Так, к примеру, я точно знаю, что расы отличаются, и в тоже время имеют свои слабости.
Даже у гномов они есть. Все они разные и пусть не так эксцентричны, как люди. Вообще, люди — самая эмоциональная раса, но их наследник, к примеру, любит добротную и красивую одежду. А ведь для гномов экономия превыше всего!
—Т ы опять замечталась? — нянюшка сменила гнев на милость. — Ты иногда кажешься сущим ребёнком, Айрис.
— Это так плохо?
— Я надеюсь, что в серьезной ситуации, ребенок в тебе будет молчать. Сегодня, ты прошла испытание, ведомая интуицией и природной добротой, но всегда рассчитывать на нее не стоит. Ты не сможешь помочь всем, Айрис, и об этом нужно помнить.
— Нянюшка…
— Я не строга, Айрис, даже твоя мама не всемогущая, пусть и очень жалостлива, и добра. Это прекрасно, что ты отзываешься на чужую беду, но ты должна или брать полную ответственность за свои действия, а не перекладывать ее на чужие плечи, или не брать вообще. Ты дала обещание своей камеристке, в тоже время, ты волнуешься о сироте. Ты уверена, что отец и мать не откажут в помощи и устроят будущее семьи твоей Мирты, а также пойдут на переговоры с королевой, чтобы забрать Найду.
Я действительно рассчитывала на своих родителей.
— Но подумай вот о чем, бремя королей и королев — забота о народе, сохранение их жизней, процветание государства и защита. Поступок Анлесска по отношению к Лиерску — вопиющий. Твои родители должны были объявить о закрытии границ для Анлесска. Это политика, девочка. Они пошли на поводу желания дочери, тем самым, подставив себя под удар. Айрис, родился наследник, как думаешь, будут ли церемониться те государства, которые желают присоединить плодородные земли Лиерска себе? Особенно, учитывая то, что твоя помолвка с наследником сильного государства отменена?
— Нянюшка, ты полагаешь, нам грозит война?
— Все может быть, а потому определись уже со своей целью, принцесса, и возвращайся домой. Их Величества не смогут защитить дочь, если та будет находиться за тридевять земель.
Я вздохнула. Сложно что-то решить, когда, по сути, принц-то уже и не нужен. Нет, я не отказываюсь от тех чувств, что питала, да только…То ли реальность жестока и принц совсем не такой, каким я его представляла, то ли это вообще другой человек.
— Знаешь, нянюшка, — прошептала я. — Я хотела любви Дерека, мечтала стать для него идеальной супругой, другом и советником. Но… Ты говоришь, я непоседлива и веду себя как ребенок. Ставлю свои желания превыше долга, и ты права, нянюшка. Я запуталась. Я так хотела, чтобы принц увидел и пожалел, что отказался от меня. Так сильно, что отмахнулась от оскорбления и сломя голову побежала на конкурс невест. А теперь…
— Ты не знаешь, чего хочешь?
— Да. Месть не кажется мне привлекательной, а утирать нос тут некому. Дерек…он не мой принц, нянюшка. Не принц моего романа.
—Как не принц твоего романа?! — из стены вылетела леди Файрина и гневно уставилась на меня. —Ах ты не благодарная! Это что же, я зря тебе помогала?!
— Не смей повышать голос на мою принцессу, — леди Гортензия молниеносно оказалась рядом с возмущающейся. — Ты лучше меня знаешь, какой принц и чего достоин!
— А ты рот закрой, — прошипела леди Файрина, — а то…
— Прекратите! —призрачный старичок не замедлил объявиться. — Файрина, принеси извинения, немедленно!
— Прошу прощения, Ваше Высочество, — покорно произнесла мертвая леди.
Я молчала, потрясенная их появлением. Неужели они всерьёз полагают, что симпатии девушек не могут поменяться? Что не каждая прямо жаждет внимания принца? Все-таки есть и сердечные привязанности… И долг перед своей страной и родителями. Я ни за что не поверю, что среди нас нет леди, которые участвуют в конкурсе не потому, что желают заполучить принца в мужья от большой к нему любви, а потому, что так требует род. И уж тем более не поверю, что у них не было симпатий к молодым лордам, а возможно, и женихов!
—Леди Айрис, позвольте выразить вам свое восхищение, — вдруг воскликнул старик-призрак. — Ваше доброе сердце и участие к чужой судьбе достойны самых высших похвал. Вы станете великой королевой!
И поклонился!
«Что-то уже не очень хочется» — вскользь подумалось мне.
— Я не… благодарю, —выдохнула, понимая, что он искренен и обижать лорда-дракона не желаю.
— Вам стоит отдохнуть, день был не из легких.
— Верно, —согласилась с ним нянюшка, — поспи, моя девочка, утро вечера мудренее.