— Пап, привет, — сказал я, как только услышал звуки соединения. — Не помешал? Ты бы не мог одолжить мне немного денег? Хочу сводить девушку в хорошее место.
Это было унизительно, попрошайничать на свидания, в конце концов, я же взрослый парень, способный зарабатывать и сам. Но то, что у меня на самом деле другая цель, не требующая отлагательств, придало моему голосу уверенности и даже немного наглости. По крайней мере, мне самому так показалось.
— Тебе прямо сейчас нужно или подождёшь, когда я до банка дойду? — спросил отец, и я услышал на заднем фоне типичные ресторанные звуки.
— Я думал, ты уже освободился. Нет, мне не срочно, конечно, — я попытался рассмеяться.
— Клиент вредный попался, — посетовал отец. — Видите ли, в рабочее время он не может. Как закончу, заеду в банк, всё равно туда собирался. Тебе сколько кинуть?
Я назвал сумму, которая по словам ребят из группы, была в конверте.
— Ого! — отец присвистнул. — Куда это ты собрался тащить свою пассию? В сам Белый дом?
Я смутился, хотя и ожидал подобной реакции заранее.
— Ещё хотел за танцы заплатить, мы с Джеммой туда вместе ходим, — я немного помолчал. — Пап, а ты можешь маме об этом не говорить? Ну, про танцы.
— Конечно, не вопрос, — рассмеялся отец. — Танцы, так танцы. Хотя лучше бы на борьбу записался или в шахматный клуб.
Отец попрощался и пообещал перезвонить, как кинет на карточку средства. Я выдохнул с облегчением. Возле первого пункта в списке можно было ставить галочку. Дав себе несколько минут на то, чтобы успокоиться, всё таки просить деньги, даже у отца, не самое приятное занятие, я заглянул в записи с допроса, а потом вызвал такси.
Я доехал до караоке-бара, который был последним в списке заведений, где ребята отмечали выступление. Он был открыт, но я только посмотрел на здание, и отправился искать почтовое отделение. Пока я шёл, мне позвонила Лайк и поинтересовалась, как у меня дела с расследованием. Я сказал, что продвигается, но мне ещё нужно кое-что проверить. Что именно, я говорить отказался.
— Ладно, — сказала Лайк с огорчением в голосе. — Я просто хотела узнать, может, тебе нужна помощь? По мне так эта затея Нильса такая странная. Как будто мы какие-то преступники.
— Да, наверное, — согласился я. — Он погорячился.
— Кстати, он спрашивал твой номер. Можно ему дать? Или подождать до конца твоего этого… ну того, чем ты занимаешься?
— Правда, спрашивал? — удивился я. Ведь это он же первый, по-моему, решил игнорировать меня, а потом подговорил всю группу.
Лайк подтвердила. Потом, когда я уже положил трубку, моё удивление сменилось разочарованием. Если бы не случай с деньгами, стал бы он интересоваться мной? Очень сомневаюсь.
Я зашёл на почту, купил чистый белый конверт, блокнот и чёрную ручку. Немного потренировавшись в написании имени Нильса так, чтобы было похоже на то, что я видел у тебя в сумке, я подписал конверт, положил туда несколько купюр, чтобы было понятно, что он не пустой, и вернулся к караоке-бару.
Посетителей внутри было не много, что мне было на руку, так как я хотел, чтобы меня заметил и запомнил персонал. Я прошёл в зал, не раздеваясь, и стал наклоняться у каждого столика, не пропуская даже те, которые были заняты. Посетители смотрели на меня косо, а одна девушка даже назвала меня чудиком, когда я опустился на четвереньки и залез под стол.
Я облазил половину зала, когда ко мне, наконец, подошёл человек в форменной футболке.
— Что ищите? — спросил он вежливо.
Я так обрадовался его появлению, что ударился затылком об стол, поднимаясь.
— Да, я был у вас в пятницу с друзьями и потерял конверт. Белый такой, подписано Нильсу. Вам никто не передавал?
Сотрудник провёл меня в служебное помещение и подвинул большую картонную коробку, на дне которой лежало два телефона, зарядное устройство, толстая тетрадь и четыре связки ключей. И так было понятно, что конверта там нет, но я для виду перебрал потерянные вещи.
— А, может быть, что он ещё остался в зале? Я просто забыл, где мы сидели. Я посмотрю под другими столиками?
— Да, пожалуйста, — отмахнулся сотрудник и проводил меня обратно в зал.
Я продолжил демонстративные поиски, на этот раз держась ближе к окнам. К сожалению, я не выяснил у ребят, где конкретно они сидели, но, кажется, слышал от Моны про то, что она тогда смотрела в окно.
Внизу на стене располагались радиаторы, спрятанные за деревянными панелями. Я провёл рукой по ним и обнаружил зазор. Чисто теоретически конверт вряд ли мог выскочить из кармана и самостоятельно прыгнуть за радиатор, но ничего умнее я не придумал. Я сделал вид, что достал оттуда конверт и с радостью на лице подбежал к сотруднику.