- Он здесь. Всегда был здесь.
- Что за бред ты несешь, Элла?
- Вспомни, КАК называл тебя отец. Вспомни. Ты же видела его во снах, я знаю.
- Мне снились кошмары, но это просто на фоне стресса. Хотела спасти тебя.
- А кто я?
- Моя подруга!
- Ты почувствовала, что обрела недостающий фрагмент. Что тебе нужно спасти меня. Но это тебя нужно спасать.
- Так, расскажи нормально! - я злилась и ничего не могла понять.
- Ты хочешь знать правду?
- Да!
- Дай руки. И закрой глаза.
Я положила вещи и дала подруге ладони. Она положила свои поверх. Странные образы вторглись в мое сознания причиняя дикую боль. Я хотела забрать руки, но Элла крепко держала меня, будто приросла.
- Что это? Прекрати!
- Прими меня, Нора. Ты все поймешь, если расслабишься. Загляни вглубь.
Мне было ужасно сложно справиться с болью. Все тело отторгало Эллу. Я прорывалась сквозь тьму, пока боль не стала терпимой. Образы стали четче, лица перестали быть размыты.
- Это же мама!
- Да, смотри какая она еще молодая.
- Но откуда ты ее знаешь?
- Смотри.
Я была в теле маленького ребенка. Я посмотрела в зеркало и узнала себя. Мне лет пять. Я худая и несчастная. Мама расчесывала мои длинные темные волосы. Мы были не в нашем доме, где я выросла.
- Это что - здесь?
- Да, комната на втором этаже. Смотри на ее руки.
Длинный свитер оголил запястье. Синий, фиолетовый, зеленый и желтый - все оттенки синяков. Женщина сразу натянула рукав и устало улыбнулась.
- Элла, я дома! Иди, поиграй с папочкой...
Расческа в маминой руке дрогнула.
- Ложись спать, быстро.
Мама резко уложила меня и вышла из комнаты.
- Что происходит? - я не понимала, но страх от его голоса был таким реальным.
- Слушай внимательно.
Я тихонько вышла в коридор. Послышался удар и крик:
- Что значит она спит?! Твою мать, ты тварь будешь вставать между мной и дочерью? Уже настроила ее против меня, да?!
Мужчина стоял на первом этаже спиной ко мне, я видела испуганное лицо матери сквозь перила. Она заметила меня и легким движением головы приказала уйти. Мужчина заметил это и резко повернулся:
- Элла, а твоя мать мне нагло врет в лицо, что ты уже спишь. Иди к папочке.
От его голоса по коже пробежал панический страх. Отец отпустил маму и направился по ступенькам вверх. Я испугалась и побежала.
- Оставь ее в покое! Она же ребенок! - надрывно кричала женщина. Удар. Еще удар.
Слезы катились по детскому лицу. Я бежала по знакомому из сна маршруту. Спрятаться, нужно спрятаться.
- Почему я не могу контролировать свое тело?
- Это воспоминание. Ты уже ничего не сможешь исправить.
Девочка залезла под кровать задыхаясь от слез и страха. Я видела, как медленно открывается дверь, мужские ноги тяжелой поступью измеряли комнату.
- Элла хочет поиграть в прятки с папочкой. Давай поиграем. - он жутко растягивал каждое слово. - А где же наша Элла? Может в шкафу? Нет, не в шкафу.
Он наслаждался игрой. Я поняла - он знает где девочка. Просто хочет поиграть подольше. Он чувствовал, что ей страшно и пожирал этот страх как настоящий монстр.
- А может под столом? Нет, ее здесь тоже нет. Какая жалость. Может поискать в другой комнате?
Я слышала свое дыхание и стук сердца в ушах.
- А вот она где! Попалась!
Мужчина за ногу тянул девочку из-под кровати. Я цеплялась за ковер, стирая пальцы в кровь, но он был сильнее. Ноги обожгла о жесткий ворс и ударилась затылком о деревянный низ кровати.
- Нельзя прятаться от папочки, Элла! Сколько раз говорил! - отец смотрел безумно прямо в глаза и трусил ребенка как мешок.
- Отпусти! - плачет она и я вместе с ней. Мне страшно и тогда, и сейчас. Многодневный запах перегара и пота раздражал слизистую носа. Я безуспешно попыталась освободиться.
- Оставь ребенка в покое, Стэн!
Мама, заплаканная стояла с кухонным ножом в руках. Пальцы побелели от того, как сильно она сжимала рукоять.
- Очень страшно! Да что ты можешь, тупая шлюха? Думаешь напугала меня своим ножиком?
- Я убью тебя, мне уже на все плевать! Оставь дочь! - она кричала довольно убедительно, но ее трясущиеся руки выдавали неуверенность.
- Вот сука, иди сюда! Ты смеешь мне угрожать?! - тиран схватил нож и вырвал его одним движением. Схватив мать за волосы, он прорычал, - Больше никогда не смей мне угрожать, поняла?
Мужчина кинул ее на кровать, а сам принялся за девочку.
- Видишь, что бывает, если не слушать папу? Видишь?! - он схватил меня за руку и потащил вниз, размахивая ножом, - Придется тебя наказать! Вы с мамой были плохими девочками и заслуживаете наказания.
Малютка кричала и умоляла его прекратить. Я знала: он тащит нас в подвал. В самый дальний и темный угол. Как много времени я там провела... Как же я могла забыть?