Харон шикнул на мертвеца, выплывшего из воды. Вечные страдальцы безмолвной скорби. Отбросы, ненужные ни Богу, ни дьяволу. Лодка покачнулась. Харон снова вернулся к своим мыслям, не обращая на это внимания. Мертвецы любят поиграть с бездонными волнами.
Вампир обещал Харону, что даст ему право быть таким же, как и он. Харон хотел выбраться из подземного царства., бросить этот крест. Он никогда не видел солнца. Не ощущал прикосновения ноги к земле. Все время темнота и страдания.
Харон плыл и греб веслами, рассматривая свои владения. Еще немного нужно подождать. Вампир должен подать знак. Харон обязательно дождется этого. Ведь он бессмертен, так же, как и этот вампир.
Цербер, стоящий у входа лениво глядел на беснующихся демонов. Открыв рот, он выпустил несколько струек огня, привлекая к себе внимание. Один из демонов подскочил к нему и пристально заглянул в желтые глаза.
– Скучно стало? Присоединяйся!
– Я – пожиратель душ. Мне это неинтересно.
– У тебя есть план? – спросил второй демон, подошедший к ним.
Цербер устало посмотрел на демонов.
– Это моя территория. И вы здесь чужие. Что вы здесь вообще делаете?
– Мы здесь по поручению Главного. Мы ищем чужака.
– Здесь нет того, кого вы ищете. Я бы знал, если бы это было не так.
– Значит, ты владеешь неверной информацией, – сказал третий демон, стоящий за спиной у Цербера. Змеи зашевелись на груди пожирателя душ.
– Кого именно вы ищете?
– Вампира.
7
Я помню, как вчера, свое первое пробуждение. Я открыл глаза и увидел перед собой старца. Мужчину в преклонном возрасте. Он сидел напротив меня с закрытыми глазами. Почувствовав движение, он открыл глаза:
– Ааа, очнулся!
– Где я?
Я попытался встать, но белая комната поплыла перед моими глазами.
– Ты еще слаб, еще немного отдохни.
Старец встал слишком резво для своего возраста и заходил по комнате. Я следил за ним взглядом, но он был таким быстрым, что у меня закружилась голова.
– Что ты помнишь?
– Лора!
Это первое, что пришло мне в голову.
– Она….
– Лора? Она попросила меня, чтобы я приглядел за тобой, – ухмыльнулся старик.
– Ты ее знаешь? Почему я жив? Было столько крови… и…
Мой разум начал проясняться. Я посмотрел на свои руки, откинул одеяло и встал с постели. Сделал резкий шаг и оказался на другом конце комнаты. Затем подлетел к старику и схватил его за горло:
– Я убью тебя, если ты не скажешь, где она!
Старик взмахнул рукой, и я оказался на полу, чувствуя, как тупая, надоедливая боль сверлит мне мозги.
– Я тебя старше, мудрее и сильнее! Запомни это, сопляк! Ты должен молиться на нее, а не искать и мстить! Ты должен быть ей благодарен. За то, что она не бросила тебя умирать, там, на вашем скотном дворе. Скажи ей спасибо, что твое тело не разорвали бродячие собаки.
– Я не просил ее об этом! – взвыл я. – Она – чудовище!
– А кто сейчас ты? Да, она сделала это, но потом пожалела. Она обратила тебя, и пока ты был в беспамятстве, привезла тебя сюда. В надежное место. К надежному человеку. А могла бы вдоволь напиться твоей крови и уйти, не оглядываясь…Но она тебя любила! Она не должна была оставлять тебя в живых. Он приказал ей избавиться от тебя!
– Кто? – прошептал я.
Кому я, обычный ирландский парень помешал? Кому я перешел дорогу?
– Максим! – старец, словно, выдохнул это имя. – Могущественный, властный, бессмертный Максим!
Я покачал головой. Я никогда не слышал этого имени.
– Моя Лора! Но как? Я не понимаю, – до меня все еще не доходило.
Мы с женой были так счастливы. Потом она уехала в Болгарию. На встречу с матерью. Кто этот Максим? И почему он хотел меня убить? Я стал рассматривать свое тело. Сжимая и разжимая кулаки, я чувствовал нарастающую силу. Я встал, взял нож со стола и резко полоснул себя по запястью. Брызнула кровь, но на моих глазах рана начала быстро затягиваться. Я закрыл глаза, как от наваждения. Когда я вновь посмотрел на руку, кожа была абсолютно чистая. Ни пореза, ни царапины. Фантастика!
– Значит, меня невозможно убить?
– Долго же ты соображал.
– Я бессмертен?
– Нет. Но убить тебя может далеко не каждый.
– А что взамен? – я задумался. Мысли текли, как бурные реки. Что еще я здесь делаю? И долго ли я тут буду оставаться?
– Недолго.
Я посмотрел на него.
– Ты умеешь читать мысли?
– Да, и не только это, – старец усмехнулся. – Я – Николай!
– Ну мое имя ты уже знаешь. А Лора? Она тоже.?