Аля возвращалась из школы, падал лёгкий снег – первый в этом году, когда путь ей преградила Камила. На её лице играла хитрая ухмылка, а красивые тёмные глаза не выражали ничего кроме призрения.
«Сейчас будет бить» - пронеслось в Алиной голове, и следом последовала звонкая пощёчина. Щеку обожгло огнём, а на глаза навернулись слёзы, девочка ошарашено смотрела на сестру, которая ничего не объяснив хищно улыбнулась и, развернувшись, молча ушла, так и не объяснив своего поступка. На следующий день всё повторилось и продолжалось до окончания учебного года. На время каникул наступило затишье, но с возобновлением учёбы всё вернулось на круги свои.
Аля ненавидела себя за слабость и неумение дать отпор, ненавидела за молчание, но все также продолжала получать пощёчины от сестры. Лишь однажды она робко произнесла: «За что?», и тут же получила удар по второй щеке. Она пыталась ходить другой дорогой, но сестра находила её и там, и тогда число пощечин возрастало ровно настолько скольких её удалось избежать. Поэтому, девочка терпеливо сносила удар за ударом и с каждым разом всё больше убеждалась в собственной никчёмности.
Может, такое общение продолжалось бы до самой смерти, если бы не Валька, которому она все рассказала погожим весенним вечером. Услышав от своей девушки такие подробности, парень был поражён с каким спокойствием и равнодушием она об этом говорит.
- Почему ты это терпишь? – спросил он.
- Привыкла. – равнодушно пожала плечами Аля. – Человек в принципе привыкает ко всему быстро и незаметно. Да и потом, она же не избивает меня, а просто даёт пощечину.
- Нельзя так относиться к себе. И позволять такое другим. Аля, - он схватил её за плечи и развернул к себе, - ты в первую очередь человек. И ты намного лучше своей сестры. Она - чудовище. Циничное и злое. И именно поэтому ты не обязана терпеть её выходки.
- Наверное, ты прав. – прошептала девушка, утыкаясь в его плечо и вдыхая еле заметный аромат его туалетной воды. – Я постараюсь всё исправить.
Парень крепко обнял подругу, но в его глазах светилась твёрдая решимость защитить и уберечь Алю от выходок Камилы.
На следующий день, Аля, собрав всю свою волю и решимость в кулак, была готова дать отпор сестре, но та так и не появилась у неё на пути. Не было её и на следующий день, и последующие дни, а затем и недели. В спокойствии прошёл месяц, и, наконец, Аля поняла, что этого больше не повторится, а значит можно выдохнуть и жить дальше, тем более что Валька был постоянно рядом.
Причина, по которой сестра прекратила унижения её не интересовала – главное, всё прекратилось.
- Наверное, ей просто надоело. - как-то поделилась Аля с Валентином.
Парень только рассеяно кивнул головой в ответ, а она не придала этому особого значения. Лишь потом Алевтина осознала, что её сестре никогда ничего не надоедало. Она просто находила новую жертву и создавала новые правила игры.
22.
Денис не знал своего отца. Он ушёл из жизни, когда тому не было и пяти лет. Единственным воспоминанием остались крепкие большие руки, да терпкий запах табака, который окутывал мальчика каждый раз, когда папа обнимал его. А ещё улыбка – широкая и открытая, такая, что хотелось улыбнуться в ответ. Даже на собственных похоронах, отец, лёжа в гробу улыбался. Словно уснул, но вот-вот встанет, подойдёт к своему маленькому Деньке, подхватит на руки и подкинет высоко - высоко.
Удивительно, но смотря каждый раз на своего старшего брата, Денис видел папу. Те же глаза, та же улыбка и та же любовь - по-отечески строгая, но настолько нежная и настоящая, какая может быть только у отца к собственным детям.
Матвей был старше на пять лет, но он был лучшим братом, который только мог быть. Ему было десять, когда они остались одни, и на него, маленького беззащитного ребёнка, взвалилась участь старшего мужчины в семье. Он рано повзрослел, Денис помнил, как из улыбчивого и веселого мальчишки брат превратился во взрослого, не по-детски серьёзного ребёнка. Он перестал дурачиться и шалить, стал много читать, практически не ходил гулять со сверстниками, проводя время дома с Денисом и матерью, и постоянно что-то рисовал, закрывшись у себя в комнате.