных взрослых аристократов. Ристал заверил меня, что с друзьями Рэй свой праздник уже отметил. Я нахмурилась, захотела возмутиться - зачем тогда вообще тащить ребенка на официальную, но весьма скучную для него часть? - но передумала. Надо, значит надо. Ристал родился здесь и крутится в этом балагане всю жизнь. Я же, в отличии от него, пришлая, поэтому не мне пытаться изменить правила, которые действуют уже многие тысячи лет.
Я пообщалась с девочкой, а потом поспешила найти Диланию. Хотелось сверить слова подруги с моими воспоминаниями. Я не сомневалась в подлинности воспоминаний, но, возможно, она многое прояснит в плане мотивов.
Увы, но Дилания не смогла сказать мне ничего нового. Все её рекомендация для общения были верны и среди этих эхаров не было никого, кто когда-либо старался убрать Ниделию.
Ближе к середине вечера меня поймал Ристал и уговорил станцевать с ним аиру. А вот после произошла весьма неприятная встреча, которая расширила мой список врагов Ниделии на одну весьма неприятную личность.
Глава 18
-А он что тут делает? - Его Величество крепче сжал мою ладонь, лежащую на его локте. Я недоуменно посмотрела сначала на короля, потом чуть вперед. Рэйкар разговаривал с каким-то весьма взрослым, даже если можно так сказать, старым мужчиной, который пытался вручить ребенку какую-то коробку. Один из лакеев перехватил подарок и отнес на стол Рэя. Мужчина чуть покачал головой, а Рэй, судя по его виду, искал место, куда можно сбежать от настырного дарителя.
-Кто это?
-Не думал, что он приедет. - прошептал король в никуда и обратился уже ко мне, - Познакомься, отец Ниделии, лорд Нилак ар Гонер.
-Отец Ниделии? Но ты же говорил, он редко покидает свой дом, - Я внимательно разглядывала бывшего родственника, невольно отмечая для себя, что Ниделия во многом была похожа на отца. У него те же золотистые волосы, которые мужчина коротко стриг, карие, немного светлее, чем у дочери, глаза, в уголках которых уже спрятались морщинки. Мужчина по-своему был красив, но всё впечатление портил взгляд и жесты. Было в них что-то хищное и опасное. На интуитивном уровне я боялась его. Лорд Нилак уже заметил нас и направлялся сюда, а вот я, по мере его продвижения, проваливалась все дальше и дальше в воспоминания...
-Сейчас тебя представят ко двору, а на вечернем бале Его Величество сделает тебе предложение. Когда ты согласишься, мы подпишем договор... - вещал мужчина, вышагивая по гостиной в моих апартаментах, в который меня заселили, едва мы прибыли во дворец Его Величества Ристала ди Эшарона. Именно в тот момент, когда он нас встречал, я видела своего будущего мужа первый раз в жизни. Он произвел на меня достаточно приятное впечатление, но я до сих пор не понимала, почему именно меня он решил взять в жены и какая тут выгода для отца. Он постоянно твердил про договор, сути которого я так и не узнала.
К слову, отец даже не принимал во внимание тот факт, что я могу отказаться. "Когда ты согласишься", - не если, а именно когда. Меня продали королю, словно безвольную вещь! Я до сих пор не могла поверить в это. Думала, что сплетни о моём скором замужестве с ди Эшароном, которые гуляли по нашим землям, да и по столице тоже, так и останутся лишь сплетнями. Я всегда мечтала выйти замуж по любви, ну или за эхара, к которому испытываю хотя бы привязанность. А тут...
Я не знала о Его Величестве ничего, кроме общеизвестных фактов: родители умерли, когда ему было пятьдесят девять лет. Через год после их смерти, то есть год назад, он короновался и казнил убийц и заговорщиков. Является сильным артефактором, как и большинство мужчин королевской семьи. Сероглазый брюнет, который не любит подхалимства и взяточничества. Вот, пожалуй, и всё.
- Ниделия, ты меня вообще слушаешь?! - прорывается возмущенный голос отца через мои мысли, а руку обжигает от боли из-за слишком крепкой хватки.
-Да, отец. Я сделаю все, как того требует мой статус и мой долг перед родом. - монотонно и уже порядком заученно ответила я. Отец, видя мою покладистость, заметно оживился. Более он не обращал на меня внимание. Видимо понял, что чудить не стану и успокоился. Этим же вечером я узнала, что отец продал меня за пару гектаров новой земли и довольно приличную сумму в золоте, отдав вместе со мной в качестве приданного алмазные копи на юго-востоке наших владений. Продал и этим же вечером отбыл в имение, оставив меня одну в этом гадюшнике...