Сеть
Жизнь за городом имела свои преимущества, но их было всё же не так много, как всяких летающих здесь гадов. Я даже не была уверена, что знала, как они все называются. Поэтому когда Татьяна Павловна вручила мне сетчатый балдахин, который она не успела постирать до моего приезда, я только порадовалась.
Но вот повесить его было делом не простым. Я стояла на кровати и никак не могла дотянуться до крючка на потолке. Звать на помощь свекров было поздно, они уже легли спать, а Артура я не позвала бы к себе ни за что на свете – даже если бы меня атаковал гигантский рой пчёл. Так что я и подкладывала под ноги подушки, и подпрыгивала вверх, но всё безрезультатно. Отчаявшись, я швырнула балдахин вверх к потолку, а он в отместку раскрылся и упал прямо на меня. Я оказалась словно в сетчатой парандже, и именно в этот момент за моей спиной неслышно открылась дверь, и порыв ветра всколыхнул мои восточные одеяния, расправляя их.
– Принцесса Жасмин, вам нужна помощь?
Этот насмешливый низкий голос мог принадлежать… только двум людям на планете, и, наученная ночью с перепутанным мужем, я обернулась, прежде чем ответить, хотя приезд Миши и был назначен на послезавтра.
В дверях стоял Артур и с огромным интересом разглядывал меня. Кроме сетчатого покрывала на мне была одна из моих откровенных ночнушек – ведь я уже собиралась спать, когда вспомнила про балдахин.
– Что ты здесь забыл? – грубо спросила я, даже не пытаясь выбраться из этой почти рыболовной сети под его напористым взглядом.
– Со двора увидел, как ты тут прыгаешь, вот и зашёл узнать, не нужна ли помощь с чем-то, – Артур выразительно посмотрел на меня, но я не собиралась принимать его помощь.
В чем бы она ни заключалась.
– Нет, – тут же ответила я, скрестив руки на груди. – Я просто… тренировалась.
– А это что на тебе? – улыбаясь, он кивнул в мою сторону. – Новое веяние моды?
– Именно, – из чистой вредности согласилась я. – В этом я и буду спать.
Я сделала шаг, желая слезть с подушки, а затем и с кровати, но не рассчитала длину чертового балдахина. Ноги запутались, и я, даже не сумев взмахнуть руками из-за сетки, полетела прямо на пол. На утро я бы вся, наверняка, превратилась бы в синяк в сеточку, но меня успел подхватить демон – для этого случая превратившийся в рыцаря. Я оказалась тесно прижатой руками к его крепкой груди и не имела ни малейшей возможности пошевелиться, точно как рыбка. С секунду Артур гипнотизировал меня своими тёмными глазами, шумно дыша – я даже почувствовала запах алкоголя от него, хотя и не видела, чтобы он пил, – а потом аккуратно поставил меня на ноги.
– И всё-таки я тебе помогу, – пробормотал он и присел передо мной на корточки.
Я хотела возразить, хотела послать его к черту, хотела… но промолчала. Глупое женское сердце не разрешило разуму вмешаться и с трепетом разглядывало мужчину у своих ног.
***
Он легко размотал мои щиколотки и, сомкнув на них свои широкие ладони, посмотрел на меня. Не спрашивая, а скорее наблюдая за моей реакцией.
А я по-прежнему молчала, глядя на него и испытывая волнение и предвкушение, но никак не полагающиеся мне раздражение или возмущение. Да, я ждала, что он сделает дальше. И руки Артура заскользили вверх прямо по гладкой коже ног. Он помогал мне с балдахином, но гораздо больше его движения походили на ласку, которую мне стоило прекратить немедленно. Если бы только я могла пошевелиться… Может, демон и впрямь обладал искусством гипноза?
Я стояла словно неживая кукла перед ним, а его ладони медленно поднимались вверх, поджигая меня, заставляя быть готовой для него, прогибая меня под его желания. Я знала, отчетливо видела – он хотел, чтобы я чуть раздвинула ноги, и это стало бы моим “да” всему, что могло произойти потом. Но как же кукле двигать ногами? Ни один мускул не слушался меня – или знал гораздо лучше меня, как поступить правильно.
Я не раздвинула ноги, и, когда пальцы Артура достигли нижнего края ночнушки – в опасной близости от моего центра в этот момент – он замер на миг, поглаживая, лаская, дразня. Но всё, что я могла, – судорожно вздохнуть, ощущая покалывание нежных мурашек, и демон вновь не стал настаивать, как и там, в кинотеатре. Прямо по шёлку ночнушки ладони двинулись вверх – с нажимом очертив талию, зацепив торчащие соски, огладив шею – пока наконец…