— Леди Айрис, вы же посидите с нами сегодня подольше, — вдруг спросила леди Микелла, — нам бы хотелось расспросить вас о вашем платье.
— Да, — поддержала ее леди Анита, — я до сих пор не могу поверить, что вы решились…и очень завидую. Мне бы тоже хотелось выглядеть также прекрасно, как и вы.
Я лишь кивнула и тут же оказалась под прицелом любопытствующих взоров. Честно говоря, я и не знала, что девушки после трапезы не сразу расходятся по своим комнатам, а иногда остаются в гостиной побеседовать.
— Мне очень приятно ваше внимание, — осторожно начала я, — но завтра нас ждет нечто удивительное и несомненно сложное, а потому, было бы хорошо отдохнуть, чтобы завтра у всех были силы для выполнения задания. Я не отказываюсь, просто предлагаю обменяться мнениями и советами в другой раз.
— Леди Айрис права, — вмешалась сваха, — обратите внимание на то, как ответственно она подходит к полученной информации, не отвлекаясь на наряды.
Зря вот она так! Девушки тут же притихли и расстроились. Внешний вид леди тоже очень важен. И ничего плохого в том, что им хочется если не заручиться моей поддержкой перед кутюрье и модисткой, то хотя бы вызнать небольшие детали фасона нет. Всем хочется выглядеть безупречно и идти в ногу с модой. А то, что произошло вчера на балу, говорит о многом, королева изящно ввела моду на оголенную спину, я же — на ноги. Но если в моем случае, это не обязательно приживётся, то в случае с Ее Величеством—несомненно.
— Позвольте с вами не согласиться, —очаровательно улыбнувшись леди Каталине, произнесла я. — Внешность для леди очень важна, правильно подобранный наряд выгодно подчеркнет все достоинства своей хозяйки, а также много расскажет о ее чувстве меры и стиля, однако, как уже было сказано, завтра нас ждет испытание, а потому мы обязательно обсудим наши наряды, но позже.
Я буквально кожей ощутила благодарность от невест, пусть и не ото всех. А вот сваха скользнула по мне новым взглядом, словно видела меня впервые.
— Благодарю за прекрасный ужин и чудесную компанию, — я первой поднялась из-за стола. —Леди, я желаю вам отличного отдыха и быть завтра полными сил.
Я благосклонно улыбалась на ответные пожелания и, наконец, покинула Мандариновую Гостиную.
Мне сейчас предстояло нечто сложное и помощь моей нянюшки была необходима, как воздух. А потому, ворвавшись в комнаты, я как можно быстрее приняла ванну и переоделась ко сну, затем практически выпихнула горничную из своих покоев. Убедившись, что девушка и не подумает вернуться, взяла в руки зеркальце. Сначала мне нужно призвать леди Гортензию и только потом я смогу связаться с мамой.
Однако меня ждало разочарование. Ни сразу, ни через полчаса, ни через час, нянюшка не объявилась. И если бы не необходимость и не страх перед завтрашним испытанием, я бы не рискнула отправить маме магический вызов.
— Мамочка? — улыбнулась я, глядя на чем-то довольную матушку. Мне было видно лишь ее лицо, но ее смеющиеся и лучащиеся радостью глаза заставили напрочь забыть о своих опасениях. — Случилось что-то хорошее?
— Я очень рада тебя видеть, моя девочка. — Нежно пропела мама. — А случилось… сегодня утром на свет появился твой братик, наследный принц Лиерска, Аллистир Тайон Восьмой!
— Защитник народа, — мгновенно перевела я, шокированная новостью. — Ох, мамочка!
Слезы сами полились, от облегчения и радости.
— Братик, как он? И ты? Все хорошо? Я…
— Тише, тише, моя девочка. Все прекрасно, я и твой брат чувствуем себя замечательно. Все прошло легко и быстро, не стоит беспокоиться. Хочешь на него посмотреть?
И тут в дверь требовательно постучали. В дверь спальни! Я едва поднялась с кровати, так сильно дрожали ноги от испуга. Захлопнуть зеркальце было нельзя, это могло навредить магическому потоку, что позже обязательно скажется на связи со вторым зеркалом. Иными словами, я больше не смогу увидеть маму и поговорить с ней. У меня затряслись руки, стук становился все настойчивей…
— Леди Айрис Маорис, откройте немедленно! —голос лорда Маркуса окончательно привёл меня в себя, и я рывком распахнула дверь.
— По какому случаю вы врываетесь в мою спальню? — внешне сохраняя спокойствие, ядовито уточнила я, не давая магу смерти войти.
— Я бы не врывался в вашу спальню, леди, если бы вы ответили на стук в дверь гостиной. — Не менее ядовито ответил он, но тут же опомнился. — Мы засекли магический всплеск в вашей спальне и предположили, что с вами что-то случилось. Как вижу, вы в полном порядке, а значит, вы использовали артефакт, который я ощущаю и сейчас. Я хочу видеть его, тем более, на досмотре, при вас ничего подобного не было.