Совсем чужеродно смотрелся зависший в воздухе портал. Словно кто-то наотмашь ударил кинжалом, раскраивая ткань миров. И именно его мне сейчас предстояло исследовать в первую очередь, определяя степень угрозы. Коротко выдохнув, зная, что о возможных тварях мои ребята позаботятся, я потянулась диагностирующим щупом и задохнулась от шквала мерзких ощущений.
Бездна! Почему именно здесь, почему никто не замечал этого раньше, почему все выпало именно на меня?! Как можно было это пропустить?!
— То, что ты подозревала? — понимающе спросил Райз.
Мой краахши негромко зарычал, обеспокоенно принюхиваясь к воздуху. Остальные краахши вели себя так же, нервно прядя ушами. И все же пока они больше смахивали на лошадей, чем на опасных хищников, коими и являлись. Так что, пусть они и улавливали запах тварей, поблизости никого не было.
— Хуже. Это портал четвертого уровня, способный пропускать существ, обладающих магией и зачатками разума, — скривилась я.
— Но… Думаешь, это вторжение? — недоуменно вскинулся он.
— Нет. Тогда был бы пятый уровень. То, что сюда пробралось, мыслит примитивно. В духе: жрать, бежать, прятаться, охотиться, опасно, объединиться, заманить, напасть и все в таком роде. Я не знаю, из какого они мира, мы с таким не сталкивались.
Снова захотелось выругаться, используя некоторые словечки, услышанные от Эйдена на эшафоте. А толку? Ситуация от этого не улучшится. Сегодня же следует связаться с Верховной и передать ей заодно мыслескан моих ощущений от диагностики портала.
— И что теперь, госпожа? — растерянно спросил Элайз, относительно новичок в моем отряде.
Заметив мой недовольный взгляд, он на всякий случай склонился в поклоне и приготовился опуститься на колени. Я раздраженно дернула щекой. Злилась я не на него, а вопросы всяко лучше пустых предположений.
— Все как и всегда. То, что мы впервые столкнемся с этими тварями, не означает, что их нельзя победить, — пожала плечами я, внутренне собираясь с силами перед крайне неприятной и, вероятно, болезненной процедурой. — Надо будет проследить за одним из порталов, чтобы высчитать, сколько тварей проходит за раз и сколько разрыву ткани миров нужно на то, чтобы напитаться силой для следующего переноса.
— За этим?
— Нет. Пока мой резерв полон, хочу узнать, сколько именно энергии нужно на закрытие, — мотнула головой я.
— А зачем закрывать? Через него может кто-то пройти еще раз? — задал еще один вопрос Элайз, но я не стала отвечать, присев на корточки перед пульсирующей сияющей дырой с рваными краями. Сейчас они почти сомкнулись, видимо, портал как раз недавно выплюнул очередную тварь. Но кто знает, как скоро он наберет силу для следующего переброса?
— Может, и проходит. Поэтому госпожа сейчас будет пытаться закрыть, а мы — ее охранять. Но если будешь отвлекать ее глупыми вопросами, пущу тебя через портал на разведку в том мире, — прошипел Райз, дернув парня в сторону.
— Так госпожа же сказала, что пройти могут лишь примитивно мыслящие… — пробормотал тот, порядком понизив голос.
— Вот именно! Заткнись уже, Элайз, — не выдержал кто-то еще из моих демонов.
Я больше не вслушивалась в разговор, сосредоточившись на построении энергетического купола, который не даст остаточной энергии портала вырваться и навредить моим демонам. Да даже если бы я была одна, все равно без купола не обойтись — давать понять бродящим где-то рядом тварям, что здесь происходит нечто неучтенное, точно не в наших интересах. Хуже, что все линии придется замкнуть на себе, вдоволь хлебнув отката…
Глава 14
Эйден
Эльф мне попался немного пришибленный. Узнав, что внимание госпожи ему не грозит, он сперва выдохнул, а после попытался бросить меня, чтобы бежать за отчетами. Но тут же застыл испуганным сусликом, пробормотав что-то о том, что отчеты не у него, а у Малеаса, или как его там.
— Ну так пойдем к нему, скажем, чтобы тащил все как можно скорее, пока госпожа не разозлилась. А ты дальше займешься мной, — предложил я резонно.
На что эльф скорчил такую рожу, словно я грязь под его ногами. Ой, подумаешь, а на колени передо мной падал как миленький. Захотелось поддеть его, спросить, кто ценнее: любимая игрушка госпожи (пусть докажет, что не любимая) или случайно попавший под руку эльф? Но это было бы совсем уж ребячеством, которому тут пока не место. Смысл? Мне от его взглядов ни холодно, ни жарко. Пусть смотрит, жалко, что ли. Тем более что, на пару секунд задумавшись, он кивнул и побежал в обратную сторону.