Мария выскочила из-за спины Влада, рисуя в воздухе невидимую веревку. Дэниел почувствовал, как его горло сжимает что-то жесткое, шершавое. Он пытался сбросить с себя невидимые путы, но у него ничего не получалось. Веревки затягивались всё туже, кислорода было слишком мало, и дышать становилось все труднее. Слезы брызнули из его глаз, комната начала постепенно вращаться вокруг него. Влад казался ему длинноногим гигантом, его плечи подпирали потолок комнаты, а сам он стоял и безумно смеялся. Дэниел уже не смог вспомнить, кто это сделал с ним, но он отчетливо услышал ее голос.
«Борись!»
В агонии наступающей смерти он видел, как они вдвоем сидели на скамейке в маленьком парке. Она положила голову ему на плечо, и он почувствовал запах ее волос. Ее волосы пахли мятой и свежей лавандой. Он гладил ее руки, вбирая в себя тепло ее кожи. Она всегда была его маленьким островком безмятежности. Он придвинулся к ней чуть ближе, аккуратно взяв ее лицо в свои руки. Она взглянула на него своими изумрудными глазами и прошептала:
«Борись!»
Максим задумчиво положил мобильный телефон на стол.
- Как странно!
- Что именно?
Димитрий устремил взгляд на брата. Максим выглядел обеспокоенным.
- Александр не отвечает на звонок.
- Кто это? Твой новый друг?
- Да, оборотень.
- С каких пор ты водишь дружбу с оборотнями? За тобой раньше такого не наблюдалось.
- А что твоя подружка тебе не говорила? Я думал, между влюбленными нет никаких секретов. Мы неплохо повеселились, когда вернулись в Вильд, а оборотень подкинул немного информации. Я, своего рода, обрел некоторую семью в виде оборотней и парочки вампиров.
- Семья? – Димитрий захохотал во весь голос. - Это точно не твой конек!
- Разве ты не моя семья? Настоящая кровь, родной брат, - подчеркнул последние слова Максим.
- Мы были семьей, когда были людьми, - тихо произнес Димитрий. – Сейчас мы лишь заложники своего бессмертия.
- Ой, - Максим отмахнулся, - только не надо этой дешевой драмы. Сейчас ты будешь ныть, как ты устал от тяжкого бремени вечной жизни. Потом будешь кормить меня своими извечными баснями, избегая главной темы, как убить своего древнего кровожадного брата.
Димитрий застыл на со стаканом виски у стола.
- Ты знал?
Его вопрос скорее не был вопросом, лишь тихим удивлением, подтверждающим очевидное.
- Естественно.
- И что теперь? Убьешь меня за моё предательство?
Димитрий был искренне изумлен, что в ответе Максима он не слышал гнева или ненависти.
- Ничего. Я простил тебя давным-давно.
- Почему? Я смотрю на тебя, вижу, что ты не изменился. Ты всё такой же, как и до обращения. Бессмертие не сделало тебя лучше или хуже, просто усилило стократно то, что и так было в тебе. Так почему ты простил меня? Снова ложь, чтобы можно было сделать нужный шаг и вонзить мне нож в спину?
- Как странно, что именно ты говоришь о ножах, - Максим снова взял телефон в руки. – Я простил тебя, потому что, чтобы ты там не думал и не говорил, я люблю тебя. В конце концов, однажды мы вместе начали свой длинный путь, и я хочу, чтобы если вдруг что-то пойдет не так, рядом со мной был мой брат, близкий человек. Не думай, что я забыл о твоих детских обидах. Не думай, что я не вспоминаю наших бедных сестер, которых мы принесли в жертву.
Димитрий смотрел на него, не отводя взгляда. Те слова, которые произносил его брат, доходили до него медленно и разбивались об то, что когда-то он называл своей душой.
- Если ты готов со мной сражаться, быть моим братом и доверять мне, я буду счастлив. Но если ты не можешь перешагнуть через свое идиотское эго, то давай попрощаемся сейчас. Здесь идет война, и в мои честолюбивые намерения входит выиграть этот бой.
Максим покрутил телефон в руках и всё же положил его на стол. Он мельком взглянул на Димитрия, ожидая мгновенного ответа. Но Димитрий молчал, поглаживая большим пальцем стеклянный бокал в своей руке. Максим быстро кивнул, принимая молчание за ответ, и направился к двери. Он не успел открыть дверь, потому что Димитрий молниеносно оказался за его спиной. Он закрыл дверь своей ладонь так, что она с грохотом впечаталась в косяк. Максим резко развернулся, ожидая объяснений.
- Ты расскажешь мне свой план?
- Нет!
Димитрий уставился на брата, все еще колеблясь. Его брат был лживым бесчестным подонком. Но сейчас нужно было выбрать правильную сторону, и ошибка выбора казалась хуже смерти.
Они стояли друг напротив друга, буравя взглядами. Максим искал в его глазах ответ, а Димитрий смотрел, чтобы решиться ответить отказом.
- Когда я был человеком, я уважал твое стремление стать лучше, богаче, быть на плаву. Нищета вынуждала нас на многие поступки, чтобы выжить. И мы это делали вместе, плечом к плечу.