- Позволь полюбопытствовать, с какой целью мне было сделано столь оригинальное приглашение? - интересуюсь я.
- Я всего лишь должен передать предложение о работе.
- Эти вопросы решаются через гильдию - мой мастер взбеленится, если узнает, что я взяла заказ, сначала не предложив ему. Да и с отчислениями потом достанут - проще, когда они сами свою долю высчитают.
- Предложение столь деликатно, что клиент не желает ставить гильдию в известность о своих... потребностях...
Ну вот тебе и ответ на вопрос, почему сразу не подошли и не спросили Миру Торн. Или в руки чертову бумажку не отдали... Подстроили, чтоб сама пришла и по стороннему поводу. А ведь хорошо нашего брата знают - ну не могла я на такую вещь не клюнуть...
- Боюсь, у меня нет возможности взять лишний заказ.
- Ближайший твой заказ в конце середины осени, насколько мне известно. А это полтора сезона.
- Вряд ли я сумею объяснить своей семье столь внезапную занятость в сезон уборки винограда.
- Сумеешь. Мы подготовили легенду о том, что ты отправилась в путешествие на плотах с новыми друзьями. Факты подашь в вольном изложении в письме написанном своей рукой. Судя по характеру, ты склонна к подобного рода авантюрам - я аж задохнулась от возмущения. Я ведь ни разу! Как ни хотелось, сдерживала себя... А ведь хотелось... Я вдруг, впервые подумала, что многим даже и не хочется. Значит, действительно склонна. Как много еще он обо мне знает?
- Что касается уборки винограда - невозмутимо продолжал Клавис - на юге есть традиция откупаться от обязательных домашних работ, нанимая человека, который сделает их за тебя. И я бы рекомендовал приучать свою семью к подобной схеме, поскольку ты заработаешь по специальности гораздо больше, а губить свой талант грубым огородным трудом, согласись, безумие.
Смысл в его словах, разумеется, был. Но вот гильдия... Исключить, конечно, не исключат, но как отнесутся, если узнают? Да даже если и не узнают - я раньше никаких гильдийных запретов не нарушала, и начинать не хотелось.
- Ты возьмешься за эту работу - сказал Клавис, видя борьбу на моем лице.
- Позволь узнать, почему ты столь убежден?
- Любопытство. Ты не должна была поднимать эту безделушку, но подняла, тем самым обозначив свое отношение к... Закону.
- Угу - уныло признала я, осознавая, что это далеко не единственное мое нарушение, о котором Клавису известно.
- Кстати, она твоя - ткнув пальцем в визитницу, он отправил ее мне по полированному столу - в любом случае, даже если откажешься. Так сказать, за беспокойство.
- А штрафы? - обнаглела я. А почему бы и нет, раз такие дорогие подарки делают...
- Ты не находишь, что вмешиваться в честные отношения арендатора и арендодателя с нашей стороны - чистейшей воды безумие?
- Но разве это не обусловлено необходимостью? Ведь на плечах властей забота о чистоте пляжей, дорогах и зеленых насаждениях, которым наносят вред...
- Занятное наблюдение, именно тот, кто заплатил за отдых сполна и склонен вредить насаждениям и оставлять мусор. Местный каменный пляж - самый чистый, хотя по причине его дешевизны народу там отдыхает больше всего.
- Прелюбопытное явление! - я вдруг поняла, что подобные любезности пахнут очень и очень большими деньгами - пожалуй, я соглашусь на предложение клиента. Исключительно из любопытства.
- Что ж, я поставлю его в известность. До тех пор можешь гостить у меня. Есть в такую жару все равно невозможно, но моя тетушка заваривает совершенно потрясающий лимонный чай.
Чай был и правда хорош. К морю я в тот день так и не спустилась - слишком устала. Зато облазила примыкавшие к дому с одной стороны развалины - видно какая-то историческая ценность, раз не снесли. Красиво там было невероятно - всякие полуобрушеные арки и акведуки, и огромный кусок конгломерата вместе с логическим продолжением развалин, который, как объяснила мне служанка, с каждым годом уползал все дальше, и явно намеревался ориентировочно в ближайшем столетии плюхнуться в море. Вот это булькнет! Оно же может целый флот под собой похоронить! Даже захотелось дожить и посмотреть.
Север
Утром клиент прислал за мной сопровождающего. Добирались кораблем. Погода испортилась резко, осенние ветра защипали, покрыв мелкими мурашками посеревшую воду. Я предпочитала проводить время в каюте в теплом брюхе корабля. Кто-то позаботился о том, чтобы там как бы невзначай были «забыты» две книжки - об обрядах и символике севера, куда, как оказалось, мы направлялись. Я читала - надо знать культурные особенности, а то вдруг натворю чего-то, с точки зрения заказчика, непотребного. Сопровождающий, заметив это, одобрительно хмыкнул - значит, пока все делаю правильно. А просто сказать сложно было? Впрочем, команда, похоже, получила распоряжение ни к чему меня не принуждать, не склонять, и даже ничем не ограничивать. И не знала, что я такая важная персона...