— Добрый вечер, чего желаете? — преувеличено радостно спросила Мила, готовясь одновременно выполнить очередной заказ, пофлиртовать с симпатичным парнем и заодно выступить в роли защитницы обиженных и убогих. То есть меня.
Я напрочь забыла о том, как дышать.
— Здравствуйте, девушка, — произнес низкий, чересчур приятный голос. — Мне, пожалуйста, вашу коллегу, которая сейчас сидит под стойкой и подслушивает. — И, доверительно понизив голос, чтобы слышали только мы вдвоем, добавил: — Пусть ждет меня в уединенной комнате, раздетая и облитая вашим фирменным шоколадным соусом. Я хочу поиграть.
— Оу, — сдавленно выдохнула Мила, не ожидавшая такого поворота.
Не выдержав, я резко вскочила на ноги и, уперевшись руками в люминесцентную поверхность, перегнулась через стойку, разъяренно глядя прямо в насмешливые серые глаза.
— Немедленно закрой свой рот, придурок!
Внезапно за моей спиной раздалось громкое покашливание.
— Виктория, потрудитесь сейчас же объяснить мне, что здесь происходит, и почему вы разговариваете с клиентом в подобном тоне.
Голос старшего менеджера по смене, а это был именно он, дрожал от возмущения.
Не отрывая от меня холодных глаз, Максим беззвучно шевельнул губами так, чтобы я без труда угадала смысл его слов:
— Вот ты и влипла, Ви.
Глава 2
Два дня назад…
Этот день обещал стать особенным. Едва я открыла глаза, как испытала необъяснимое предчувствие, что так оно и будет. Без каких-либо видимых причин. Просто четкое ощущение приближающихся перемен.
Покопавшись в шкафу, я остановила свой выбор на розовой блузке с бабочками и синих джинсах. Ничего особенного, зато удобно. Улыбаясь отражению в зеркале, я расчесывала волосы и любовалась танцем солнечных зайчиков на серебристой раме. Они казались мне живыми и игривыми воплощениями моих бабочек на рубашке, которые таким способом приветствовали начало особенного дня.
Если бы только я знала, во что он превратится, то закрылась бы в четырех стенах, убедив родителей в своем плохом самочувствии. Или придумала бы что-нибудь другое. Например, я могла сделать вид, что отправилась на учебу, а сама прогулять занятия. Или хотя бы ту самую лекцию, которая разделила мою жизнь на до и после.
Натянув кроссовки, я подхватила сумку с пола и перекинула через плечо. Повесив на нос солнцезащитные очки, бодро зашагала протоптанной дорожкой к остановке общественного транспорта, мурлыча под нос заводную песенку.
Всю поездку до института я летала в облаках, разглядывая отражения людей в окнах салона, когда автобус попадал в тень, отбрасываемую зданиями, следуя своим маршрутом от одной остановки до другой. Или рассматривала улицы и заполнявшие их фигуры, которые торопились по делам и застывали только перед светофорами, как будто наталкиваясь на невидимые стены. Стройные вереницы машин, окутанные выхлопными газами, сонно тянулись мимо в лучах утреннего солнца. День только начался, а они уже выглядели уставшими.
У входа в институт я встретилась со своей одногруппницей Аленой, с который мы успели сдружиться за время учебы. От нее я узнала, что первая лекция пройдет в другой, большей по размеру аудитории, потому что нас объединили еще с несколькими группами, чей преподаватель заболел.
Мы почти подошли к нужному кабинету, когда Алена решила зайти в туалет и попросила занять для нее место. Так как до начала оставалось всего пять минут, многие места уже были заняты. Повертев головой по сторонам, я разглядела три почти свободных ряда посередине: как раз то, что нужно. Не первые ряды, где ты на виду у всех, но и не дальнии, откуда мало что видно и слышно.
Расправив плечи, я с улыбкой направилась к выбранному месту, не обращая внимание ни на что вокруг. Достигнув цели, опустилась на стул и поставила рядом сумку, не заметив наступившей разом тишины.
— Занято.
Подняв глаза, я увидела парня, повернувшегося ко мне вполоборота: он сидел на пустом ряду впереди, вальяжно развалившись на стуле. Серые глаза безразлично смотрели в мои, парализуя холодом мысли и мышцы.
Я была настолько поражена, что растерялась и сумела лишь спросить:
— Что?
— Здесь занято, — повторил незнакомец низким голосом с хрипотцой.
— Где «здесь»?
Вокруг мгновенно послышались смешки и перешептывания. И только тут до меня дошло, что я, неожиданно для себя, стала участницей чьего-то издевательского представления.
По своей натуре я всегда очень остро реагировала на несправедливость и попытки унизить других. Кроме того, отличалась упрямством. Поэтому решила не идти на поводу у наглого выскочки, чтобы еще больше не выставлять себя посмешищем в глазах других студентов. Я никогда раньше не видела этого парня и понятия не имела, кто он, но его грубое поведение возмутило меня до глубины души.