—Благодарю за чай, леди Айрис, и, конечно, за выбор. —В нетерпении постукивая ножкой, улыбалась леди Альеси. Мы попрощались до следующего вечера.
—Завтра мы принесём платье на примерку. — В который раз повторил лорд Массимо. — Я мечтаю приступить к работе.
— Не только ты, — вторила ему жена. — Милая, ты ни о чем не пожалеешь!
—Не сомневаюсь, — у меня с лица не сходила улыбка.
Боги, эти люди потрясающие! Рядом с ними так хорошо и светло, словно они делятся своей позитивной энергией с окружающими! Надеюсь, наши теплые отношения не изменятся, когда они узнают обо мне правду.
Мы прощались уже по третьему кругу, но вот, они все же ушли, оставив меня собираться на ужин и мучиться от мыслей, круживших в голове.
«А что бы сказала мама?»
***
Три часа спустя
Покои королевы
— Значит, девочка вам понравилась? — королева Аннабель смотрела на свою модистку, которую давно по праву считала близкой подругой.
Их дружба началась еще в те времена, когда они были маленькими девочками и жили по соседству, а продолжилась уже в пансионате, куда их отправили родители постигать науку и премудрости будущей семейной жизни. И пусть их пути разошлись после учебы на целых пять лет, позже, уже в статусе невесты нынешнего короля, леди Аннабель возобновила дружбу с Альеси.
— Да, мы оба от нее в восторге. — Согласилась леди Альеси. — Открытая, нежная, искренняя… Ты же знаешь, от нас не так-то просто скрыть свою сущность.
— Искусство иллюзий, — задумчиво протянула королева. — Всегда поражалась этой магии, вы легко можете обмануть окружающих, но от вас невозможно что-то скрыть. Что ж, тогда я делаю свой выбор. Леди Айрис Маорис станет моей фавориткой на отборе.
Синие глаза Ее Величества потемнели, взгляд стал грустным, словно она вспомнила что-то такое, что причиняло ей невыносимую боль.
— Пожалуй, это будет честно, после того, что мы сделали с принцессой Лиерска.
—Аннабель… — модистка бережно сжала руку королевы. — Я думаю, эта девочка принесет много сюрпризов.
— О чем ты?
— Не знаю, стоит ли сейчас говорить, потому как я не уверена в своем предположении.
— Леся! — строго посмотрела на подругу королева, на миг, вернув ту в счастливую пору детства. Именно так ее называл отец и близкие люди.
— Я вижу в ее сердце много любви. Она так сильно и так давно любит вашего сына, но вместе с тем, в ее душе живет горькая боль и обида…
— Исключено, я вчера видела принцессу Айрис и Ее Величество. При всем желании, девушка не смогла бы находиться в двух местах одновременно.
На несколько минут в комнате воцарилась тишина. Модистка осталась при своём мнении, но мудро решила не спорить, понадеявшись на время, которое обязательно все расставит по местам. Королева же хмурилась, вспоминая вчерашнюю встречу. Пусть она и была недолгой, пусть всего лишь через артефакт-зеркало, но как же тяжело ей дались вежливые слова и обещания!
— Я не смогла смотреть ей в глаза. Ни ей, ни Ее Величеству.
— Вы ни в чем не виноваты, моя королева, — прошептала модистка. — Не печальтесь, я верю, что на этот раз все получится.
— Вот уже три года я молюсь всем Богам, надеясь, что зов, идущий из сердца, услышат и дадут шанс. — Призналась королева и украдкой утерла слезинку.
— Они услышали, непременно.
Ее Величество улыбнулась и качнула головой, отгоняя от себя печальные мысли.
— Показывай платье, что выбрала леди Айрис.
Альеси расцвела и махнула рукой, воспроизведя иллюзию девушки в том самом платье.
— Леся! Ты с ума сошла! — воскликнула королева. Только со своей подругой и семьёй она не боялась показывать эмоции.
— Я знала, что вы оцените.
— Как тебе не стыдно, — выдохнула королева, — это то самое платье, которое я не решилась надеть, на выпускной в пансионате.
— Почти, — широко улыбнулась модистка, — на вашем были рукава и…
— … оголенная спина! — рассмеялась королева. — И изумрудный цвет. Леся, как девочка на это решилась?
— Она сначала отказалась. Мы показали все варианты роскошных платьев, однако именно это покорило ее сердце.
— Неудивительно. Что ж, я рада, что хоть кому-то хватает смелости носить твои самые смелые фантазии.
— Самые смелые носите вы, — вкрадчиво произнесла леди Альеси, заставив королеву немного покраснеть.
Это была чистая правда. Королева любила красивое белье, а уж как на него реагировал ее муж!
— Идем в сокровищницу, нужно подобрать парюру.
— Как скажете, Ваше Величество, — модистка открыто улыбалась и не прятала смешинки во взгляде. Она искренне любила свою королеву и очень радовалась тому, что верность короля подруге отчасти ее заслуга.