— «Куколка», — радостно возвестил лорд Массимо, — куколка, которая вскоре станет бабочкой!
— Самой прекрасной бабочкой, — улыбаясь, подтвердила модистка. — А мы в этом поможем.
—Лайса, подготовь инструменты.
— Нам нужно снять мерки, леди Айрис, — прокомментировала действия второй помощницы леди Альеси.
Я была молчалива и тиха, пока они втроем вертели меня, снимая мерки. Мне были приятны их восхищения моим формам. А на комплименты они не скупились!
— Вот и все, — выдохнула леди Альеси, помогая мне застегнуть платье.
Что странно я не испытывала дискомфорта от того, что оставалась перед лордом Массимо в одном нижнем белье. Может, от того, что воспринимала его, как лекаря?
— Вы не желаете выпить чаю? — предложила я, заняв место на диване.
— Отличная идея, леди Айрис, — одобрительно кивнул лорд Массимо.
Я позвала Мирту и отдала ей приказ, та, просияв, убежала исполнять. А я наконец, смогла заглянуть в ту самую желтую папочку! Ох, какие потрясающие и невероятно смелые эскизы здесь были! И платьев, и нижнего белья, которое было таким минимизированным, что я покраснела!
— Не тушуйтесь, лапушка, я скажу по секрету, что Ее Величество любит этот фасон, —прошептала модистка.
Коротенькие, плотно облегающие панталоны и бюстье со шнуровкой спереди смотрелись изумительно, однако…слишком мало ткани! Впрочем, а кто увидит то, что у меня под платьем? А никто! Я поймала себя на мысли, что мне нравится это белье и что я бы с удовольствием его носила.
— Я думаю, вам подойдёт этот вариант. — Лорд Массимо ловко перелистнул страницы и указал на эскиз платья.
— Но… — я запнулась, разглядывая смелый фасон, граничащий с неприличным! — это же открытые ноги, руки…
Обтягивающий талию корсет с вышивкой переходил в странной формы юбку: спереди она была короткой, буквально до колен, а позади длинной и со шлейфом, притом ее подол был ассиметричным. Смотрелось причудливо, дерзко, но очень красиво. Жаль, рисуя эскизы, лорд Массимо не использовал цветные чернила.
— В нежно-розовом цвете будет смотреться изумительно, — улыбнулась леди Альеси, жадно разглядывая мое лицо. Полагаю, на нем отразилась вся гамма моих чувств.
— Смотрите, леди Айрис, — скомандовал лорд Массимо и плавно взмахнул рукой.
Я ахнула и закрыла рот ладошкой. В гостиной появилась точная копия меня, только в том самом платье, нарисованном на листе! Яркий розовый цвет, серебряная вышивка на корсете, струящаяся к полу юбка…
— Оттенок стоит приглушить, — вдруг заявила леди Альеси и тоже взмахнула рукой. — Вот так намного лучше.
— Я не надену это платье. — Выдохнула я, а сама не могла оторвать взгляда от иллюзии. Она вертелась на месте, демонстрируя восхитительное творение со всех сторон. Боги! Это шедевр, но не для королевского бала!
Модистка и кутюрье сникли, однако протестовать и уговаривать не стали. Наоборот, решили продемонстрировать все, что есть в желтой папке. Платья были прекрасны! И цветовую гамму каждый раз подбирала леди Альеси. Все было восхитительным: и целомудренное, практически полностью закрытое, с коротким шлейфом, небесно-голубое платье, и платье, с длинной юбкой, с длинным корсетом, переходящим в юбку…
Но положа руку на сердце, то розовое было самым лучшим и необыкновенным.
Мы пили чай и ели воздушные пирожные, а я все никак не могла решить, что же выбрать. Молчание затягивалось, лорд Массимо и леди Альеси не торопились вести беседу. Они словно расстроились от того, что я не оценила их талант. Да я сама расстроилась, потому как страшно носить подобную задумку кутюрье! А вдруг королевская чета отругает меня за наряд? Вдруг меня тут же выгонят?
«Ну и пусть! Зато такого платья ни у кого нет и не будет!» — воскликнул внутренний голос.
С минуту я мысленно спорила сама с собой, приводила аргументы «за» и «против». Откровенно говоря, «за» было слишком мало. И все же я уступила своему желанию, заглушив доводы рассудка.
— Леди Альеси, лорд Массимо, я… хочу то розовое платье.
— Да! — радостно воскликнула модистка и счастливо рассмеялась. — Клянусь тебе, моя дорогая, ты будешь самой красивой девушкой на этом балу! Уж мы постараемся!
— Еще как постараемся! — подтвердил лорд Массимо. — Куколка, ты будешь блистать!
У меня на душе потеплело от искренности и радости, от того, как заливисто смеялась модистка, как нежно на нее смотрел кутюрье.