«Мне конец!» — паническая мысль стучала в висках. Надо было дождаться нянюшки, она бы перебила магию вызова, замаскировав своей сущностью.
—Я жду, леди Айрис, однако, если…
—Вы видели его, — выдохнула я, — и сами вернули его мне. Это зеркальце, оно требуется для связи с Королевским дворцом Лиерска.
Брови лорда быстро поползли вверх.
— Покажите, — и попытался войти внутрь.
— Лорд Маркус, при всем уважении к вам, я не желаю видеть посторонних в своей спальне точно также, как не желаю сплетен. А вы обязаны будете отчитаться перед стражей и Их Величествами. Мне не нужны пересуды, я вынесу артефакт в гостиную.
Дверь была открыта, позволяя мужчине следить за моими движениями. Я подошла к кровати и подняла зеркало, поймав в отражении себя. Рука дрогнула, и я чуть не уронила его. Это шутка? Как я могу отражаться на поверхности, если магия все еще действует, а значит, и связь не прервана.
— Айрис, вы бледны, кто к вам пришел? — моим голосом спросило отражение, и я вздрогнула. Но сумела справиться с волнением и быстро пересекла комнату, позволяя лорду Маркусу заглянуть в зеркальце. Я поняла, что кто-то воспользовался магией и принял мой облик, чтобы все решили, что я дружна с принцессой. Но вот кто?
— Ваше Высочество, позвольте представить вам лорда Маркуса… — и тут я запнулась, кроме того, что он маг смерти, я не знала о нем ничего. То ли он подчиненный главного мага, то ли является кем-то другим. Существенное упущение с моей стороны! Но простительное, потому что мои шпионы ни разу не докладывали о нем!
— Лорд Маркус Эйшер, ректор Академии Темного Искусства, к вашим услугам Ваше Высочество.
«Ректор?» — мысленно удивилась. Насколько я помню, ректором был старый маг, лорд Эверс Ромьер, когда у них там случились кадровые перестановки?
—Прошу простить мое вторжение в вашу беседу, однако мы обязаны были проверить поступивший сигнал магии неопознанного вида.
— Прощаю, — милостиво согласилась моя копия, хотя вглядевшись, я поняла, что не очень-то мы и похожи. У нее скулы резче, губы тоньше и взгляд темнее. — Как вам известно, кузина является сиротой, и королевская семья взяла ее под опеку. Правилами вашего отбора не запрещена связь с родными, а потому с этого момента, не тревожьте покои моей сестры необоснованными упреками и подозрениями. Леди Айрис подданная своей страны и должна знать о великой радости — рождении наследника Лиерска.
Между строк так и читалось невысказанное обвинение: «О чем вы не удосужились ей сообщить».
— Позвольте принести свои самые искренние поздравления!
Воцарилась странная тишина, я не знала что сказать и как себя вести. Да и не понимала, кто передо мной.
— Пока ваша подданная, но возможно, она наша будущая королева. — Вдруг возразил лорд Маркус.
— Может быть, — не стала спорить то ли иллюзия, то ли морок, — но помните о том, что у леди Айрис есть поддержка в лице королевского дома и народа Лиерска.
Прозвучало угрозой, однако моя копия мило улыбалась, а затем и вовсе потребовала:
— Если вы закончили осмотр, прошу покинуть покои леди Айрис немедленно.
— Да, Ваше Высочество. Леди Айрис, прошу прощения, я предупрежу Их Величеств о наличии у вас артефакта, а также остальных магов, чтобы инцидент не повторился.
Можно подумать королева и король отшлепают меня за то, что я общаюсь со своей семьей! Я слегка склонила голову, попрощавшись. Дождалась, пока дверь гостиной захлопнется и вернулась в спальню. И успела ровно в тот момент, когда с мамы спал морок!
— Мама?
— Ну не ты же, — устало улыбнулась она, — сама понимаешь, в общение принцессы и кузины поверят больше, чем в то, что сама королева сообщает радостную весть. Айрис, милая, ты определилась со своей целью?
Я вздохнула и покачала головой.
— Я не знаю, что здесь происходит, но у меня сложилось впечатление, что принц совсем не тот, за кого он себя выдает. Знаешь, я ведь не чувствую к нему ничего...
И я захлебнулась потоком слов, которые выплескивал мой рот. Я и сама от себя этого не ожидала. От мамы у меня никогда не было тайн. Да, мы были близки с няней, настолько, что я считала, что она мне вроде второй мамы, но и моя матушка не была для меня чужим человеком, как это часто бывает при дворе. Королевам по статусу не положено много находиться рядом со своим ребенком. Этикет, традиции, правила, обязанности.