Но за всем этим эти двое всё равно были счастливы – друг с другом. Потому что каждый из них давал второму то, что было нужно. Надежность и уверенность – Кире, стойкость и упёртость – Артуру.
А потом их стало трое, и многие из проблем сразу отошли на второй план, потому что оказались неважными. Да и не нужными. А иногда – потому что банально не оставалось сил на ругань. И ссоры поутихли, и разногласия сгладились, и родственники успокоились.
А чувства – только окрепли.
Спустя год одним тёплым весенним днём они собрались всей большой семьей в гостях у родителей Артура и Миши. Над зелёной полянкой была растянута гирлянда “Тимоше 1 год!”, повсюду болтались разноцветные бумажные шары, а в траве блестели яркие конфетти. Под крышей дома были развешанны цветные лампочки, которые ждали сумерек, чтобы радостно перемигиваться.
Артур осматривал всё это праздничное великолепие и курил. Он был признателен родителям за заботу, которой они окружили Киру после рождения Тима. Они часто брали внука к себе, позволяя молодым родителям отдохнуть, и с большим удовольствием устраивали все праздники в своём доме. Но в то же время Артур никак не мог забыть, что именно его родители так часто пилили Киру во время ее беременности, уговаривая вернуться к Мише – даже после оформленного развода. Артур хотел свести на нет всё общение с ними – настолько он был зол на родителей – но его тигруля оказалась мудрее в этом вопросе, чем он сам.
– Они просто переживают за Мишу, – оправдывала она их.
– Он взрослый мужик! – возмущённо парировал Артур.
– И по-прежнему их сын, – мягко добавила тигра.
– Ну так я тоже!
– Просто они видят, что ты – сильнее, чем он. Не в плане физической силы, а в плане… – она замолчала и помахала в воздухе рукой, не найдя подходящего слова, но Артур ее понял.
Конечно, он сильнее. Всегда был, старший же. Потому и смог забрать себе свою малышку.
Ему не слишком-то нравилось объяснение Киры, но он понимал, что она права. Под ее напором и после ее уговоров Артур пытался быть добрее к родителям. Или хотя бы снисходительнее.
К счастью, их отношение к тигре и к ее жизни с Артуром изменилось после появления на свет Тима, и сейчас он был рад, что не разругался с родителями. Всё-таки во внуке они души не чаяли, а свободные вечера вдвоём с тигрулей были так ценны и обжигающе страстны…
Мысли прервало появление Миши. Он без слов попросил сигарету, и Артур, протянув ему пачку, спросил:
– Снова куришь?
– Да… Сложно сдержаться, – неохотно ответил младший брат.
Артур хмыкнул, зная настоящую причину срыва. Миша бросил курить и держался уже несколько месяцев, но, судя по тому, что рассказывала ему тигруля, его конкретно доконала та девушка, Стася. Забавно, что месть, задуманная Кирой, давно уже вышла из-под контроля и превратилась в нечто совершенно непредсказуемое. К большому удивлению Артура эта Стася смогла реально зацепить Мишу так, что тот, казалось, перестал принадлежать сам себе. Она целый год то динамила его, то сближалась с ним для разовой встречи. Казалось, эта девушка была подстать самому Михе, и эго младшего брата, раненное уходом Киры, оказалось добитым жестокими и непредугадываемыми поступками Стаси. А тигруля потирала ладони и кровожадно улыбалась каждый раз, когда ее коллега снова выбивала почву у Миши из-под ног. По этому случаю Стася обычно приезжала к ним в гости и за поеданием гавайской пиццы делилась с подругой новостями. Артур только диву давался коварности этой девушки, но не мог не замечать действенности ее методов. Действенности до такой степени, что иногда ему было жаль своего младшего брата.
Впрочем, при личной встрече с Мишей все эти эмоции тут же исчезали, уступая место контролируемому недоверию. После всего сделанного Михой Артур уже не мог быть прежним другом своему брату. Их максимумом в общении стала приятельская беседа без дружеских откровений – и, Артур мог признаться самому себе, этого ему вполне хватало. Вот и сейчас он, зная истинную причину, по которой Миха начал курить, ответил как случайный знакомый:
– Ну, ты старайся, держись.
В это время на втором этаже дома Кира вышла из спальни, аккуратно прикрыв за собой дверь. В руке она держала видео-няню, на экране которой было видно спящего Тима – день рождение днём рождением, а дневной сон пропускать не стоило.
Кира хотела спуститься во двор, но на лестнице ее остановила свекровь.