Ник задумчиво смотрит на меня, поджав губы, и еле заметно качает головой. Через несколько минут тишины он устало потирает переносицу и произносит:
— Прости меня. Я понимаю, что перегнул палку. Пытался вести себя отстраненно, чтобы не заострять внимание на том, что произошло, и не портить с тобой отношения… А получилось еще хуже. Но я обещаю, что это больше не повторится, потому что для меня очень важна наша дружба.
Дружба… Как бы горько ни было, но, думаю, она уже никогда не станет такой, как прежде. И сейчас я понимаю, что абсолютно правильно умалчивала о своих чувствах. Ведь если поцелуй так все подпортил, то что было бы после признания в любви?
***
Наступает вечер. Тишину разрывает только пение сверчков, треск тлеющих угольков в костре, у которого мы все вместе собрались, и дребезжание струн под неумелыми пальцами Макса. Мы сидим притихшие и расслабленные после насыщенного дня.
Оля безотрывно тычет в телефон, словно ее здесь и нет. Крис лежит у меня на коленях и разглядывает звезды, пока я плету мелкие косички из ее гладких темных волос. А Ник сидит напротив и ворошит обугливающиеся деревяшки в костре.
Спустя некоторое время Оля встает с травы, отряхивается и бодрым шагом идет к дому.
— Ты куда? — с удивлением спрашивает Крис, поворачиваясь к Оле.
— С вами скучно. Иду спать! — через плечо бросает она, не оборачиваясь.
— Скучно ей. Можно было бы и попрощаться, — бурчит Крис и обращается к Нику: — Сыграешь нам что-нибудь?
Тот кривит губы, отрицательно качает головой и продолжает свою ковыряться в углях.
— Ну пожалуйста, — умоляюще протягивает она.
— Да, друг, сыграй, — присоединился к просьбе Максим и настойчиво вкладывает гитару в руки друга.
Ник однобоко усмехается, отбрасывает палку в сторону и бережно берется за гитару. Его пальцы быстро пробегают по ладам, замирают на секунду, а через мгновение звучит всем нам знакомая зажигательная мелодия.
— Да! Моя любимая! — восклицает Макс и, запрыгнув на бревно, начинает изображать игру на гитаре.
После вступительного проигрыша он начинает петь, имитируя манеру исполнителя этой песни, что выглядит и звучит очень даже забавно. И, слава богу, поет Макс значительно лучше, чем играет на гитаре.
Этот забавный номер оживляет нас всех, и мы продолжаем распевать песни под аккомпанемент Ника. На одной романтичной мелодии Крис и Макс начинают придаваться нежностям, а затем что-то нашептывают друг другу и хихикают.
— Ой, мы это, спать пойдем, — говорит Макс, нарочито зевая и помогая Крис встать.
— Хорошо. Спокойной вам ночи, — отвечаю я ребятам на прощание.
— И вам! — кричит Крис, уходя. — Надеюсь, сегодня ты придешь спать в комнату сама!
Усмехаюсь и смотрю на Ника, но он лишь однобоко улыбается и мигом опускает взгляд. Не выдерживаю и решаю задать ему прямой вопрос:
— Ник, что происходит, а? Мы же все обсудили, а ты продолжаешь вести себя так, будто мы едва знакомы.
— Тебе не нужно все принимать на свой счет, — отвечает он с упреком. — Давай больше не будем возвращаться к этому разговору.
— А что с тобой тогда? Ты сам не свой. И не ври мне, я вижу, что ты стал иначе вести себя.
— Да, ты абсолютно права, я сам не свой. Но это не из-за тебя. Я просто загрузился. Вчера тебя накрыло, а сегодня меня. Не переживай, скоро меня отпустит и стану прежним Ником, каким и был всегда.
Но его слова не снимают напряжения. Наоборот, я сильнее осознаю, что мы все больше отдаляемся друг от друга.
Конечно, я беспокоюсь и о его страданиях. Но хуже всего осознавать, что его страдания связаны с другой девушкой.
Лицо Ника не отражает привычной доброты и спокойствия. Глаза не светятся, как прежде. В них я вижу только пустоту.
— Я тоже пойду спать. Устала, — вздыхаю я и готовлюсь уходить, хотя надеюсь на то, что Ник остановит меня.
— Да, без проблем, — отвечает он машинально, не обнадеживая меня своим ответом, и разочарованно ухожу в дом, погружаясь в размышления.
Как быстро все изменилось. Всего один вечер и одна ошибка превратили нашу дружбу в пепел. Никогда у нас не будет прежних отношений несмотря на то, что говорит Ник.
***