Ристал, как и обещал, ждал меня в гостиной, удобно расположившись в одном из кресел. Мужчина неторопливо пил чай из кружки, но к еде не притронулся, и, едва услышал мои шаги, поспешил подняться, чуть не расплескав напиток. Я едва заметно улыбнулась и села на диван, который находился напротив Ристала, отгороженный от кресла маленьким столиком, на котором сейчас и стояла еда.
— Прекрасно выглядишь, — прозвучал вполне дежурный комплимент, хоть и заслуженный.
— Спасибо, — я мягко улыбнулась и приступила к еде, стараясь не обращать внимание на пристальные взгляды короля. Спокойно ела запеканку, почти механически и уже вполне привычно пользовалась столовыми приборами.
На долгие пристальные взгляды короля не хватило, и вскоре он уже методично уничтожал мясо на своей тарелке, почти перестав сверлить меня взглядом.
В общем, ели в тишине и спокойствии. Почти полном, прошу заметить.
— Чем собираешься заняться? — спросил Ристал, отставив кружку с чаем на столик.
— К Рэйкару пойду, а после обеда хочу сдать лорду ир Шарену этикет. Он сказал, что обучение закончено.
— А вечером? — уточнил нахмурившийся король.
— Думала посидеть у Рэйкара, и если он не будет спать, то хотела рассказать очередную сказку — наверняка сам напомнит. — Я мягко улыбнулась и непроизвольно повернулась в сторону смежной двери, которая вела в спальню принца. — А ты? — спросила, желая прервать молчание, которое возникло после моего ответа.
— Я собираю Совет. Весть о Рэйкаре уже наверняка облетела дворец, но всё же. — Рист расслабленно откинулся на спинку. — Ещё нужно поработать с документами. Пришли результаты проверки многих придворных…
— Рист! — резко дернулась я, едва в памяти всплыло предупреждение богини. Король сам резко подался вперед и взволнованно посмотрел на меня.
— Что?
— Мирита. Она сказала мне, что есть враг, которого ты не найдешь. Не сможешь просто. — я мяла в руках подол платья, пытаясь сообразить, кого может упустить Ристал. — И ещё она просила его остерегаться.
— Как оказалось, врагов у меня много. — чуть насмешливо улыбнулся король, но тут же стал серьезным. — Я приму это во внимание. И да, теперь тебя будет охранять не только Рина. Ещё двое охранников будут сопровождать тебя всё то время, что ты будешь вне комнат. И у дверей комнат Рэйкара теперь тоже больше охраны. — Ристал на мгновение закрыл глаза, а когда снова посмотрел на меня — я утонула. Печаль и радость, надежда и вера, а ещё страх, страх за меня и сына. — Я не хочу потерять вас.
Я тепло улыбнулась мужчине. Не потеряешь. Никуда мы теперь от тебя не денемся.
Я медленно поднялась с дивана и подошла к мужчине, присев на подлокотник кресла. Ристал внимательно следил, как я приближаюсь, и, стоило мне сесть, мягко взял за руку. Почти невесомо погладил и поцеловал запястье. Я снова улыбнулась. Сейчас не было желания, но была нежность. Неужели нужно было почти удачное покушение, чтобы мы поняли и увидели то, чего видеть не желали?
Моя свободная ладошка коснулась его щеки.
— Ты и не потеряешь, — заверила я Риста. Он внимательно смотрел мне в глаза, следил за каждым моим движением и всё больше расслаблялся.
— Ты не уйдешь?
— Ты всё равно не сможешь открыть портал, — пожала я плечами.
— После. Когда переход будет в моей власти. — Рист закрыл глаза и накрыл мою ладонь, лежащую на его щеке, своей. — Ты не уйдешь. Я ведь прав?
Он не смотрел на меня, но я от чего-то буквально кожей ощущала его взгляд. Он молчал и ждал, не давил. Я знала почти наверняка — сейчас он примет любой мой ответ. Именно поэтому я сказала то, что считала правдой.
— Я не знаю. — моя рука соскользнула с его лица, я медленно встала и подошла к окну. Не хотелось видеть, как мои слова на него влияют. — Я люблю Рэйкара, мне нравится мир, в той или иной степени. Теперь я многое знаю, и мне интересно было бы исследовать мир и его жителей дальше. — Я закрыла глаза и резко выдохнула. — Я привязалась к тебе. Раньше и думать не хотела о том, чтобы остаться да еще и с тобой, теперь же… Я не знаю, что делать.
— Вариант — слушать сердце, ты не рассматривала? — хриплый и усталый голос прозвучал буквально в двух шагах за моей спиной. Надо же, и не услышала даже, когда он поднялся.
— Боюсь ошибиться. Да и двадцать лет ещё впереди. Многое может измениться. — Я чуть повела плечами и всё же повернулась к Ристалу.
— Чего ты хочешь сейчас? — он не приближался, но я чувствовала его, как себя. Казалось, король стоит не в шаге от меня, а очень близко, кожа к коже.
— Сейчас? Остаться с вами. — Я обняла себя за плечи, от чего-то опустив глаза. Не знаю, просто не могла смотреть на Ристала сейчас. Я дарила надежду, но впереди ещё годы… Всё может поменяться и я надеюсь, что он это понимает.
— Я сделаю всё, чтобы твое нынешнее желание не поменялось, а лишь закрепилось, — чужая рука мягко коснулась щеки, но тут же пропала. В двери постучали.
— Войдите, — отступая ближе к дивану, сказала я. Охрана по ту сторону открыла дверь и в комнату прошли Лидар с Гираном. Оба сияли, аки начищенные монеты.
— Очнулся? — спросили они хором вместо приветствия.
— Да, за пару часов до рассвета. — кивнул Рист, подходя ко мне. Начальник охраны и артефактор с интересом проследили, как Ристал целует мне руку и направляется к ним на выход.
— Собирайте Совет.
— Хорошо, — Лидар подмигнул мне и покинул комнаты, не проронив больше ни слова.
— Гиран, зайдем со мной в кабинет. — Рист кивнул другу на выход, вполне прозрачно намекая на ожидаемые от него действия. Гиран усмехнулся, но тоже покинул комнаты. Ристал же, едва за друзьями закрылась дверь, быстро подошел ко мне и крепко взял за руку. — Обычно допрашиваю я, сейчас, скорее всего, допрашивать будут меня. — Король слабо улыбнулся и снова поцеловал мне руку на прощание. Я же тихо засмеялась. Ристал прав, именно так скорее всего и будет. Но, одно его слово и друзья замолчат. Хотя, от чего-то мне кажется, они и сами сильно наседать не будут. Не дураки ведь.
— Пообедаем вместе? — непроизвольно вырвалось у меня, когда Ристал уже взялся за ручку двери.
— Боюсь меня не отпустят на обед. Ужин? — король чуть повернулся ко мне и, уловив кивок, мягко улыбнулся. — До вечера, Таня. Светлого дня.
— Светлого дня, Ристал.
За королем закрылась дверь и я осталась в покоях одна. Мне предстояло много дел: нужно проведать Рэйкара, сдать зачет и встретиться с остальными учителями. А вечером… Вечером у меня ужин с Ристалом и передо мной встала чисто женская проблема — что надеть?