— То что?! — в ярости воскликнула Аня. — У тебя заберут квартиру, которую ты превратил в притон для алкашей? Посадят в тюрьму за то, что ты украл еще один кошелек? Что произойдет, если ты не рассчитаешься, Женя?
— Произойдет то… В общем, тогда у тебя больше не будет старшего брата.
— Ты уедешь из города?
— Не совсем.
— Что значит не сов… — Аня сама себя оборвала на полуслове. Она почувствовала, как липкие холодные струпья страха заскользили по сердцу. Все внутри ее сжалось в комок. Она поняла, что значит «не совсем».
— Женя, куда ты уже вляпался? — несчастным тоном спросила она брата.
— Я не могу об этом сказать, — ответил ей он. — Ладно, у меня дела, надо спешить. Если вдруг сможешь найти деньги, хоть какую-нибудь сумму, то позвони мне. Пока, сестренка.
Женя бросил трубку. Аня опустилась лицом в подушку и в очередной раз убедилась в том, что ее кто-то наверняка проклял. Одни несчастья идут за другими.
Она не могла понять, когда ее брат успел так низко пасть. Воображение рисовало ей жутких людей с дубинами и паяльниками, картины страшных пыток, которые грозят Жене. С кем он связался? С какой-то преступной бандой? Скорее всего. Выходит, что он им задолжал. Но зачем брату нужны были двадцать тысяч долларов? Как он мог ввязаться в такие огромные долги?
Может быть, для кого-то двадцать тысяч долларов пустяковая сумма, но для нее это были космические деньги.
Аня совсем не выспалась, но понимала, что уже не сможет заснуть. Поэтому, приняв душ и перекусив бутербродом с маслом, она принялась изучать контакты в телефоне, чтобы найти хоть кого-нибудь, кто мог бы дать такую сумму денег.
Знакомых у нее было немного. В студенческие годы она не была душой компании, первой красавицей университета или еще кем-то в этом роде, а потому не могла похвастаться обширными связями. Аня была самой обычной студенткой, усердно учащейся и иногда позволявшей себе кое-какие шалости и маленькие радости жизни. Тяжело вздохнув, она набрала номер бывшего одногруппника, с которым была когда-то в неплохих отношениях…
***
...Спустя час Аня отбросила телефон в сторону и со злости пнула ни в чем не повинную тумбочку. Это просто поразительно, насколько люди могут быть изобретательны, придумывая отмазки. У одного семья, у другого отпуск, у третьего заболел лабрадор и собачке нужна дорогая операция, четвертый строит дом, пятый копит деньги на свадьбу, шестому нужно поменять зубы, а седьмой просто послал ее куда подальше безо всякой изобретательности.
Аня закрыла глаза, сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Она попыталась успокоиться. Ведь глупо злиться на людей, у каждого из них, в конце концов, своя жизнь. Как бы она сама отреагировала на просьбу одолжить такую чудовищную сумму денег, даже если бы у нее такие средства имелись в наличии?
Однако подобные уговоры не слишком помогали. Руки у Ани невольно дрожали. На последнем курсе одна ее подруга — чуть ли не единственная подруга за всю жизнь — советовала оборвать с братом любые связи, иначе он сведет ее в могилу. Но как это возможно? Каким бы он ни был, но Женя — ее брат. Она слабо помнила маму, но зато одни ее слова прочно врезались ей в память: «В семье никого не бросают, как бы в ней друг к другу не относились, моя милая». Семья…
Аня поставила чайник. Мозг еще окончательно не проснулся и она захотела выпить кофе. Пока вода закипала, шипя на дне старенького электрочайника, будто полчище гадюк, она старалась отогнать от себя мысли об отце. Однако чем больше она пробовала о нем не думать, тем навязчивее и в то же время неприятнее становилась идея позвонить Андрею Буланову. И на то имелись причины, самая главная из которых — обеспеченность отца.
С ним она, как и ее брат, давно разорвала отношения. В ее детстве отец был всегда суров и безучастен, часто бывал в холодном жутком гневе. Она никогда не просила у него денег, а как только представилась возможность после поступления в университет жить в общежитии, то тут же уехала и больше никогда не возвращалась в семейное гнездо. Но теперь…
Ее брату грозит нечто страшное. Чего будет стоить ей гордость, если она не позвонит отцу?
С тяжелым сердцем она набрала отцовский номер и практически не дыша стала вслушиваться в гудки. Трубку не брали очень долго, пока, наконец, не послышался голос из несчастного прошлого:
— А я уже и забыл, что у меня есть дочь, — бесчувственным голосом произнес Андрей Буланов.
— И тебе привет, — отозвалась Аня. От голоса отца на спине у нее выступил холодный пот.