не успел увернуться. Марика! Она прыгнула мне на грудь. Я взмахнул кулаком, и ударил ее по лицу. Она удивилась, но продолжала сидеть на мне. Рай подлетел к нам, схватил ее за плечи, швырнул ее в сторону. Зная его силу, я проследил за курсом Марики, она улетела на другую сторону комнаты, упечаталась головой в стену, оставив на ней вмятину. Вскрикнув, она потеряла сознание. - Долго я буду ждать объяснений? – холодно поинтересовался я. - Леон, давай я объясню Дэниелу суть происходящего, - Уэнда улыбнулась мне. - Ну да, лучше ты. А то я не собирался оставаться у вас ночевать, - пошутил я. По залу полетели смешки. -Ты очень остроумный парень, Дэниел! – съязвила Уэнда. – Но все же, ближе к делу! Наши, отошедшие в другой мир, вампиры недавно сообщили нам дурную весть. Ну не мог я удержаться от колкости: - А что, каждую неделю они присылают вам письма и шлют подарки на Рождество? Грянул раскат смеха. - Да что он себе позволяет? – Леон подскочил ко мне и заорал: - Идиот! Пока ты здесь паясничаешь, наши дни идут на минуты. К черту, он нам не поможет! Зря это все! Тут мне стало интересно. - Извини, - выдавил я из себя. – Продолжай, Уэнда! Уэнда сдвинула брови, но продолжила рассказ: - Наши друзья, семейная пара, вампиры - Гарри и Мелинда, сообщили, что в аду жуткий переполох. В аду? Какого черта? Я слышал про ад. Мои знакомые ребята из России, рассказывали всякие истории. С демонами лучше не связываться. Себе дороже. Я поднял руки. - Я не с вами, ребятки! Здесь я отступаю. Не хочу вечных проблем себе на голову. Рай подошел ко мне: - Ты не понимаешь, - сказал он. - Если ты не поможешь, проблемы все равно будут. Ты должен сделать выбор: либо ты с нами на ад, либо ад на тебя. С Максимом шутки плохи. Вот уже несколько лет я слышал имя этого таинственного Максима. Но когда я услышал то, что я должен сделать, мне стало не по себе. Впервые в своей недолгой вечности я чувствовал себя неуверенно. К двенадцати годам Влад, наконец, понял ненависть матери. Она больше ненавидела не самого Влада, а его сущность. И каким бы ласковым он не был сыном, как ни пытался завоевать любовь своей матери, все равно она оставалась к нему холодна. Отца часто не было дома. Ездил охотиться в дикие леса. Как-то и взял Влада с собой. Влад привык к своим превращениям, но, увидев отца, превращающегося в огромного черного волка, он испугался. - Ррр! – прорычал волк. Александр был недоволен. Не такого сына он хотел. Он хотел видеть продолжение «себя». Властного, жесткого, авторитарного, кровожадного волка. Но, смотря на Влада, он понимал, нечем гордится. Его сын против него. Он не будет волком. Он будет всего лишь жалким подобием собаки. Щенка, вечно плетущегося в конце стаи. Черный волк долго смотрел в глаза сына. Затем открыл пасть, из которой стекала слюна: - Ррррррррр, арр! Влад услышал злобный голос отца в своей голове. «Превращайся!». - Я не хочу! Мне это не нужно! - Ррр! – волк, виляя хвостом, медленно надвигался на него. Приблизившись к парню, он поднял лапу и ткнул ею в плечо. Владлен упал на снег. - Ты не понимаешь, - закричал Влад, - мне не нужно это! Я не просил этого у тебя. Я уезжаю домой. «Превращайся!» Влад поднял голову, расставил руки в сторону. Неведомая сила нарастала с глубины его души, он всеми силами выталкивал ее наружу. Он открыл рот, и мощный рев раскатился эхом по всему лесу. Он сделал шаг назад, и резко рванул вперед. Грудная клетка натянулась, кожа лопнула, в глазах потемнело, и вновь Влад почувствовал нескончаемую боль. Пути к отступлению не было. Через минуту на снежной поляне, в горах, уже стояло два волка. Напротив, как враги, они гипнотизировали друг друга взглядом. «Ну вот, теперь я вижу перед собой своего сына!» - гордо подумал черный волк. Серый волк стоял настороже. Он не понимал, почему его превращение состоялось днем. Ведь обычно это происходило в полнолуние. «Не удивляйся, сынок. Это единственное место, где мы можем быть волками в любое время суток». «Почему?» «Это Волчья долина. Я расскажу легенду позже. Бежим, охота началась! - Убирайся! Я взял стакан с мартини и бросил в Дина. Мы познакомились недавно. Вернее, он просто появился в моем доме и почему-то подумал, что я нуждаюсь в друзьях. Но он мне нравился. Дин был прозрачен, и стакан угодил в камин. Языки пламени заплясали еще ярче. - Какого черта тебе надо? - Дэниел! – Дин приблизился ко мне. – Тебе придется выбирать, ты за них или за нас? - Да уж, даже призраки умеют молоть всякую чушь. Дин наклонился и завопил мне под ухо: - Война, скоро война! - Сгинь! Не до тебя сейчас! Ты мне мешаешь размышлять… - МАКСИМ! Я обернулся и хотел схватить его за горло. Моя рука прошла сквозь него, я вновь чертыхнулся. - Говори все, что ты знаешь о нем! Сначала сделай выбор, Дэниел, – протянул Дин самодовольно и растворился. Я проклинал себя вновь и вновь, за то, что приехал в этот город. Я думал, что найду здесь покой, отдохну немного от женщин, разгульной жизни. Но, похоже, я нашел только неприятности и проблемы. И, от чего меня больше всего бросало в дрожь, я боялся, что я найду здесь свою смерть. Я раньше думал, что я вампир – с рождения. Настолько было проще жить нечеловеком. Пить кровь, убивать, наслаждаться властью. Заглядывать в глаза очередной жертве, и ловить при этом неземной кайф. Власть, как теплая, пульсирующая кровь. Даже любовь не сравнится с этим. Да что я вообще знал о любви? Мое сердце перестало биться в ночь, когда клыки Лоры прокусывали мою шею. Да, Рина изменила мою вечность. Но, сейчас я должен забыть о ней. Вычеркнуть ее из своего сознания. Ради нее же самой. Я поставил на кон свою жизнь, и я не мог рисковать. Не имел права. - Фрэнк, что происходит? Сара встала с кресла - качалки и подошла к окну. Она была напугана тем, что происходило сейчас в городе. Люди перестали верить в хорошее. Многие брались за оружия, чтобы защитить себя. Пристально вглядываясь вдаль, она повторила вопрос: - Что происходит? Фрэнк подошел к жене сзади и обнял за талию. - Не понимаю, о чем ты, милая! – прошептал он, и начал медленно покусывать ушко. Сара резко вывернулась из объятий. Повернувшись, она произнесла: - Люди хотят знать правду. Горожане обеспокоены. По городу поползли слухи. Ты же полицейский, Фрэнк. И ты – ЧЕЛОВЕК, Фрэнк! Фрэнк молча слушал жену. - И, если ты хочешь знать, они ждут Марию. - Что ты сказала? – Фрэнк сжал плечи Сары. - Ты слышал, что я сказала. И, да сохрани Господь, наш город! 10 Рина уже в третий раз прогуливалась перед полицейским участком. Скрестив руки, она размышляла. Тот полицейский инспектор ей не слишком понравился в прошлый раз. Скользкий тип! Еще постояв пару минут, она приняла решение. Она будет искать Марику сама! Свернув с главной дороги, Рина пошла по тропинке. Да как так: они, вдвоем, приехали в этот город, чтоб найти Викторию. А что в итоге? Викторию они не нашли. Так еще и Марика пропала. - Ты! Рина вздрогнула и резко повернулась. Перед собой она увидела жуткого старика. С его рта стекала белая вязкая слюна, а его руки так и ходили ходуном. - Ты! ЭТО ТЫ! – он продолжал тыкать в нее своим костлявым пальцем. Рина сжалась, как от удара. Вокруг ни души. А этот, казалось, на вид немощный старик, вдруг он только притворяется таким? - Я Вас не знаю! – закричала она. - Убирайся, - прошипел старик. – Иначе ты будешь следующей! Рина развернулась и побежала. Оглянувшись назад, она и не заметила, как врезалась в кого-то. Рина подняла глаза. Опять? Черт возьми, этот город состоит только из этих двух парней? - Смотри куда идешь! – зло сказала она. Парень не виноват, она сама неумеха, бежала от этого старикашки, ничего не видя впереди. Но так хотелось сказать ему что-нибудь обидное. Она уже давно обиделась на этот мир. На день, когда умерла мама. На день, когда умер брат. Ее частица, ее половинка. Они ведь всегда были вместе, начиная с утробы матери. Инир умер от потери крови. На улице в городе Кэлане. Что он там забыл? Кэлан достаточно далеко от Домнешта. И Инир никогда не выезжал за пределы родного города. Роуинна отдала бы многое, чтоб узнать, что случилось в ту роковую ночь. Все случилось двадцать пятого марта. В Домнеште тогда еще стоял снег. И весна еще не заявила свои права на город. Рина сидела на последней паре. Зазвонил телефон, и мисс Ставински злобно посмотрела на нее. Заслуженный учитель, она не любила, когда с нею не считались. - Сейчас же выключи телефон! – зашипела она, как змея. Рина быстро глянула на экран. МАМА! Мама бы никогда не позвонила среди урока. Что-то случилось, Роуинна была уверена в этом. Девушка левой рукой смела книги в тетрадь, и поднялась из-за стола. - Куда это ты собралась, милочка? – быстро надвигалась на Рину мисс Ставински. – Отдай мне телефон, и садись на место. Учительница протянула руку. Телефон перестал издавать мелодию, послышался протяжный писк, и включился автоответчик. «Рина, это инспектор полиция города Кэлана, мне очень жаль, но вы должны приехать сюда немедля. Наши люди встретят Вас на вокзале. Перезвоните нам, пожалуйста!» Рина взглянула на учительницу и выбежала из класса. Соскакивая через ступеньку и одновременно набирая номер мобильника матери, Рина чувствовала, как холодеет сердце внутри. «Только не мама, пожалуйста, Боженька, пожалуйста!» Пальцы уже онемели от постоянного нажатия кнопок. Сунув его в карман джинсов, девушка вдруг услышала звонок. - Роуинна! – голос матери был сух. Она что-то бормотала, и Роуинна никак не могла ее расслышать. - Мам