Ребятам я сказал, как и собирался, что нашёл деньги в караоке-баре, только отдал их без конверта. Нильс пересчитал их несколько раз, смерил меня подозрительным взглядом, но на этом инцидент оказался исчерпан. Не знаю, поехал ли он проверять в бар, правда ли то, что я сказал. Вполне вероятно, что нет. Ведь в чём он мог меня подозревать?
К тебе домой я решил больше не ходить. Раз ты меня ни разу не пригласил, значит, не хочел видеть там. А я хоть и желал узнать тебя лучше, но всё же рисковать и вызывать твоё недовольство не жаждал. Кстати, на что Нильс потратил деньги за выступление в клубе, я так и не узнал. Наверное, там должна была быть и моя доля, но ладно. Нильс ведь главный, ему и решать, во что вложить наш гонорар.
Недели полторы меня в бар на репетиции никто не приглашал, и я начал подумывать о том, что либо меня, наконец, уволили, либо вообще группа развалилась. Я постарался сильно не пугать себя такими мыслями, а погрузиться в учёбу, тем более что завал накопился немаленький.
С Джеммой я виделся регулярно на общих лекциях, но так ни разу и не поговорил. Она ко мне не подходила, лишь бросала косые взгляды, а когда я поворачивался, быстро отводила глаза. Я несколько раз попытался поговорить сам, но она под каким-то невероятным предлогом каждый раз выскальзывала из-под носа. Вскоре мне это надоело, и я бросил попытки. Такое положение вещей мне было совсем не по душе, ведь я не знал, кто мы теперь друг другу: бывшие друзья или даже враги? Но особенно выяснять отношения и не хотелось. Ну не желает она общаться, а что я могу сделать? Захочет, сама подойдёт. А у меня и без неё есть с кем пообщаться.
После случая с деньгами, ребята из группы стали относиться ко мне немного лучше. Я несколько раз натыкался в кампусе на Лайк и Мону, они всегда здоровались, а Лайк даже пару раз приглашала погулять, вот только из-за учёбы я так ни разу и не сходил. Зато однажды наткнулся на Росса, и тот позвал меня вместе позаниматься в библиотеке. Звучало это немного странно, но мы и в самом деле просто сели за одним столом и читали каждый свою стопку книг. А на обратной дороге Росс рассказал, что Нильс записал нашу группу на весенний студенческий фестиваль.
Репетировать мы начали только в марте. Это был теплый весенний вечер, хотелось бесцельно гулять по городу, а не лезть в душный подвал. Но мысль, что я встречусь с тобой, отгоняла хмурый настрой. Правда, как оказалось, я надеялся на это напрасно.
Встреча была назначена, как обычно, на семь, но я пришёл раньше, потому что ездил в магазин за кое-какими книгами для учёбы, а заехать домой не успевал. В шесть часов я, как обычно должен был позвонить маме, отчитаться, где я был, что делал и каковы мои успехи в постижении наук.
Было ещё довольно светло. Я зашёл в переулок, куда выходила запасная дверь бара, и где было твоё излюбленное место для перекуров и тайных звонков. И, хотя я и немного побаивался, что ты застанешь меня за звонком маме, соблазн побыть на твоём месте пересилил.
Разговор вышел длинным, мама всё допрашивала и допрашивала меня, а потом стала подробно рассказывать про свою работу. Чем больше проходило времени, тем больше я нервничал, потому что думал, что шансы на твоё появление возрастают в геометрической прогрессии с каждой минутой. Мама сразу же уловила моё настроение, бросила говорить про себя и начала подозревать, что я ей что-то не договариваю. К счастью, ты так и не появился, а разговор с мамой хоть вышел практически сорокаминутным, но закончился благополучно. Правда, потом-то я узнал, что зерно сомнения было посеяно, но это случилось потом.
Практически всю репетицию мы решали, какую песню отобрать на фестиваль. Росс хотел, чтобы это была самая жизнеутверждающая песня. Нильс был недоволен тем, что подготовить нужно было всего одну, поэтому настаивал на самой длинной. Лайк вообще хотела сочинить новую композицию, а Мона весь вечер сидела печальная и неразговорчивая.
— Ты же вроде стихи пишешь? — спросил меня Росс после того, как дискуссия длинной больше часа, не привела ни к какому решению.
— Я? Нет вроде, — я очень удивился такому вопросу, хотя и понимал, почему Росс пришёл к такому выводу. Наверняка, слухи про то, как я на весь зал посвящал тебе строки, дошла и до группы. А, может, это ты рассказал.
— Как же? — Росс явно мне не поверил. — Тот вполне неплохо получился. Ференц показывал его нам.