«Возможно, в холодильнике даже осталась парочка вчерашних пирожных. Или хотя бы одно. Этого будет вполне достаточно для вознаграждения и восстановления моей нервной системы», — подумала я с улыбкой.
Старенькая, зато крытая остановка, которая при свете дня выглядела самой обычной, в этот час казалась почему-то зловещим порталом в сумеречный мир. К сожалению, а, может, и к счастью, очереди из желающих попасть туда не наблюдалось (одиночество все же лучше, чем неподходящая компания). Скрестив руки на груди, я спрятала ладони под мышки, стараясь согреться.
До появления автобуса оставалось минут пять, не больше, когда к остановке приблизилась одинокая фигура, отбрасывая кривоватую тень на блестевший под дождем асфальт.
Я медленно повернула голову, следя за незнакомцем глазами. Ступив под крышу, он встал в нескольких шагах от меня, сужая окружающее нас пространство вдвое. Я брезгливо поежилась от запаха дешевого алкоголя и сигарет — это был какой-то взрыв для моего обоняния, после такого испытания оно могло и исчезнуть. К тому же мужчина с трудом сохранял равновесие, своими покачиваниями вызывая во мне беспокойство (его шатало явно не из-за ветра). Тревогу усиливал и царящий вокруг полумрак: он скрывал детали, превращая мужчину то в моего ровесника, то в кого-то значительно старше.
Не выдержав растущего напряжения и неприятного запаха перегара, я вышла под дождь, увеличивая между нами расстояние. Мне показалось, что чужой испытующий взгляд последовал за мной и уперся в спину, вызывая между лопатками зуд, а еще тяжесть в затылке.
Возможно, всему виной моя «богатая» фантазия, и незнакомец вполне безобиден, а его рассеянный взгляд совершенно случайно остановился на мне. Или он вообще на меня не смотрит. Да, так и есть. Только я не могла заставить себя повернуться, чтобы это проверить.
Автобус опаздывал уже на целых пятнадцать минут, если вообще собирался появиться. И с каждой пройденной минутой мои сомнения по этому поводу росли. Я закусила губу, чувствуя себя в ловушке и не представляя, что делать дальше: вернуться обратно в поисках такси или воспользоваться приложением? Признаться честно, я опасалась доставать телефон в столь подозрительной компании.
Внезапно ночь прорезали полоски света от фар, и послышался влажный звук скольжения шин по асфальту. Я вздрогнула и с воскресшей надеждой повернулась на шум, но это оказалась всего лишь чья-то машина.
Свалившееся на меня разочарование было настолько сильным, что я готова была расплакаться. В эту секунду капля дождя разбилась о мою переносицу и повисла на кончике носа, вызывая зуд. Я вытерла его о плечо, искоса наблюдая за автомобилем. Вытянутая форма, плавные переходы и серебристый блеск придавали ему сходство с телом хищника: быстрым, благородным и безжалостным.
Вместо того, чтобы просто промчаться мимо, этот «зверь» неожиданно замер напротив. Следом открылась дверь, и водитель одним плавным движением выбрался наружу. Прислонившись к боку машины, он сложил руки на груди, насмешливо меня изучая. Один мимолетный взгляд за мою спину, и выражение чужого лица стало еще самодовольнее.
— Привет, Ви. Какие-то проблемы? — ухмыляясь, произнес Максим Ветров.
«Моя проблема — это ты!» — захотелось мне закричать, когда первый шок прошел, но вместо этого я упрямо покачала головой.
— Нет, все просто прекрасно. — Я натянуто улыбнулась. — За исключением тебя в моем поле зрения.
Сама себе противореча, я с нескрываемым злорадством наблюдала, как от дождя намокает его одежда, облепляя спортивное тело. Синий цвет бейсбольной куртки превратился в черный, гармонируя с моим отчаяньем.
Губы Максима растянулись в кривоватой улыбке.
— У тебя уникальный взгляд на вещи. — Он откинул со лба темные волосы. — Ну что ж, тогда не буду мешать. Хотя у тебя до утра еще достаточно времени, чтобы поменять свое мнение.
Его слова подтвердили мое нехорошее подозрение, что автобуса мне сегодня не дождаться.
— Что ты сделал? — Меня затрясло то ли от холода, то ли от злости.