Моей матушке было плевать на все это, когда дело касалось меня. Она могла легко отправить фрейлин прочь в разгар чаепития, и идти успокаивать свою маленькую дочку, которая никак не желала засыпать без мамы.
Королева Лиерска, Аврора Лорита Тайон, утверждала, что королевство будет благополучным и стабильным только тогда, когда в семье царит мир и гармония. И доказывала это своим примером, не отказывая своему ребёнку во внимании. И пусть многие аристократки не желали брать с нее пример, а делали лишь вид, народ верил и любил свою королеву.
Я все говорила и говорила, краснея рассказывала, какое впечатление на меня произвел лорд Макс, каким странным кажется поведение нянюшки. Честное слово, я только в сердцах воскликнула, что она меня предала, на самом деле, я не думала так. А мама слушала, хмурилась и не перебивала.
Я поведала о том, какая колючая на язык королевская сваха, как неестественно ведет себя Дерек и леди Аделина, хотела умолчать о встрече с другими призраками, однако…Мама есть мама, она всегда чувствует договаривает ее ребёнок или пытается что-то скрыть.
— Айрис, что случилось в первый день во дворце?
И тут раздался требовательный плач.
— Это? — мои губы сами собой расплылись в улыбке.
— Да. Но отвертеться не выйдет, Айрис. — Мама зафиксировала зеркальце магией, так, чтобы оно показывало то, что делает матушка, даже если она двигалась по комнате.
— Какой он маленький, — выдохнула я, разглядев своего брата.
— Он еще спит, нужно пеленки сменить, — нежность и любовь в голосе мамы заставили забыть всякие опасения. Я так люблю ее и так рада видеть ее такой счастливой.
Она склонилась над колыбелью и ловко убрала мокрую пеленку, а я не могла отвести взгляда от нее и молчала, словно нарушив тишину, могла спугнуть это чудесное мгновение. И тут случилось странное: мама резко отклонилось в сторону, а воздух расчертила струя воды. Я ошарашено смотрела на это действо и никак не могла взять в толк, что это было?
— Он что, стихийник? Маг воды? Мама, но…
В ответ мама громко рассмеялась, затем ловко перепеленала Аллистира и мягко уложила на свой локоть.
— Его Высочество соизволил справить нужду, Айрис, такое… случается, с мальчиками. С тобой у меня подобных проблем не было.
Мама смеялась, а не злилась, подтрунивала и нежно мурлыкала себе под нос песенку. Мне и самой так сильно захотелось оказать в ее объятьях, что я даже ущипнула себя. Я не завидовала, я просто очень соскучилась.
— Кстати, об этом… — вспомнила я. —Завтра нас ждет испытание, которое проверит наш материнский инстинкт.
— И как они собрались его проверять?
— Не знаю.
Мама думала несколько секунд, как будто что-то перебирая в памяти и найдя, улыбнулась.
— Кажется, я знаю, что вас ждет.
— Нас повезут в приют? — предположила я.
— Слишком затратно и хлопотно. — Качнула мама головой и позвала служанок.
Пока две женщины споро убирались и меняли в колыбели простыню, матушка молчала.
— Ваше Величество, что-нибудь еще требуется? — чтобы не разбудить Его Высочество прошептала одна из женщин.
— Может, вы пойдете в свои покои? — осторожно уточнила вторая. — Его Высочество еще долго проспит, а кормилица…
— Вон!
Почтительно опустившись перед своей королевой и быстро поднявшись, служанки вылетели покоев.
— Я еще к услугам кормилиц не прибегала, — фыркнула мама, — тебя выкормила и сына выкормлю.
— Мама? — она сердилась, да так, словно ее обличили в каком непотребстве, — так поступают все аристократки, чтобы грудь…
— Айрис, детям необходимо материнское молоко и ни одна красивая фигура не стоит того, чтобы отказать в этом своему ребёнку. К тому же, на что мне столько служанок, следящих за красотой моего тела, и магия?
— Мамочка, не сердись, не нервничай, ты же знаешь, что я не думаю о тебе плохо.
— Я знаю, Айрис, но ты иногда такое наивное дитя, едва вышедшее из возраста горшка. Прекращай слушать всех и каждого, и начинай жить своим умом.
— Мама?! — ахнула я.
Матушка не часто себе позволяла подобный тон и такие слова. А тут, ощущение, что я затронула больную тему.
— Прости меня.
— Пустое, Айрис, ты же знаешь, как я злюсь, когда речь касается семейного очага и детей. Наше королевство практически полностью населено людьми с даром жизни, кому как не нам знать, что хорошо и полезно, а что наоборот, вредит. Эти манеры, пришедшие к нам из других стран, призваны отдалить дитя от матери, а потом они удивляются, почему нет должного уважения к сединам и почтения к старшим родственникам. Откуда ж им взяться, если матери и отца никогда не было рядом, а занимались ими гувернантки да гувернеры с няньками. — Мама вздохнула и убрала взмокший локон со лба. —Ты никогда не нуждалась в любви, моя золотая, ты всегда знала, что можешь прийти ко мне с любой проблемой, точно также, как и к папе. И мы сами никогда не откладывали твои маленькие дела на потом, помнишь, наш ежевечерний ритуал?